Entrevista a Cosme Argerich, ex INTA Alto Valle y La Consulta.EEA Alto ValleFil: De Rossi, Rafael Pablo. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Estación Experimental Agropecuaria Alto Valle. Agencia de Extensión Rural Rio Colorado; Argentin

De Rossi, Rafael Pablo

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Repositorio Institucional – Biblioteca Digital

#93 ~ AÑO 2023INTA ALTO VALLE 53ENTREVISTARafael De Rossi | INTA RÍO COLORADO | derossi.rafael@inta.gob.ar Reportaje a Cosme Argerich, ex INTA Alto Valle y La Consulta“La creación de la Asociación Tomate 2000resolvió la problemática de la demandatecnológica”Cosme, coincidiremos en que esta entrevista es unadisrupción en el devenir institucional cotidiano… Enrelación a tu formación universitaria y de posgrado,¿dónde fueron, en qué años y qué personas te“marcaron”?Estudié en La Plata, en la Facultad de Ciencias Agrariasy Forestales, entre 1974 y 1978. Recuerdo especial-mente a nuestro padrino de promoción, el ingeniero“Pocho” Arriaga, profesor de Cereales, que me marcósobre cómo relevar la información disponible y trans-mitir las tecnologías de los cultivos, cómo encarar ladocencia de eso. Luego obtuve una beca de iniciaciónen el INTA Alto Valle, entre 1979 y 1983. Aquí quierodestacar al ingeniero Delio Calvar y a Oscar Costamagnacomo patrones de conducta profesional. Después vino elposgrado en Wageningen, Países Bajos, y posterior-mente una Maestría en tomate para industria en Davis,perteneciente a la Universidad de California, EE. UU,entre 1986 y 1988. Ahí tengo que destacar al Dr. Bill Simssobre cómo manejarse con productores y empresaspara transmitir conocimientos; y al Dr. Kent Bradfordsobre cómo conducir una investigación y cómo publicaren un Journal. Ya en INTA no puedo dejar de mencionar al ingenieroJosé Crnko como una persona que me influyó en lo quellamamos “transferencia de tecnología”, y en la filosofíaque el conocimiento es de todos.SIGUE >>“De José Crnko aprendí que en lascharlas a productores había quetransmitir optimismo, que se podíavivir de la agricultura haciendo lascosas como corresponde y que lostécnicos están para ayudarlos”#93 ~ AÑO 2023INTA ALTO VALLE54ENTREVISTATus roles dentro o desde el INTA fueron múltiples, de“pinche” becario a Coordinador de un ProgramaNacional… Fui Becario entre 1979 y 1983. Luego, fui investigadoren Horticultura en Alto Valle hasta 1989. A partir de eseaño gané un Concurso del INTA como Coordinador deInvestigación en La Consulta hasta el 2001. Después fuiCoordinador del Proyecto Tomate, Hortalizas pesadas, yCoordinador del Proyecto Integrado de Hortalizas engeneral hasta 2019. Finalmente, terminé como Refe-rente de Tomate para industria INTA hasta 2021 que mejubilé. En 1996, participé en la creación de la AsociaciónTomate 2000, hoy en funciones como asesor externo. En cuanto a mi actividad internacional, hice variasconsultorías: fui presidente del comité científico demuchos simposios y todavía soy responsable deinvestigación del tomate para industria en el WorldProcessing Tomatoes Council, organismo con sede enFrancia. Junto a la International Society HorticulturalScience (ISHS) se organizaron simposios en Australia,EE. UU, Túnez, Turquía, China, Italia y San Juan enArgentina.Estamos en 1989, en Alto Valle, y surge la oportunidadde Mendoza. ¿Era un sitio más atractivo por laperspectiva del cultivo del tomate para industria o porla diversificación de cultivos hortícolas que en RíoNegro no había?Confluyeron dos cosas. Mi especialidad realizada enDavis se centró en tomate para industria, y tenía másaplicación en Mendoza y San Juan que en Río Negro. Enésta había dos o tres industrias, mientras que en Cuyoeran dieciséis. Además, la Cámara de la Fruta Indus-trializada de Mendoza le solicitó al Centro Regional Cuyodel INTA la presencia de un especialista en el cultivomencionado. Históricamente, en tu rol tanto de investigador comode Coordinador de Investigación ¿qué hecho hizotracción en tu trabajo: la demanda directa de losproductores e industriales, la de los Extensionistas ola de otros actores u organizaciones?La creación de la Asociación Tomate 2000 en 1996resolvió la problemática de la demanda tecnológica, conla participación