R. Edgecombe

Directory of Open Access Journals

Volgens horn bestaan wetenskaplike militere geskiedskrywing juis uit breed-te, plus diepte, plus konteks.In 'Die "Cape Regiment" , word die breedtevlak deur die Napoleontieseoorlogstydperk omlyn, terwyl dietegimentmanskappe sedeelname aan dieVierde Grensoorlog en Slagtersnek (1815) skynbaar die dieptevlak versinne-beeld. 'n Rankeaanse detailbeskrywing van die 'voortdurend veranderendepolitieke, sosiale en intellektuele milieu' waarbinne Britse militariste enpolitici 'n historiese rol aan die etniese leereenheid toegeken her, ve.neen~woordig vir horn die konteksvlak.Die makro-breedtevlak skyn al nege hoofstukke te oorheers, terwyl dieCape Regiment se betrokkenheid by die dieptevlak net in die laaste rweehoofstukke aan die orde kom. Die kontcksvlak word op sy beurt onbevre-digend binne die verwagte teoretiese model ontrafel. Eintlik word die uit-beelding van die vlak te opsigtelik oorlaai met detail oar amptelike korres-pondensie tussen hoofsaaklik militere en politieke topamptenare. Van dieoutentieke stem en optrede van die regimentsoldaat kom bitter min tereg.Dit maak van die studie 'n getroue weergawe van regimentsgeskiedenissoos vanaf die militere topstmktuur gesicn, war immers 'n uitstaande ken-merk van die militere tradisie bly. In die geval van die Cape Regiment konclaar egter ten tyde van sy ontbinding in 1817 nag geen sprake van 'n eiemilitere tradisie wees nie. En ten opsigte van die studie se konteksvlak isdie onderhawige dekade 'n te kart tydperk om sinvol die veranderendemilieu te analiseer war De Villiers se tcoretiese raamweck veronderstel.Nogtans sal 'Die "Cape Regiment" , nag lank 'n noodsaaklike naslaan-werk bly vir enigeen war aspekte van die Kaapkolonie in die vroee 19deeeu wi! navors. Daarvoor sal onder meer die omvangryke literamurlys sorg, alword M. Howard se wars in European history (1976) en G. Best se warand society in revolutionary Europe (1982) nie daarin vermeld nie.H.C. BREDEKAMPUniversiteit vanwes-KaaplandT.R..H. DAVENPORT. South Aftica: a modemhl:rtory. Derde uitgawe. Macmillan: Johannes-burg, 1987. 692pp. Gelil. R34,95 (eksklusief).ISBN 0 333 38830 5.Seden die verskyning van Rodney Davenpon(vroeer hoof van die Depanement Geskiedenisaan Rhodes Universiteit) se SoutJJ Africa: amodem history in 1977, bet die werk homselfas een van die gesaghebbendste in sy klas geves-tig. Nie alleen word dit aan universiteite voor-geskryf Die, maat bet reeds drie uitgawes beleef-jets wat die akademiese diepte van die werkbeklemtoon.Hierdie uitgawe is 'n grondige hersiening vanfeidik elke hoofstuk sodat die hoek se inhoud en benadering tans in belang-rike opsigte van die 1977-uitgawe verskil. Veral deel 2 ('The consolidationof a white state') is bygewerk om binnelandse gebeure tot 1985 en buiteland-se verwikkelinge tot na die Nkomati.verdrag te dek. Nuut in die afdelingis ook die hoofstuk 'The economy and the people of South Africa' watdie rol van die ekonomie op die politieke en sosiale struktUre skerper ondeed.Die belangrike vraag oor die hersiene produk is of die skrywer na meeras 'n dekade seden die verskyning van die eerste uitgawe die jongste inter-pretasies van die Suid-Mrikaanse geskiedenis sinvol verwerk bet. Die vraag isvera! relevant weens die heftige libera!e-radikale debat in die Suid-Mrikaansehistoriografie die laaste sowat twee dekades.Die antwoord is 'n gekwalifiseerde 'ja'. Davenpon bet wel deeglik kennisgeneem van die sg. revisioniste ('radikales') se standpunte -veral in hoof.stUkke 8, 10-12 en 19. Dit is egter opvallend dat hy relatief miD verskuiwingsin sy liberale benadering tot die geskiedenis aangebring bet. Hy gebruiksekere opvaninge van die 'radikales' op 'n kundige wyse, maar giet dit insy oorheersende libera!e vorm. Die invloed van die revisioniste was ook Diesterk genoeg om aan die werk 'n groter sosiaal-ekonomiese inslag te geeDie -al bet dit met die veranderinge wel aan diepte gewen, bly