Este artículo reseña: El trabajo de cuidados: historia, teoría y políticas. Carrasco, C.; Borderías, C.; Torns, T. (eds.). Madrid: Los libros de la Catarata, 2011, 411 p

Marugán Pintos, Begoña

Marugan Pintos, Begoña

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El trabajo de cuidados: historia, teoría y políticas. Cristina Carrasco, Cristina Borderías y Teresa Torns (eds.) [book review]

e-Archivo (Univ. Carlos III de Madrid e-Archivo)

de relaciones ecosociales y cambio globalNº 118 2012,  EL TRABAJO DE CUIDADOS.HISTORIA, TEORÍA Y POLÍTICASCristina Carrasco, Cristina Borderías yTeresa Torns (eds.)Los libros de La Catarata/ FuhemEcosocial, 2011416 págs. El 15 de abril se clausuraba el Seminario «Crisisdesde el feminismo» organizado por laCoordinadora de Organizaciones Feministas delEstado Español. Entre las conclusiones seenunciaba la centralidad temática otorgada a loscuidados y la necesidad de  seguir avanzandoen una cuestión cuya complejidad parte de lafalta de acuerdo en la traducción del conceptocare al castellano, que favorece la difusión dediversas acepciones. A esta labor de (re)pensarlos cuidados podría contribuir el libro El trabajode cuidados. Historia, teoría y políticas, que seencontraba sobre la pequeña mesa polivalentedel salón de actos del Albergue de San Fermín,donde se celebraba el seminario. Aún a riesgo de error, la sensación ante estelibro es similar a la experimentada hace casiveinte años ante la aparición de Las mujeres yel trabajo. Rupturas conceptuales (1994). Enambas obras se trata de rescatar una pluralidadde enfoques desde la historia, la sociología y laeconomía. Al igual que en aquella primera obra,en esta se persigue la calidad más que la canti-dad y se recogen doce artículos, de distintosmomentos y destacadas especialistas, que dancuenta de «los temas más rupturistas en térmi-nos teóricos y conceptuales o que destacan porsu relevancia en el terreno de las políticas públi-cas» (pp. 13). La línea continuista entre los mismos, casi amodo de volúmenes, no sólo se sigue a travésde los contenidos de ambos textos, la autoría delas obras también induce esta comparación.Tanto Cristina Carrasco, como CristinaBorderías son editoras de ambos libros. A ellasse ha añadido, en esta ocasión una reputadasocióloga del trabajo, Teresa Torns. Además, ambos textos ilustrarían muy bienla capacidad feminista de deconstruir el lengua-je y otorgar significados nuevos a conceptos vie-jos, pues si en el primer libro las autoras lo hicie-ron con el “trabajo” –mostrando la suplantaciónmetonímica de empleo por trabajo–, en elsegundo, lo han hecho con los cuidados ymuestran la gran variedad, diversidad y ampli-tud de significados que se recogen bajo un con-cepto que –según explica Carol Thomas, en elcapítulo 3– sigue siendo problemático. Y es que uno de los aciertos de este libro essu título, toda una apuesta por la claridad con-ceptual frente a acepciones tan próximas comocuidado y cuidados. Al referirse al trabajo de cui-dados se visibiliza la dimensión laboral de loscuidados –trabajo experto, cualificado y norma-tivo– sin por ello anular las dimensiones relacio-nales y emocionales que lo definen. Ya LauraBalbo, en 1987, habló de Time to Care para evi-denciar el tiempo que las mujeres dedicaban alos cuidados y que, a pesar de la aplicación dela revolución tecnológica en el hogar (comomuestra Ruth Schwartz, en el capítulo 1), «tien-de a expandirse hasta ocupar todo el tiempo dis-ponible» (pp. 109). Posteriormente, a principiosde los noventa Nancy Folbre elaboró los indica-dores, véase el capítulo 8 del libro, para medirlas cargas de responsabilidad financiera y tem-poral del cuidado, remunerado o no, de las per-sonas dependientes. Sabemos que «cuidar es una actividad pre-dominantemente de mujeres y su estudio pare-212.Libros.PAPELES-118_PAPELES-94  31/07/12  11:56  Página 212LibrosLibros.213ce exigir un análisis enraizado en el orden degénero, a la vez que facilita el conocimientosobre la opresión de las mujeres» (pp. 148),pero durante muchos años se ha puesto elacento en los sentimientos y emociones en losque se enmarcan los cuidados, destacando quese trata de tareas eminentemente femeninas noasimilables al trabajo de producción de mercan-cías y de bienes mercantiles, habitualmentemasculinos (pp. 35). Esta relación identitariaentre cuidados y feminidad corre el riesgo deidealizar los cuidados en exceso y olvidar laparte de tiempo, habilidad, energías, disponibili-dad, renuncia a lo personal, etc., que los cuida-dos también suponen para las personas cuida-doras y de modo muy especial lo que suponenen aquellos casos más difíciles como puedenser los de atención