Le nombre d'élèves dans le premier degré devrait s'établir à 6 808 900 à la rentrée 2016, et à 6 796 800 à celle de 2017 ; il était de 6 805 200 à la rentrée 2015. En 2016, la stabilité des effectifs est due à une baisse en préélémentaire et à une augmentation en élémentaire, s'expliquant par le passage en CP de la génération des enfants nés en 2010, la plus importante depuis la fin du baby-boom en 1974. À la rentrée 2017, le nombre d'élèves dans le premier degré devrait baisser pour la première fois depuis la rentrée 2011. Cette baisse sera ressentie à la fois en préélémentaire et en élémentaire