SouthAfrica: a modem history in wese politieke geskiedskrywing.Om in 'n massiewe werk soos die 'n oorsig van die Suid-Mrikaanse geskie.denis van die vroegste rye te gee, is 'n uiters moeilike taak. Davenpon vindegter 'n uitmuntende balans tussen feitelike detail en venolking en geerussendeur ook rekenskap van die stand van die geskiedskrywing. Sy duideli-ke fokus op sentrale temas, die binding van hede en verlede en sy betrokken.heid by veral die meer kontemporere gebeure gee aan die werk vitaliteiten die stempel van kwaliteit. Die werk is 'n uitstekende bydrae tot ODSkennis van en insig in die Suid-Afrikaanse geskiedenis uit die pen van eenvan ODS mees vooraanstaande historici.HJ. VAN ASWEGENRandse Afiikaanse UniversiteitA.H. JEEVES. Migrant labour in South Africa'smining ecolJomy: the struggle for the goldmine's labollr supply, 1890-1920. Witwaters-rand University Press: Johannesburg, 1985.323 pp. R20,OO (exclusive).ISBN 0 8549 484 73.This book, which examines the origins anddevelopment of the migrant labour system onthe gold mines, convincingly questions thestress on monopoly of power in the gold miningindustry which has hitheno pervaded the histo-riography of mine labour, whatever the ideo-logical perspective of the historian. While it istrue that a highly centralized recruiting sys-tem did emerge under Chamber of Mines control, historians beforeJeeveshave either failed to explain, or even to recognize the persistence of competi-tion and disunity in the first three decades of the gold mining industry.The time taken to secure the interests of the industry suggests that theview of mining groups as being all-powerful, needs considerable modifica-tion.Before 1912 the Chamber of Mines made several attempts at sening upa monopoly to expand the mine labour force as much as possible, whileat the same time keeping wages down. In this way the Chamber hopedto exploit the huge rescrves of low-grade ore to the maximum extent. Thesuccess of these attempts depended crucially on state restriction of accessto land by Mricans, and by imposing taxes to force them to work for cashwages. The Chamber simultaneously sought to centralize recruiting underthe control of industry, which should reduce labour costs by stabilizingwages at a low level and ending wasteful competition among the mines.As early as 1893 these policies were in place, but successive anempts failedat setting up a monopoly (1880-1893, 1896-1897 and 1900-1906), becausethe Chamber seriously undtrt"stimated the difficulties of implementation.The Chamber had an exaggerated view of the capaciry of the state to deliverlabour through taxes and coercive legislation, and also underestimated theability of black cultivators to retain a significant degree of independence.Each failure saw the rampant revival of independent recruiting, and evenattempts by some companies to expetiment on company propeny with alter-native systems such as stabilized labour and the acquisition of 'labour farms',which would reduce dependence on uncenain migrant labour in a highlycompetitive context.Only through vigorous, competitive recruiting after 1906 were the minesable to increas" labour supplies dramatically to compensate for the lossof indentured Chinese labour, to maintain production levels and pursuedevelopment policies. Between 1908 and 1912, the bid for labour monopsonywas shelved. In a sellers' market for labour workers were not merely victims,but were also able to extract considerable benefits in the form of cashadvances from the industry. Private recruiters waxed rich, but their successcontained the seeds of defeat.J. DE VIWERS. 'Die "Cape Regiment", 1806-1817: 'n koloniale regimentin BritSe diens'. Argiejjaarboek vir Suid-Afrikaanse geskiedenis 52(1). Staats-drukker: Pretoria, 1989. 