a las personas mayores a lasque se va viendo deteriorarse (a las que serefieren Jane Lewis en el capítulo 10 y SilviaFederici en el 12) y a personas con dependen-cias severas. En un tiempo en el que la norma-tiva actual parece encaminada a conseguir quelas mujeres vuelvan al hogar, al sacralizar loscuidados a partir de planteamientos identitariosse corre el riesgo de contribuir a reforzar ten-dencias ideológicamente contrarias a las quedesde el feminismo se vienen defendiendo. Porel contrario, referirse al trabajo de cuidados eneste momento de crisis de la ciudadanía laboralno puede ser más pertinente, puesto que frentea la resignación que supondría asumir la sobe-ranía y los designios de los mercados, el pensa-miento y la práctica feminista ofrecen un nuevoparadigma de actuación: el de la sostenibilidadde la vida. Este nuevo paradigma, como señalaMary Mellor, en el capítulo 7, planta cara alnuevo (des)orden mundial.  El planeta, las sociedades, las personas ylas relaciones se mantienen si se cuidan, perotodo cuidado exige un esfuerzo. Y de ahí laimportancia que tiene esta publicación que seplantea como un intento más de desenmascararla realidad que se presenta únicamente desde lalógica dominante del beneficio y que oculta algotan vital para el bienestar cotidiano y la repro-ducción social como el trabajo de cuidados. Con el libro El trabajo de cuidados se unifi-ca, sinérgicamente, la práctica política y el que-hacer académico a través de una expresión,aparentemente contradictoria en sus términospara unas ciencias sociales convencionales.Este concepto formado a partir de dos términosmutuamente excluyentes (el “trabajo” que seconcibe como actividad pública, y los “cuidados”que se realizarían en la estricta intimidad) sirvepara desmontar la lógica del funcionamientosocial y el orden simbólico patriarcal y capitalis-ta en que se sustenta. Y, para empezar, comien-za por cuestionar el paradigma tradicional mas-culino para su análisis (como en este librorecuerda Susan Himmelweit, en el capítulo 5).“El trabajo de cuidados muestra la fragilidad delas fronteras entre espacio público y privado y lafuerte relación entre trabajo y vida (A. PérezOrozco). Mostrar y contabilizar, en tiempo ydinero, el trabajo de cuidados supone reventarlas estrechas dicotomías analíticas que limitannuestra capacidad de observar la vida y visibili-zar el continuum entre lo doméstico y lo público.Además, no se puede olvidar que el trabajofamiliar doméstico es absolutamente necesariopara que el mercado y la producción capitalistapuedan funcionar (pp. 51). Durante más de un siglo sólo hemos visto lapunta del iceberg, el trabajo del mercado, lasmercancías, pero este se ha mantenido graciasa la existencia de mucho trabajo doméstico y decuidados –parte del cual lo han aportado lasinmigrantes– sin el cual el trabajo del mercadono habría sido posible. Por ello, este libro esoportuno en este momento, ya que trata de«hacer visible la interrelación entre los diferen-tes procesos, mercados, instituciones, activida-des, sujetos sociales y relaciones personales ysociales, que tienen que ver con la reproducciónsocial» (pp. 50). Antonella Picchio aporta unareflexión sobre esta relación entre la reproduc-ción social y la estructura básica del mercadolaboral en el capítulo 2.Una sociedad que tiene como objetivo laproducción de mercancías olvida que su finPAPELES-118_PAPELES-94  31/07/12  11:56  Página 213de relaciones ecosociales y cambio globalNº 118 2012, Libros.214básico es la supervivencia. Sí no se continúa lavida, es el fin de la misma y todo acaba. Y, sinembargo, paradójicamente, las actividades ylos tiempos dedicados para el sostenimientode la vida son invisibles y están infravalorados.No tiene sentido que las personas dedicadas almantenimiento de la reproducción social,mayoritariamente mujeres, sean excluidas delos derechos de la sociedad que están soste-niendo. Ahora bien, que desde el feminismo seresignifique y se aclare un concepto y se pro-mueva una lógica diferente no implica que estavaya a ser puesta en circulación. El poder, aduras penas, asume los significantes creados ycuando –por el paso del tiempo, la imposiciónnormativa o el activismo– se ve forzado a inte-grarlos, éstos son previamente sometidos a unproceso de vaciamiento de los significados conque fueron originariamente concebidos. La demostración de la falta de permeabili-dad de las estructuras de poder a las decons-trucciones feministas es otra similitud queencontramos entre Las mujeres y el trabajo y Eltrabajo de cuidados. Categorizar es politizar y elresultado final que se interpreta resulta de laevolución del conflicto y la negociación. El