A doctoral degree is a fundamental step towards academia, but one that not many women
take. It is one of the key stages of the so-called ‘leaky pipeline’ that exists in Computer
Science, and results in a lack of female faculty that might serve as role models for younger
women in the field. Previous studies have touched on the elements that influence attrition
and retention rates in Computer Science courses, as well as in the industry itself. However,
the transition from a master’s degree to a doctoral degree requires further attention. With
this dissertation, our goal was to understand the reason not many women go on to pursue
a PhD in this area, and explore the emerging themes in an effort to attain useful data that
might be used to ’patch’ this leak of women from academia. This was weighed against
the alternative path of leaving academia for industry, and through a series of interviews -
conducted and analysed according to the Socio-Technical Grounded Theory methodology
- we gauged the common reasons women choose not to persist in their studies. This led
us to nine core themes which hold major relevance to women in the path of academia,
and to the topics of confidence and security, which tie all of these together and may be
an essential clue towards making Computer Science PhDs more appealing to women.
With these findings, we hope to help build the much-needed critical mass of women in
Computer Science that will go on to balance the scales when it comes to gender in the
field.Um doutoramento é um passo fundamental na progressão académica, mas um que muitas
mulheres não dão. É uma das etapas chave da conhecida ’leaky pipeline’ que existe
em Engenharia Informática e que resulta numa falta de docentes e investigadoras, as
quais poderiam servir como modelos para mulheres mais jovens dentro da área. Estudos
anteriores abordaram os elementos que influenciam o atrito no percurso de mulheres e
suas taxas de rentenção, tanto em cursos de Engenharia Informática, como na própria
indústria. No entanto, a transição do mestrado para um doutoramento requer mais estudo
e atenção. Com esta dissertação, o nosso objetivo foi compreender as razões por que não
há muitas mulheres a seguir um PhD nesta área, e explorar os temas emergentes num
esforço para obter dados úteis para remendar esta fuga na pipeline académica. Estes dados
foram ponderados contra o caminho alternativo de deixar o ambiente académico em favor
da indústria, e através de uma série de entrevistas - conduzidas e analisadas de acordo
com a metodologia de Socio-Technical Grounded Theory - aferimos as razões mais comuns
pelas quais estas mulheres escolhem, ou não, persistir nos seus estudos. Isto levou-nos a
nove temas centrais com grande relevância para as mulheres no caminho académico, e
aos temas da confiança e segurança, que ligam todos eles e podem ser uma pista essencial
para tornar os doutoramentos em Informática mais apelativos para as mulheres. Com
estas descobertas, esperamos contribuir para a construção da necessária massa crítica
de mulheres em Engenharia Informática, que poderá equilibrar a balança no que toca à
igualdade de género nesta área