227 pp. Geili. R6,77 (eksklusiet).ISBN 0 797012419.Hierdie is die tweedenagraadse studie vanJohan de Villiers wat in dieArgiefjaarboek-reeks opgeneem word. Dit dui stellig op die besonderewaarde wat die Argiefkomrnissie aan De Villiers se kwaliteit en benaderingheg.Vanuit 'n bepaalde akademiese hoek gesien, regverdig die inhoud inder-daad publikasie op staatskoste. Dit is immers die enigste grondige studiein Mrikaans oar die wel en Wee van 'n BritSe regiment, en boonop 'n detail-srudie van 'n inheemse infanteriekorps in BritSe koloniale diens. Die navorsertoon trouens meer as in sy vroeere werk begrip vir die stereotiepe sieningsoar die etniese groep waaruit die Cape Regiment saamgestel is, al neig hynag tot 'n hoofsaaklik rasse-konseptualisering van die betrokke manskappe.Vergeleke met sy verhandeling van 'n dekade gelede oar 'Hottentot~regimente aan die Kaap russen 1781 en 1806, toon 'Die "Cape Regiment" ,'n duideliker teofetiese grondslag. Vir die onervare navorser hied die studie'n nuttige raamwerk van hoe sinvol van die makrovlak (die BritSe leer tydensdie Napoleontiese era in Europa) na die mikrovlak (die Cape Regimentaan die Kaap tydens die Oosgrens-krisis) beweeg kan word. In toekomstigestudies oar Suider-Afrikaanse leer- of guerilla-eenhede kan dit dug nuttigte pas kom. De Villiers voer sy histories-tematiese ontwikkelingslyn logiesdeur van die stigting en vorming van die Cape Regiment tot die verskuiwingdaarvan uit Wynberg na De Rietfonteyn (die latere Grahamstad) aan dieOosgrens.Ongelukkig word die leser tussendeur vermoei met starre detail oar op-kommandering, drostety en ontslag van soldate, wapenruig en kleding,behuising, onderhoud, opleiding en sendelingaktiwiteite -jets wat beslisafbreuk doen aan De Villiers se eie model vir 'n ~oeie regimentsgeskiedenis31CONTREE 27/1990daarwn) en verwysings na die Sandrivier-konvensie as die geleentheid waarbyTranswJIlse onafuanklikheid 'verkry' is op een plek, en 'erken' is op 'n ander.Die hoofstuk oar organisasies (waarmee diensorganisasies bedoel word) leeseerder soos 'n prospektus. Die skrywers verval soms oak in die modieuseteenswoordige verledetyd waf 'n strik kan word. Ewe hinderlik is die oorma-tige gebruik van taalgoggas soos 'huidiglik' en die foutiewe 'huidige' (p.56) waar 'hede' bedoel word. Die redakteur se verweer dat diepublikasienie die werk is van 'geoefende of professionele skrywers' nie en dat taal-,styl- en ander kritici nie te oplettend moet wees nie, slaag nil: daarin omsulke tekortkominge te versag nie.Oar die algemeen is die werk goed geillustreer dog baie foro's is nie keurigvir publikasie voorberei of van insiggewende byskrifte voorsien nie. IIlustrasiesword oak nie in die inhoudsopgawe aangedui nie. Nog 'n leemte is diegebrek aan 'n register. Nieteenstaande die negatiewe aspekte moet die werkas 'n lofwaardige paging van amateurhistorici gesien word. Dit maak nieaansptaak op akademiese statuur nie en is 'n leesbate maar tussentydseplaasvervanger vir 'n meer oorwoe paging.G.N. VAN DEN BERGHPotchefttroomse Universiteit vir CHOBy 1912, voluntary labour was expanding as workers, with greater fami-liarity of mine work, made their own way to the Reef without the interven-tion of recruiters. fur many, the flexibility of shon-term contracts associatedwith voluntary labour, in contrast with the longer-term contracts of recruitedlabour, outweighed the anraction of cash advances and other inducementsoffered by recruiters.The greater availability of voluntary labour reduced the dependence ofthe mines on private recruiters and contractors, and by 1910 enabled thestate to achieve a statutory limit on wage advances, which recruiters hadlong resisted because these advan~es were an essential element in theirsuccess.In 1912 the Chamber initiated a founh bid for monopsony based onthe Nati~ Recruiting Corporation. Monopsony was finally achieved by 1918,thanks to changing conditions in the countryside and on the mines, whichfavoured the mining industry, notwithstanding a vigorous rearguard actionby independent recruiters, recorded in fascinating detail by )eeves.The contending forces