Esta edición se realiza con el patrocinio y la colaboración de Deloitte y Garrigues.Publicad

Pardo Buendía, Mercedes

e-Archivo (Univ. Carlos III de Madrid e-Archivo)

16Hacia una sociología de la energíaCuadernos de EnergíaHacia una sociología de la energíaLa energía es un área clave de las socieda-des, ya que la política energética atraviesala totalidad de los patrones de la cultura.El modelo energético, el tipo de energíapor el que se opta, cómo se produce,dónde, para qué se produce y para quién,determina hoy más que nunca el tipo desociedad, y de ahí la importancia del temaque supera ampliamente los meros aspec-tos técnicos. Los problemas de la energíasolamente pueden ser entendidos -y portanto resueltos- en términos de las interac-ciones de los factores tecnológicos, medio-ambientales, económicos y sociopolíticos.Sociólogos y antropólogos, al estudiar lassociedades, han observado que los recur-sos energéticos de una sociedad dada limi-tan sus características organizativas eincluso sus valores y creencias, de maneraque han evolucionado hasta donde susrecursos energéticos (en sentido amplio,incluyendo las fuentes de energía, la tec-nología y la organización social y económi-ca), les han permitido llegar. Sin embargo,las sociedades modernas se han desarrolla-do sin ser plenamente conscientes de sudependencia de la energía y los recursosmateriales, del que es su medio biofísicoen definitiva. Estos investigadores handocumentado además que las "crisis deenergía" no son exclusivas de las socieda-des modernas industrializadas, ya que lasupervivencia de cualquier sociedaddepende de los flujos continuados de susrecursos energéticos, las interrupciones enesos flujos provocan problemas sociales y,en muchos casos, cambio social. Por ejem-plo, la extinción de la leña accesible paracombustible en la naciente revoluciónindustrial en Gran Bretaña durante el sigloXVIII estimuló el desarrollo del carbón y elvapor como fuentes predominantes deenergía.Los seres humanos utilizamos la energíapara alterar las relaciones físicas en lanaturaleza, para calentar y enfriar nuestrasresidencias, para iluminación, para eltransporte de personas y materiales, inclu-so para nuestras definiciones de estatussocial. Los seres humanos somos parte delos ecosistemas, que, en esencia, son siste-mas dinámicos para la transferencia y cir-culación de energía y materiales. Los eco-sistemas están formados por componentesvivos y por componentes inertes, y estánen constante funcionamiento para mante-ner el movimiento y conversión de la ener-gía. Los seres humanos podemos alterar, yde hecho lo conseguimos, la energía delos ecosistemas o los movimientos deenergía.Las sociedades humanas influyen en lasestructuras de los ecosistemas y sus corres-pondientes movimientos de energía devarias maneras. Para sobrevivir, necesita-mos aproximadamente entre 2.000-2.500calorías1 de combustible-alimento por día,así como la energía para nuestra necesidadde residencia, vestimentas y otras necesi-dades para satisfacer nuestras relacionessociales. De las modificaciones que loshumanos producimos en los ecosistemasnaturales, algunas son menores -talescomo la caza y recolección de las plantas yanimales comestibles- pero otras sonmonumentales cambios sociales, talescomo el crecimiento de la ciudad y la agri-cultura industrial. Mercedes Pardo BuendíaProfesora de Sociología del Medioambiente Universidad Carlos III de Madrid 1 Esta cifra es indicativa, ya que difiere según edad, sexo, constitución física y ejercicio físico delos individuos. Además, es una cifra referida a la energía de supervivencia de un individuo, yaque la energía-alimentación consumida por los individuos varía de unas sociedades a otras,desde la desnutrición de muchas sociedades empobrecidas a la sobrealimentación de laseconómicamente desarrolladas. Así y todo, esta energía endosomática (aquella generada direc-tamente por el metabolismo de los seres humanos) tiene una ratio de variación de sólo 1-4, loque es nada comparado con la ratio de variación de la energía exosomática (aquella auxiliar quepuede provenir de fuentes diversas) que puede llegar a ser de 1-100 según países con bajos oaltos insumos energéticos.17Hacia una sociología de la energíaCuadernos de EnergíaLa energía, un problema socialDesde la primera crisis del petróleo en1973-74 las sociedades son conscientes dela debilidad del modelo convencional deenergía basado en los combustibles fósi-les, en particular el petróleo. Sin