Kohteiden välinen kilpailu matkailijoista lisääntyy ja muuttuu jatkuvasti yhä haasteellisemmaksi. Tulevaisuudessa matkailijat ovat yhä kokeneempia ja vaativampia. Matkailijoiden tarpeiden tyydyttämiseksi kohteiden tulee jatkossa olla yhä houkuttelevampia, persoonallisempia ja kilpailukykyisempiä. Brändäys on eräs keino lisätä tuotteiden, palveluiden ja kohteiden näkyvyyttä, tunnettuutta ja erottautumista kilpailijoista.
Aikaisemmin brändejä tarkasteltiin kuluttajien näkökulmasta. Uusimmat tutkimukset kuitenkin osoittavat, että erityisesti kohdebrändejä on tarkasteltava vuorovaikutuksen ja suhdetoiminnan näkökulmasta.
Jäänmurtaja Sampo on maailmalla tunnettu, ainutlaatuinen ja eksoottinen matkakohde. Tutkimuksessa tarkastellaan tätä erästä Lapin matkailun kärkituotetta, ja asiakkaiden mielikuvia siitä. Tavoitteena on selvittää ja analysoida jäänmurtaja Sampon asiakkaiden näkemyksiä kohteesta, sekä ymmärtää, onko jäänmurtaja Sampo tarpeeksi omaleimainen, vetovoimainen ja kilpailukykyinen kohde, jotta se voisi profiloitua brändiksi.
Tutkimuksen empiirinen aineisto kerättiin strukturoitujen kyselylomakkeiden avulla. Empiirisen aineiston järjestelyssä ja tulkinnassa oli tarkoitus hyödyntää SPSS – tilastoohjelmaa. Tästä kuitenkin luovuttiin vastausprosentin jäädessä alhaiseksi. Tutkimuksen avulla kerätystä aineistosta nostettiin lopulta vain esiin muutamia jäänmurtaja Sampon brändi-identiteetin keskeisimpiä elementtejä. Tätä tutkimusta voidaan siten pitää esiselvityksenä, ja sen avulla kerättyä aineistoa voidaan myöhemmin hyödyntää mahdollisessa jatkotutkimuksessa
