Empresarios colombianos del siglo XIX. Luis Fernando Molino Londoño. Banco de la República-El Áncora Editores, Bogotá, 1998, 187 págs

Palacios, Marco

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ECO~Ol\I ÍA arriero:-. :me sano' l . parn llegar a poseer ~u ~4ucña propiedad pa_,(l"por cl tanlll <.k una t!conomia monetaria. l u tjerrJ 'e compra o 'e obtiene mediante el trabajo de l de .:: monte y de la repanición l'Omu-nita.ria" Cpág. 379). De tal manera que el poder político en Colombia e. la con-nuenda Lle do mundos. de do heren-c ias: In huc ie nda y la colo ni zac ió n antio4Ue1ia. ~ólo que ejercido con ten-dencias oligárquica.'\. "Al paso que la eslntctura hacendaría recibe la enérgica impuls ión mercantil de Antioqui a y su capacidad de ahorro. aporta las fuerzas po líti cas que garantizan e l sis tema y mantienen el pri,·ilegio como forrna nor-mal de apropiac ión del poder y de la ri -queza" (pág. 43 1 ). La tes is de G uillé n Ma rtíne z e n e l se ntido de que no es e l d ine ro e l q ue c rea e l e!.ta tus en Colo mbia s ino e l po-de r po lítico y no. como podría pe n-sa rse , "en func ió n de la art iculac ión social a los medios de producc ió n" (pág. 3 1 6 ) es muy suges ti va . Va ldr ía la pena experime ntar!.e como va ri a-b le e n futuras in ves ti gacio nes q ue apunte n a escla rece r e l papel dese m-peñado en la h is tor ia política de l pa í~ po r pe rso na lid ade s co mo A lhc rto Lleras Camargo. Cario:-, Lle ras Res-, tre po. Laurea no y Al va ro Górn e~. e ntre ta ntos. • . . . . . . . . . . . . . . . . o ~ o • • • • • o El texro sociológico de Guillén peca po r sus generali zacio nes. De un mo-mento a otro , los panido~ políticos se convien en e n una sola cosa. y la h isto-ria toma e l sabor amargo de confabula-ción de unos contra otros. En su opi-nió n. Rojas Pinill a e obligado a to mar e l poder por las e lites de los partidos dando la impresió n de una ho moge-neización po lítica por arriba. como si 88 se tratara de e lite: . unidas y c:s truc-ru rada-;. No es eso lo que ha ~.·ara~ teri ­zado t'l ejercici{) de la pn litica 1.'n Co-lombia. sino la fragmentación ljllt' hizo del golpe de Rojas la expresión ck unas el itc:s ) de la imposic i ~.)n J c l Frc>nte Nacional la e:xpresi6n de otras. V De la misma ma0 nera como las aso-ciaciones de los gremios económicos han modifi cado el sistema político. el autor veía con buenos ojos la configuración de nuevos modelos asociativos popula-re~ que pem1earan e incluso mod ifica-ran y amenazaran el funcionamiento ele la esrn1crura centralista elilar ia del Esta-do colombiano. Así. aludaba el surgi-miento de los sindicatos laborales y de-más agrupaciones que incidieran "sobre el componamit:nw y la mutación de va-lores de la sociedad colombiana contem-porá nea" (pág. 479). Desde la publicación del libro hasta la fecha los colombianos han presencia-do y padecido el !.urgí miento y desarro-llo de di versos tipos de a.-;ociaciones in-cluso de carácter popular y antielitario. que si bien han inOuido en la vida públi-ca nacional. no condujeron al mejora-miento de la . ociedad . como lo soñara Guillén Martínez. Esos nuevos modelos asocia ti vos han tenido que ver con or-ganizaciones guerrilleras, paramjlitares. del narcotráfico. bandas j uveniles . e tc. Se ha p resenc iado s í. a unq ue con d ramaticidad extrema. mayor participa-ción de los co lo mbianos en la vida polí-tica de los municipios a raíz de los cam-bios que inrrodujo la nueva Can a constitucio nal de 199 1. Pan ic ipación que, infortunadamente , se estrella día a día con un enmarañado tejido social sa-rurado de crimi nalidad y subversión. CÉSAR A UG CSTO A YALA D IAGO Universidad Nacional de Colombia RESEÑAS Ricos y famosos Emprl'sarios colombianos del siglo XIX Luis Fc-r11c111do Molino Lonclmio Bant:o dt' la R~.