which ultimately created the migrant labour systemwere also responsible for the creation of the colour bar attendant to it. Thusthe origins and development of the colour bar were complex and cannotbe explained simply in terms of the racial prejudice of white labour unions,or the pursuit of profit by mining capital.This meticulously researched and fascinating book is an imponant addi-tion to the historiography of mine labour because it brings an instirutionalcomplement to the literature emerging on the socio-economic basis ofmigrancy. It is essential reading not only for mining historians, but alsofor anyone interested in the complex forces shaping modern South Africa.R. EDGECOMBEUniversity of Natal (Pietermanizburg)J.B. PEIRES. The dead will arise: Nongqawuseand the Great Xhosa Cattle-Killing Movementof 1856-7. Ravan Press: Johannesburg, 1989.348 pp. R26,OO (exclusive).ISBN 0 869753819.If one was to reflect upon recent SouthMrican historiography one wOUld undoubtedlyfind that the overwhelming focus of scholarshiphas been on 20th century social history. In the1970s there were a number of historians under-taking research into the pre-capitalist societiesof southern Mrica. However, in the 1980s thisfield of stUdy ceased to grow; if anything, itcontracted. The field has been left in the handsof a few historians like Julian Cobbing, Carolyn Hamilton, Patrick Harries,John Wright and the author of this book, Jeff Peires.This must be one of the few books on South African history with a pre-1900 focus to have been written in recent years. That makes it a refreshingbook. But it is refreshing for many other reasons. Indeed it is a fine book.It is not only good history, written with insight and empathy; it is alsoa good story, containing a narrative that is often gripping, a range of colour-ful characters, and a rich array of anecdotes.At the best of times it would be difficult to comprehend why a wholecommuniry should decide to destroy or forego its main sources of subsistence.Inevitably explanations of such a bizarre event as the cattle-killing will tendto rest on conspiracy theories. And this has been the case -until the publi-cation of this book. As Peires shows, the leading colonial actors of the timeand the subsequent colonial historiography have explained the cattle-killingas a plot organized by leading Xhosa chiefs, in league with the Basothoking, Moshoeshoe, to foment a war against the Cape Colony. Conversely,generations of Xhosa have grown up in the firm belief that the event wasa vile trick played by Sir George Grey to deceive the Xhosa into destroyingthemselves. Peires demonstrates convincingly how both explanations carryno weight at all.MOSt of the f!CSt half of the book is taken up with providing a vivid accountof the main actors and events. Adopting a largely narrative mode, Peiresallows the tragedy to unfold. A vicious logic drove the 'believers' (the suppor-ters of the cattle-killing) on a relentless course of self-desttUction. Nong-qawuse's prophecy required all cattle to be killed. This would enable boththe ancestors and new healthy cattle to rise up. The killing would be apurification process, so that the new order would not be contaminated bythe past. Many times the believers expected, with high hopes, the dawning ofthe day of resurrection. Many times they were disappointed. Disappointmentdrove some believers to waver and lose faith. But many others blamed thenon-fulfilment of the prophecy on the unbelievers who had not killed theircattle, or on believers who had 'hedged their bets' by keeping some cattlealive. Thus each time an expected day passed without fulfilment of theprophecy, more and more cattle were killed. The ultimate consequencewas mass starvation. BetweenJanuary and December 1857 the populationof British Kaffraria dropped from 105 000 to 37 500 as a result of deathand migration.Peires's great achievement is to make this event comprehensible. Thishe does