embargo,en la medida que se produjo una ciertasuperación relativa de los problemas desuministro y de subida de los precios, nose llegó a establecer políticas alternativasfuertes. El aumento constante del preciodel crudo en este último año sitúa enplena actualidad la energía como uno delos principales problemas sociales a los quese están enfrentando las economías de lassociedades actuales. Hoy ya se sabe que laera del petróleo, o al menos del petróleobarato y asequible, ha entrado en fase deextinción, por razones económicas y políti-cas, pero también por razones medioam-bientales, debido a los problemas  globa-les del calentamiento atmosférico.Han pasado casi 30 años de esa "primera"crisis, y se ha producido ya una concienciaclara, tanto en el sector económico de laenergía como en la sociedad en su conjun-to, respecto a la necesidad de buscar alter-nativas. Estamos en un proceso que sepodría calificar de transición energética,aunque hacia un escenario futuro quetodavía no está claro, pero en el que lasenergías renovables van a jugar un papelmucho más importante que el actual.Existe una relación causa-efecto entre laexplosión urbana de nuestro siglo y la via-bilidad de recursos energéticos fósiles, yen particular del petróleo. Así como el car-bón tuvo una incidencia directa en lamáquina de vapor y, consecuentemente,en la revolución del ferrocarril, condicio-nando y remodelando los sistemas urba-nos y las jerarquías y estructuras interre-gionales, el petróleo afectó a lasuperestructura y de forma drástica aescala intra-urbana e intra-regional. Las transformaciones ocurridas a lo largode la historia, en los modos, formas eintensidad de utilización de la energía, hanido incidiendo profundamente en la orga-nización del espacio físico-social y delespacio económico. Un elemento clave enese proceso ha sido el modelo de sistemasde transporte, la movilidad de materiasprimas, productos y personas y una mayoraccesibilidad, concepto matriz en la plani-ficación urbana y la ordenación del territo-rio en general. Con el petróleo llega elautomóvil, y con él, la nueva era, la era dela movilidad. El coche es el correlato nece-sario de la vida urbana. A la utilización dispersa de las energías,como fue tradicionalmente la madera, elviento, el agua, y otros, le correspondíauna ocupación del territorio dispersa, difu-sa, en la que los asentamientos humanosy de actividad económica tenían unadependencia de la existencia o no, en unaubicación concreta, de las citadas fuentesenergéticas.Con el carbón, ese modelo dispersocomienza a desaparecer y se genera unuso concentrado del espacio, aunque nonecesariamente a pie del recurso. Poste-riormente, con el petróleo y, sobre todo,con la utilización intensiva de la electrici-dad como tipo de energía final, se alteranno sólo los modelos urbanos y regionalesde los asentamientos humanos, sino tam-bién el confort en el sector doméstico y deservicios. Los modos de vida sufren ungran cambio y la ciudad representa y sin-tetiza la concentración de flujos energéti-cos transformados, el despilfarro de ener-gía, y de una energía aparentementeilimitada.La energía abundante y barata tendrá undesbordante impacto sobre las estructurasy los diseños urbanos (pe. facilita el creci-miento de grandes suburbios de bajísimadensidad, organizados alrededor del trans-porte privado, del automóvil), pero tam-bién tendrá un impacto sobre la arquitec-tura y los materiales de construcción,como es el caso de los modernos sistemasde calefacción que no hacían depender laarquitectura del clima, como tradicional-mente había ocurrido2 .Modelo energético en lassociedades actualesUna vez establecida la conexión crucialentre el modelo energético y el modelosocioespacial, incluso en cuanto al estilode vida, procedo ahora a analizar las pers-pectivas energéticas que tienen planteadaslas sociedades actuales. La humanidad se debate en torno a unabanico de opciones y de estrategias quepermitan superar esta etapa de transición,que desde luego no está exenta de incerti-dumbres y dificultades. Recordemos unasituación relativamente reciente comomuestra de esas dificultades: la confronta-ción entre la necesidad de energía baratapara el fulgurante desarrollo que se estáproduciendo en el sureste asiático (Coreaaumentó su consumo por habitante en +229,1% en el periodo 1980-1997), ener-gía, que en muchos casos (China, porejemplo) proviene de la combustión decarbón, y las advertencias de Estados Uni-dos y los países de la OCDE de limitar