·púhlil·a-EI Ancora Editores. Bllglll:\ . 1998. Un p:igs. o~.~ los cinco empresarios estudiados p1.lr Molina. cuatro son antioqueños y uno italiano. "quien nunca adquirió la nacio nalidad co lombiana aunque sí la ciudadan ía cartagenera" (pág. 74). ade-m:ís de haber sido soc io importan te de la e mpresa El Zancudo y pio nero co-merc ial en el Chocó. Podría decirse, entonces. que estamos ante un texto sohre empresa rios antioqueños q ue . además . acw aron hasta bie n entrado e l s ig lo XX: Carlos Co ri olano Amador ( l lB5- 19 19), l eocadio María Arango ( 1 lB 1- 19 18). Pepe Sien·a ( 1847- 192 1), Marco A. Rcstrepo Jarami llo ( 1889-1964 ). a quienes se suma e l genovés Juan Bautis tu Mainero ( 183 1- 191 8). A través de la descripció n de estos cinco casos. el autor esboza una defini -ción de l empresario como tipo social, pues los perso najes escogidos ilustran " los métodos que algunos colo mbianos utili zan para crear empresas. hacer pla-ta y admini strarla" (pág. 9). La expre-sió n "empresarios colombianos" em-pleada en el título tiene mucho sentido; "empresarios antioquei1os" habría in -troduc ido un matiz ajeno a la tesis cen-tral del auto r: ' 'En la costa Athintica [ ... ] se observan tendencias muy similares a las de Antioquia en el co mportamien-to de la elite dedicada a e mpresas y ne-gocios. Prevalece la familia y los lazos de consangu inidad l .. . ] Mientras e n Anti oquia el co mercio y la minería fue-ron e l motor que impulsó la banca, la agricul tura y la industri a. en la costa el comerc io ultramarino y regional creó las co ndicio nes para e l desarrollo de o tros sectores co mo e l agropecuario, minero. transportador y manufacture-ro" (págs. 17- 1 8). Desde este punto de v is ta , y coro na ndo una te nde nc ia revis ionista bien establecida en los años sesenta, los estudios de Mo lina supe-ran. de fin itivamente, la noción de la excepc ionalidad antioqueña en el mun-do empresarial colombiano . Las dife-renc ias que pueden establecerse entre 13oleún Cultural y Bibliográfico, Vol. 37, núm. 53. 2000 RESEÑAS e mpresarios en e l abigarrado c uadro regionalista colombiano deben buscar-se primero en las condiciones específi-cas de sus entornos. El libro demuestra, a m i juicio, la historicidad del empresario y, por tanto, la historicidad de la empresa y del em-presario. Cada uno de estos términos en-cierra un significado social según la épo-ca y la coyuntura. Construidos como sujetos históricos revelan igualmente sus ''lógicas de acc ión "; sólo resultan inteligibles en el contexto de una época. Empresarios, en plural , se refiere a la galaxia de ambiciones, actitudes. ac-tividades y expectativas individuales, y este libro ofrece una narrativa clara y amena de cinco trayectorias vitales, cuyas facetas pueden interesar a distin-tas disciplinas de la historia y las cien-cias sociales. Heterogéneas por su mis-ma naturaleza , tales trayectorias de vida quizá puedan reducirse a un tipo o de-nominador común que solemos llamar empresario, en singular. Dos tercios del libro están dedica-dos a los casos de Amador y de Mai-nero, a quien , recordemos, presta mu-c ha atención el estudio de Eduardo Posada Carbó sobre el Caribe colom-biano. No es por la extensión, sino por las fuentes empleadas y la sutileza del análisis contextua!, que estas dos sem-blanzas biográficas son las más enrique-cedoras y agudas del libro. Mainero y Amador fueron hombres bien diferen-tes en cuanto a sus estilos de vida. El italiano disfrutó la vida privada en su hogar y se alejó notoriamente de las fri-volidades de la vida social cartagenera, mientras que e l antioqueño fue memo-rable anfitrión de "relajas y escandalo-sos festines", tuvo "el récord" de via-jes de placer y negocios a Europa y, al parecer, dio mejor tratamiento a sus amantes que a su esposa. Los dos per-Boletín Cultural y Bibliográfico. Vol. 37. núm. 53. 