National security vs The right of access to public information : limiting the limits

Abstract

In this paper our research is focused on the limits that the executive power (Prime Minister and Ministers) can currently use in order to apply national security as a reason for denying access to information about their public governmental activity. Some of the best-known cases of conflicts between the Public Administration and information requesters, whose request has been denied on the grounds of putting national security at risk, will be analysed to verify how civil servants have applied this limit, with the goal of knowing if the protection of national security is justified and proportionate according to the circumstances of each case, as established by the Freedom of Information Act for its application. Likewise, the interpretative criteria developed by transparency offices will be exposed, along with with the legal reasoning by Spanish courts, with respect to the application of this limit. The purpose of this study is to find out if a particular denial of access to public information is related to the protection of national security, or if, in some cases, the public interest in knowing the said information has been harmed in favour of private interests of the heads of government, who invoked this limit without appropriate justification.Este artículo indaga sobre los límites que actualmente tiene el poder ejecutivo (presidente del gobierno y ministros) para denegar el acceso a la información sobre su actividad pública y gubernamental con el argumento de la seguridad nacional. Se analizarán algunos de los casos más destacados de conflictos entre la Administración Pública y los solicitantes de información, cuya petición de acceso les ha sido denegada por el riesgo para la seguridad nacional, con el fin de comprobar cómo los responsables públicos han aplicado este límite, buscando saber si la protección de la seguridad nacional está justificada y es proporcionada según las circunstancias de cada caso, tal y como establece la Ley de Transparencia para su aplicación. Asimismo, se expondrán los criterios interpretativos que han establecido los órganos garantes de la transparencia, junto con los fundamentos jurídicos de los tribunales españoles, con respecto a la aplicación de este límite. La finalidad de este estudio es conocer si la denegación del acceso a la información pública está relacionada con la protección de la seguridad nacional, o si, en algunos casos, el interés público por conocer dicha información se ha visto perjudicado en favor de los intereses particulares de los titulares del gobierno, que invocaron este límite sin la adecuada justificación.Depto. de Derecho ConstitucionalFac. de Ciencias de la InformaciónTRUEpu