lautilización del carbón por razones de sucontribución al calentamiento de la atmós-fera de la Tierra.Los interrogantes sociales que se planteanante esa situación son serios. La industria-lización y desarrollo económico de los paí-ses más ricos han sido posibles, entre otrasrazones, gracias a la utilización de energíabarata. Así pues, ¿sobre qué bases se limi-ta su utilización a los países que ahora lanecesitan precisamente para su despegueeconómico?, ¿qué consecuencias sociales,económicas y políticas puede tener unapolítica impositiva de esas características?.2 No deja de ser irónico que la arquitectura bioclimática sea ahora una de las punta de lanza de lanueva concepción de arquitectura ecológica.18Hacia una sociología de la energíaCuadernos de EnergíaSe han realizado estudios que son hitosdestacables en el debate. Destacar elimpulsor del proceso, el conocido Informeal Club de Roma, que precisamente pusoel énfasis en el problema de los límites físi-cos; otro estudio muy nombrado fue elque realizó la Fundación NorteamericanaFord en 1976, desarrollando tres escena-rios energéticos para el año 2000. Incidenen el tema los estudios basados en eldesarrollo de las tecnologías blandas,como es el de Amory Lovins en 1977; elmás reciente de The Union of ConcernedScientist de 1993; el de la ComunidadEuropea (Energía en Europa, Una visión alfuturo, 1993), por poner algunos ejemplos.La ordenación de los usos del suelo es unfactor fundamental en la política de trans-portes y, por tanto, en el consumo deenergía. El modelo de urbanización disper-sa y de segregación funcional de la ciu-dad, que se deriva de la Carta de Atenas(Le Courbusier y otros, en 1931), y cuyaexpresión está en el modelo de urbaniza-ción norteamericano, exige mayores des-plazamientos, lo que origina que, a pesarde tener una legislación medioambientalmás estricta, el impacto global generadosea mucho mayor.Pero además, la propia concepción deldiseño urbano en la disposición y estructu-ración espacial de las actividades comer-ciales, residenciales, de esparcimiento yrecreo, lugares de trabajo y de servicio,tiene consecuencias sociales importantes.El paradigma de La Carta de Atenas vienerepresentado en la idea de un lugar paravivir, un lugar para trabajar, otro lugar parael esparcimiento y el ocio. Es la separaciónfuncional de la vida social. Aunque laspropuestas de la Carta de Atenas ya que-daron obsoletas, sus consecuencias se per-ciben actualmente en los denominadosbarrios dormitorio de las grandes ciudadesde todo el mundo, o en el aumento de ladelincuencia social en los centros históri-cos cuando se han reducido a actividadcomercial, de manera que quedan vacíosdurante la noche, por enumerar algunas.Energía y planificación urbanaLa crítica obvia desde la Sociología es queese análisis de división funcional de la rea-lidad social reduce la vida, la caricaturiza,pues la vida es algo más que habitar, tra-bajar, circular. El análisis de la Carta deAtenas, que durante mucho tiempo fue elparadigma del urbanismo, manifiesta suincapacidad para alcanzar la totalidad dela vida humana. Convendría profundizar en las causassociales que pueden explicar las dificulta-des existentes en España para el desarrollode este tipo de medidas energéticas, queno cabe duda supondrían un beneficioeconómico, y que sin embargo no termi-nan de despegar de forma significativa. Las ciudades de Davis (California), Los Ala-mos (Nuevo México) y otras, iniciaron hacetiempo esta andadura con ordenanzassolares de construcción. Se trata de unavuelta a la ciudad horizontal, con edificiosno demasiado altos y de alta densidad,patios, pequeños jardincitos, dando tras-cendental importancia a la orientación delos edificios, al color de los exteriores, etc.Estas son algunas de las características queel aprovechamiento de la energía solarimpondrá en las ciudades. Ante el drástico cambio que se ha produ-cido, emergen nuevas formas de vida y deadaptación progresiva de nuestros conjun-tos urbanos y modelos territoriales.Actualmente en Europa, se está producien-do una vuelta a un urbanismo centralizadoen el sentido espacial. A nivel intra-urbano,esta política se plasma en construcciónbaja, es decir edificios que no sobrepasenlas 3 ó 4 alturas, con altas densidades porotra parte. De esta manera, se reduce eltráfico de automóviles,  se favorece lapotenciación del transporte colectivo ypeatonal, se minimiza el uso de ascensores,se facilita la incorporación de sistemas sola-res y, finalmente, se