2000 sonajes poseyeron, s in embargo. el ta-lante calculador y agresivo del picaplei-tos, virtud que coadyuvó a d irigir sus carreras hac ia la fortuna. Los dos coincidieron un buen trecho como socios acc ionistas de la empresa mine ra El Zancudo, que Malina consi-dera la mayor del país a fines del s iglo X IX. Esto último debe ser cierto en cuanto a capital pagado y número de empleados y trabajadores, s i desconta-mos , cla ro está, algun as empresas navieras del Magdalena y algunas fe-rroviarias, en particular las que llegó a dominar el empresario cubano Francis-co J . Cisneros ( 1836-1898) El Zancudo fue, para Amador y Mainero, uno entre sus múltiples nego-cios. Amador se distinguió dellipo aus-tero en que suele encasillarse al empre-sario antioqueño de la época. Con el correr del tiempo y el éxito, fue deslizándose hacia el tipo rentis ta. Con base en algunos documentos, fe-chados entre 1889 y 1891, y redacta-dos por Jan uario Henao, el principal administrador de Amador, y a instan-cias de éste, Mal ina arma un ·'decálo-go" que compendia la visión del perso-naje plenamente consolidado. Así, por ejemplo: "El negociante debe trabajar hasta formar un capital y vivir de su renta. La casa Amador tiene gran capi-tal, debe procurar sanearlo y liberarlo pagando lo más pronto posible su pasi-vo, asegurarlo si es preciso en Europa. para ponerlo a salvo de las revueltas de este país, y dedicarse el jefe y su fami-lía a gozar de sus rentas evitándose sin-sabores y disgustos, y pasar la vida bien. ya que es tan corta" (pág. 45). "Las revueltas del país" e~. uno de los hilos conductores de la actividad ECO empresarial colombiana del período. Todas las semblanzas presentadas en el libro muestran las d iferentes posturas, opciones y resultados de los empresa-rios frente a La política y a los gobier-nos. En e l mundo de los negocios las alianzas matrimoniales fueron tan im-portantes como la partic ipación (o la discreta abstención) en políti ca. En cualquier caso. la mayoría de negocian-tes emplearon d is tintos ardides y dise-ñaron estrategias precisas para poner parte de su capital a salvo de los efec-tos del clima impredecible y turbulen-to de la política. Paradójicamente, en cuanto pudie-ron, todos prefirieron que el Estado fue-se su acreedor, aunque nunca consiguie-ron la ceneza para dec id ir a ciencia cierta si preferían la liquidez del capi-tal o la riqueza inmobil iaria, salvo qui-zás en el caso de Pepe Sierra, uno de los más perspicaces ganadores de la va-lorización de tierras en las periferias de Medellín y, sobre todo, de Bogotá. El di lema de la liquidez de activos, un tema clásico en la economía. queda matizado por la incertidumbre política e n esta importante aportación a la his-tori a e mpresarial colombiana. M ARCO P ALACIOS ¿Sirve la plata ajena? Impacto de la ayuda externa en América Latina, 1972-1992 Cecilia López, Juan Ramfrez y Fabio Sánchez Fedesarrollo-Tercer Mundo Editores, Bogotá, 1997, 294 págs. Ad portas del siglo XXI, los grandes volúmenes de ayuda externa hacía los países pobres prevén reducciones síg-nificati vas. Esto, aunado a la caída de las bolsas internacionales y el le nto cre-cimiento económico en el ámbito mun-dial durante el presente año, refuerzan aún más esta afirmación, no sólo con respecto a la ayuda ex terna sino tam-bién con relac ión a Jos tlLJjos de capital de toda índole. 89 

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