O papel dos dentes modificados em mordidas prolongadas de Hierophis viridiflavus (Serpentes: Colubridae)

Abstract

A análise dos ossos maxilares, palatinos, pterigóides e dentários de Hierophis viridiflavus carbonarius revelou a presença de sulcos e cristas nos dentes dos quatro ossos dentíferos. Dentes posteriores ampliados e modificados foram encontrados nos maxilares posteriores, separados por diástemas alveolares e alinhados de forma diferente dos dentes maxilares anteriores. Tanto nos espécimes vivos como nos dissecados, a glândula de Duvernoy, associada à produção de toxinas, circunda os dentes maxilares posteriores, que liberam as secreções produzidas pela glândula. Essas características, além da inflição de mordidas prolongadas, facilitam a dominação da presa. A morfologia do arco palatomaxilar coloca H. viridiflavus no grupo dos colubróides opistóglifos, cujas presas modificadas facilitam a inoculação de secreções, consideradas uma “forma primitiva de veneno”. Outras espécies de grandes colubróides simpátricos também foram examinadas, e algumas estruturas análogas foram observadas.Analysis of the maxillary, palatine, pterygoid, and dentary bones of the Western Whipsnake, Hierophis viridiflavus carbonarius, revealed the presenceof grooves and ridges in the teeth on the four dentiferous bones. Enlarged and modified rear teeth were found on the posterior maxillaries, separated by alveolar diastema and aligned differently from the anterior maxillary teeth. In both live and dissected specimens, Duvernoy’s gland, associated with the production of toxins, surrounds the rear maxillary teeth, which deliver the secretions produced by the gland. These characters, plus theinfliction of prolonged bites, facilitate the subduing of prey. The morphology of the palatomaxillary arch places H. viridiflavus in the group of opisthoglyphous colubroids, whose modified fangs facilitate the inoculation of secretions, considered a “primitive form of venom.” Other species of large sympatric colubroids were also examined, and some analogous structures were observed