facilita la utilización delas potencialidades energéticas locales.Pero además, esta nueva política tieneefectos sociales muy destacables en el casode las grandes ciudades, como, por ejem-plo, una mayor seguridad ciudadana.Planificación energética y ciudadOtro tipo de propuestas vienen relaciona-das con una concepción integral de laplanificación energética y de la planifica-ción urbana. Es decir, se trata de dirigir laplanificación no solamente a aspectossectoriales como son los transportes, elcomercio, etc., sino también al nivel glo-bal del conjunto de todas las funciones,concebidas como elementos de un siste-ma que es muy interdependiente: el siste-ma ciudad. Esto lo hemos desarrolladoanteriormente, con medidas de tipo urba-nístico, de diseño urbano, arquitectónico,ordenanzas municipales, y otras. Dentrode esta nueva concepción integrada,vamos a destacar tres tipos de políticas: • Aquellas dirigidas a la potenciación deltransporte público colectivo y peatonal,junto a una desincentivación del trans-porte privado individual dentro de las ciudades.• Aquellas dirigidas a acercar e integrar, enla medida de lo posible, los lugares detrabajo, de residencia, de esparcimiento,de comercio, a través de una reestructu-ración polinuclear de las actividadesdentro de la ciudad, y establecer hora-rios de trabajo flexibles que hagan posi-ble la disminución de la congestión enlas horas punta y similares.• Aquellas dirigidas a la integración delurbanismo espacial y el climático. Esdecir, el respetar el clima natural e inter-nalizarlo, utilizar materiales adecuados,considerando los vientos dominantes, eldiseño de la red viaria, de las plazas,todo ello dirigido al ahorro energético.Incorporación de la energía solar en unhábitat colectivo en definitiva.19Hacia una sociología de la energíaCuadernos de Energía• Transversal a todas las anteriores pro-puestas está la importancia de potenciarel papel de las comunidades locales (losmunicipios, los distritos) en la resoluciónde los problemas energéticos, y, enespecial, en la formulación y puesta enpráctica de programas dirigidos al aho-rro y el uso racionalizado de la energía. Pero también los cambios en los estilos devida van a tener un impacto importante enel uso de la energía. Los cambios en losmodelos de actividad de los consumidoresde energía, es decir los estilos de vida, pue-den llevar a cambios sustanciales en el usode la energía, sobre todo a largo plazo,aún en el caso de que hubiera pocos cam-bios en los precios de la energía o en elnivel de rentas. Es más, se debe avanzar enuna mejor comprensión de cómo estácambiando el uso de la energía paraencontrar las actividades que son impor-tantes, y así determinar y gestionar lademanda de energía. Estas y otras medidas se manejan con granconsenso por los especialistas, aunque sudesarrollo, exige no solamente una fuertevoluntad política al respecto, sino que tam-bién va a tener que vencer la inercia y larigidez de los sistemas actuales. Una políti-ca de cambios en ese marco exigirá medi-das no solamente legislativas, sino quedebería ir acompañada de una decisivaacción pública en el campo de la informa-ción y de la concienciación ciudadana.Termino con una última consideración. Lapercepción social del tema de la energía esfundamental precisamente en este perio-do de transición energética. El reciente estudio realizado por el Labora-torio Nacional de Energía Renovable, delDepartamento de Energía de Estados Uni-dos, identifica los cambios producidos enla opinión pública de Estados Unidos conrelación a la energía durante los 15 últi-mos años. Este estudio llega a las siguien-tes conclusiones básicas: I)  Las preocupaciones medioambientales(y sus consideraciones en términos desalud y seguridad) están empezando adirigir las decisiones sobre la energía.II) Se da una clara preferencia por lasmedidas de eficiencia y ahorro energé-tico y de energías renovables, en com-paración a las energías tradicionales,tales como el carbón o la nuclear. III)  La mayoría de las personas creen quela situación de la energía es un proble-ma social importante y que va a seguirsiéndolo en el futuro. En suma, la energía, lejos de ser un asun-to meramente tecnológico, es un hechosocial en el sentido pleno del término, locual remite a una profundización en lacomprensión de ese hecho social de larelación energía-sociedad, desde unasociología de la energía. ■

Hacia una sociología de la energía

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