financiera de toda una cadena de valor,incluidos los productores; con la generación de unámbito de confianza se lograron aportes genuinos detodo el sector para hacer investigación y extensióndurante ya 26 años. Hoy la Asociación cuenta con unpresupuesto de casi 100 millones de pesos, aportadosgenuinamente por los verdaderos actores de la cadenaproductiva. Tiene un sistema de recuperación del 100% de gastos de cultivo por daños de granizo. Hay 13extensionistas, un Coordinador de Extensión y unGerente Ejecutivo manejados por un Consejo Técnico yotro Directivo. Los extensionistas manejan grupos de 16productores y los visitan semanalmente durante todoel año. Hay dos hectáreas dedicadas a investigación yensayos de experimentación adaptativa en fincas deproductores. Anualmente, se publican los resultados enInforme de Progresos. La Asociación la conformannueve firmas industriales procesadoras de tomate, 5viveros, 184 productores, y empresas adherentes.¿En la génesis de la Asociación Tomate 2000 tuvo algoque ver el Programa Cambio Rural -otro programavigente nuestro- o la iniciativa fue externa al INTA?No en la génesis, pero convivieron un tiempo. La grandiferencia es que, en la Asociación, los productoresnunca tuvieron el subsidio del Estado. Eso motivó queellos, al poner plata de su bolsillo, controlaran que laprestación fuera buena y regular. Las periódicasencuestas de satisfacción permitieron corregir losdesvíos.  Lo que Cambio Rural no logró instalar en el país, Uds.lo resolvieron en pequeña escala. Desde que asumistecomo Coordinador de Investigación hasta hoy, ¿quéparadigmas productivos se pueden distinguir?La implementación de ensayos en riego por goteo,sumado a una profesionalización del gerenciamientodel cultivo, han logrado rendimientos similares aCalifornia. Hoy, la media de rendimiento de la Asocia-ción con 184 productores en Mendoza y San Juan en4.350 ha es de 90 t/ha, empezamos en 1996 con 36t/ha. La Asociación brinda seguro contra granizo,asistencia técnica y comercio transparente: los contra-tos de compra-venta de materia prima son dolarizados.El productor recibe una visita semanal de un especia-lista en el cultivo, y todos los lotes son monitoreados enel CIATI de Villa Regina.No lo decís, pero está implícito: altos rendimientos,seguridad frente a adversidades climáticas para elproductor y sus trabajadores, transparencia comerciale inocuidad del producto, todos paradigmas vigentesaunque no de la misma época. ¿Y en qué estado deavance están respecto de los siete puntos de las BPA,hoy obligatorias según el SENASA?Hoy se están dando capacitaciones a los productores,tenemos un extensionista formado como auditor IRAM,el 100 % de las pulverizadoras están calibradas anual-mente y todos los productores deben mostrar un galpónde pesticidas normalizado.En los últimos 20 años, mi actividad estuvo muyrelacionada con la generación de tecnología y su geren-ciamiento, y con la transferencia de la misma, super-visando el trabajo de los extensionistas contratados porSIGUE >>#93 ~ AÑO 2023INTA ALTO VALLE 55SIGUE >>por dicha Asociación, su interrelación inicial con lasAgencias de Extensión Rural (AER) del INTA.Si una de las caras del cambio climático es/será lacrisis hídrica de los valles que dependen de lasreservas níveas de la Cordillera, ¿cómo se estápreparando el sector agroindustrial mendocino, engeneral, y del tomate en particular?Tratando de reemplazar el riego por surco, pasando algoteo y aprendiendo a regar por demanda hídrica. Estosignifica que nos manejamos por el dato de Evapo-transpiración, afectada por el “coeficiente del cultivo”Kc, que va creciendo a medida que la planta crece.Tenemos desarrollado el valor de esa correccióndenominada “Kc”, semana por semana. El extensionistava informando al productor cada semana cuánto tiemporegar, a lo que se agrega la observación visual directadel bulbo húmedo. De esta manera estamos regandobien, ahorrando el 70 % del agua que se usa en riegopor surco.Si esta es la solución lógica a la crisis hídrica, se meocurren dos preguntas: ¿hay conciencia en el ámbitogubernamental provincial/nacional de que hay queimplementar políticas en este sentido? y ¿en el restode los sectores productivos mendocinos está pro-duciéndose