in tWO imponant analytical sections (pp. 122-138 and 165-181) and inchapter 10. His interpretation is based upon a careful contextUalizationof the cattle-killing. He sets the event against a background of debilitatingfrontier warfare, land deprivation, and the devastating lungsickness epide-mic. Given the crumbling material base dXhosa sociery it was hardly surpri-sing that a prophecy promising regeneration should have received such wideadherence. Elements in the Xhosa belief system and cenain Christian doc-R. MARX (red.). Klerksdorp: groeiende reus,1837-1987. Perskor: Johannesburg, ca. 1987. 140pp. Geili. R50,OO (eksklusief). Geen ISBN-nommer.Volgens die tirelblad is hierdie werk 'saamge-stel en uitgegee in opdrag van die Stadsraadvan Klerksdorp by geleentheid van die 150- en100-jarige feesvieringe in 1987 en 1988 tel her-denking van die ontstaan van die dorp in 1837en die amptelike proklamasie tot dorpsratus in1888.'Die omstredenheid oor 1837 as ontstaans-datum is bekend, terwyl 1888 oak problemeoplewer -dit is nie die datUm waarop dorp-status verwerf is nie maar waarop die delwerye geproklameer is. Hierdieis egret 'n geleentheidspublikasie war daarop gemik is om -soos die redak.teur dit stel -aan die leser 'n bree oorsig oor die verlede en hede te geeen die bestaande leemtes in die literatUur oor die belangrike Wes-'IJ:ansvaalsedorp uit die weg te tUim. Die publikasie kom dus op 'n gelee tydstip enher 'n bree algemene leserskring as teiken.In dertien hoofstukke, war wissel in lengte van twee tot 50 bladsye, worduiteenlopende Casette van die dorp se geskiedenis aangesny, naamlik diealgemene geskiedenis, die geskiedenis van onderwys, geologie en goud,die ges~iedenis van die mynbedryf, politieke geskiedenis, pioniers, plaaslikebestuur, argitektuur, straatname, kerke, die plaaslike pets, organisasies endie Ceesvieringe self. Afgesien van Marx, wie se bydrae verreweg die grootsteis, her 'n sestal medewerkers elk ook 'n hoofstuk gelewer.Die tematiese benadering is vir 'n geskiedenis van die aard aangewese,maar dit is te berwyfel of die keuse van temas met genoeg oorleg gedoenis. Die indruk word voorts gewek dat medewerkers op grond van hul gespesia-liseerde kennis (die redakteur praat van uiteenlopende beroepe) gekies is,eerder as om 'n gebalanseerde beeld van Klerksdorp en sy omgewing teskep. Aan sport en ontspanning of die distrik en buurdorpe word feitlikgeen aandag gegee nie. Dieselfde geld die uitwerking van oorlo'e, spoorweeen mynbou op die ekonomiese, kulturele, demografiese en fisiese onrwik-keling van die dorp. Oor die Groot Trek word gese dat 'ons Afrikaners'baie trots daarop is maar die Engelse bydrae tot die groei van Klerksdorpword grootliks verswyg. In die hoofstuk oor onderwysgeskiedenis word slegsin 'n tabel na nie-blankes verwys. By die godsdienstige gedeelte figureerdie groep glad nie. Die afdeling oor 'Swartes, Kleurlinge en Indiers' indie hoofstuk oor plaaslike bestuur beslaan skaars 'n bladsy.In die navorsing is hoofsaaklik gebtUik gemaak van sekondere bronneen nuusblaaie, dog kosbare inligring in byvoorbeeldJeppe se 1ransvgo/ bookalmanacs en die Officiele jaarboek is nie ontgin nie. Die hoofstuk oor poli-tieke geskiedenis is trouens weinig meet as 'n opsomming van 'n bekendesekondere bran. Bronverwysings (voetnote) word ook net in enkele van Marxse hoofstukke gebtUik.Dit wil voorkom of afronding aan die werk oorhaastig gedoen is om diepublikasie met die feesvierings te laat saamval. Daar is inkonsekwenthedein die skryfwyse van geldstelsels (soms ponde, clan weer die randwaardeCONTREE 27/199032

Migrant labour in South Africa's mining economy: the struggle for the gold mine's labour supply, 1890-1920

https://newcontree.org.za/index.php/nc/article/download/643/738

Migrant labour in South Africa's mining economy: the struggle for the gold mine's labour supply, 1890-1920

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Directory of Open Access Journals