esta reconversión hacia el riegopresurizado?Si, totalmente. Hay un Fondo para la Transformación yCrecimiento en Mendoza, y en San Juan hay créditosdirigidos desde donde se brindan créditos blandos contasas subsidiadas para acceder a esas tecnologías. Haytambién concientización en todos los sectores produc-tivos y empresas de riego para fomentar el buenmanejo de estos sistemas, que no implica solamenteregar bien sino su mantenimiento a través de los añospara que no provoque stress hídrico. “Tanto en Mendoza como en SanJuan, donde el área plantada congoteo llega al 95 %, hay una granconcientización de todos loseslabones de la cadena para el ahorrodel agua”ENTREVISTA#93 ~ AÑO 2023INTA ALTO VALLE56Ya que estamos, ¿está calculada la huella hídrica delcultivo en las condiciones que mencionás?No, pero es algo que se va a exigir.Si lo que prima es la demanda, los deseos y necesi-dades de los consumidores, aunque la juzguemos de"maximalista", ¿hoy por hoy es posible el cultivo conresiduo cero?Si no es orgánico siempre va a haber residuos. Nosotrosaseguramos desde la Asociación Tomate 2000 que losmismos estén por debajo de las tolerancias, haciendoproductos seguros al consumidor. Los más proble-máticos, aún con el proceso industrial de por medio,están identificados gracias a un convenio entre laCámara de la Fruta de Mendoza CAFIM con el INTI sobreproductos terminados ofrecidos en góndola. Respe-tamos mucho el tiempo de carencia porque si no “salta”en nuestro monitoreo con el CIATI y el tomate no lopuede procesar la industria asociada. En el marco del cambio climático y del deterioro am-biental, la agricultura está llamada a ser regenerativa.¿En qué puntos del manejo del cultivo se puede“actuar” desde esta perspectiva?Utilizamos abonos verdes invernales previos al cultivo,principalmente centeno, por su resistencia al frío;control de nematodos, lavado de suelo y reposición demateria orgánica, entre otros beneficios. Esa prácticanos mantiene la materia orgánica, bajamos la salinidady hacemos germinar malezas que se entierran en lapreparación final del suelo.¿Cómo se explica que haya más importaciones queexportaciones de tomate de industria en los últimos10 años?Eso se explica porque es más seguro y más fácil yoportuno importar tambores de pasta de tomate queproducirlo acá que intervienen los inconvenientes delclima, de organizar el cultivo y de falta de productores.Esto se está revirtiendo en los últimos 3-4 años, debidoa los inconvenientes que hay para importar, por un lado,y segundo porque el know how del cultivo ha mejoradosignificativamente. También aporta el hecho de que seestán haciendo inversiones en la industria paraaumentar la capacidad de procesamiento diario y en latemporada. Por eso hoy la situación es mucho másbalanceada entre producción y demanda. Solo aquellasindustrias que no producen en el país, como Unilever,son las que están provocando importaciones, mientrasque las industrias establecidas ya dejaron de importary se autoabastecen. Las exportaciones, si bien existen,no son significativamente importantes, debido a que lasindustrias están apuntando al mercado interno, pero seestá comenzando a pensar en salir al exterior para losexcesos porque cada vez hay más demanda desde allí.Cuando decís que alternan tomate con centeno en elcorto plazo, ¿estás diciendo que la horticultura per-manente es sostenible o hay una rotación aparte delargo plazo?No, es horticultura permanente, pero en esa condición.No vemos problemas sanitarios ni de otra índole cuandose utiliza un abono verde invernal intercalado, alcontrario: hace 25 años que lo hago en INTA y losrendimientos se mantienen. Sacamos alrededor de 150tn/ha. Claro, estos rendimientos y este manejo detomate sobre tomate serían muy difíciles de obtenerregando por surco.El INTA es pendular, del mismo modo que lo ha sidonuestro país. ¿Te quedás con alguna época en especial?Sí, me quedo en la década del 95 al 2005. El INTAlideraba tecnológicamente las principales cadenasproductivas y era una institución referente de toda latecnología de cultivo. •ENTREVISTA

"La creación de la Asociación Tomate 2000 resolvió la problemática de la demanda tecnológica"

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