tra-bajo es una categoría que opera como concep-to científico y como significante cognitivo comúnsocialmente construido. No es fácil modificar elsignificado de este término situado en un terre-no ya ocupado y políticamente disputado. Obrascomo las que aquí se comentan han entradoclaramente en esa necesaria disputa, perolamentablemente, «el debate sobre el trabajodoméstico no ha sido capaz de hacer mella enla comunidad de especialistas […] Lo que haprovocado que el trabajo doméstico continúesiendo un objeto de estudio apenas legitimado»(p. 29). Veremos ahora si esta situación sereproduce con el trabajo de cuidados Por seguir la comparación en sus aspectosmás relevantes diríamos que en ambos librosdestaca el tratamiento revelador que proporcio-na la utilización de la perspectiva histórica.Como en el texto de Carrasco, Borderías yTorns se indica: «la organización social del tra-bajo de cuidados y el lugar que ocupan en lasociedad actual son producto de un largo proce-so histórico que comenzó a gestarse durante latransición al capitalismo liberal» (pp. 15). No setrata de algo nuevo, pero tampoco es igual quea principios de siglo. La globalización económi-ca de la actual economía mundo ha hecho aflo-rar formas de organización social del trabajo decuidado nuevas. La solución a los problemas deconciliación entre lo laboral, lo familiar y lo per-sonal de las mujeres de las clases medias yaltas de los países ricos –porque lo hombressiguen sin asumir ni el trabajo doméstico, ni elde cuidados con responsabilidad– está pasandopor la utilización de las inmigrantes a las que lesresulta prácticamente imposible conciliar (comoha expuesto L. Benería, capítulo 11). Se alimen-ta así una cadena de cuidados en la cual cadaeslabón es más débil y tiene menos poder queel anterior (temática que se trata en el capítulo9, bajo el título «Cambios en los regímenes decuidados y migración femenina»).La importancia social y el beneficio colectivotanto del trabajo doméstico, como del de cuida-dos son principios vitales en ambos compen-dios. De modo que, como es lógico pensar, enlas páginas de El trabajo de cuidados. Historia,teoría y política se plantea la responsabilidadsocial del trabajo de cuidados. Cuando nos encontramos instalados –incó-modamente– en medio de una crisis sistémica,dentro de la cual la crisis ecológica, alimentariay de cuidados pueden ser tan graves, aunquemenos pregonadas, que la económica, se hacepreciso recordar que «las actuales y futurasnecesidades de cuidados de la ciudadanía euro-pea no son una cuestión propia de mujeres, nialgo que pueda resolverse en clave individual ode familia, sino una cuestión que debe solucio-narse de manera colectiva» (p. 42) por lo queautoras como Daly y Lewis proponen, en el artí-culo que recoge el capítulo 6, la inclusión delsocial care entre las políticas del Estado deBienestar y Jane Lewis, en el capítulo 10,demanda un nuevo pacto social que sea capaz.PAPELES-118_PAPELES-94  31/07/12  11:56  Página 214LibrosLibros.215de atender las necesidades de cuidado cotidia-no de la población europea. El tratamiento colectivo de la organizaciónsocial de los cuidados puede resultar problemá-tica para una Europa que está viendo como sedesmoronan los Estados de Bienestar de lospaíses del Sur, pero la perspectiva histórica queel libro ofrece permite conocer mecanismos quese han utilizado en otras ocasiones y que ahoraresuenan, como es el cuidado de las personasmayores en Ontorio, en la década de 1890 ycómo, según describe Edgar-André Montigny,en el capítulo 4, los Inspectores de Prisiones eInstituciones Benéficas Públicas periódicamentealegaba que las familias estaban «endosando alGobierno» la atención de las personas mayores.Los datos extraídos de diferentes fuentes falsanla hipótesis, sin embargo, de que las familias sevieron obligadas aceptar la responsabilidad desus parientes ancianos (p. 187). Las medidasrestrictivas sobre la aplicación de la de Ley39/2006, de 14 de diciembre, de Promoción dela Autonomía Personal y Atención a lasPersonas en Situación de Dependencia, nosrecuerdan las historias de Ontorio. Las medidaslegislativas actuales lejos de ordenar colectiva-mente los cuidados los están privatizando en loshogares, con lo que de sobrecarga vuelven asuponer para las mujeres de aquí y de allá.Utilicemos las enseñanzas de esta acertadacompilación y su introducción inicial y rica biblio-grafía para que cuando otras jornadas feminis-tas tengan lugar se muestre el camino recorridoy nos sea más fácil diseñar la hoja de ruta por laque transitar para avanzar.    Begoña Marugán PintosProfesora de Sociología del TrabajoUniversidad Carlos III de Madrid  PAPELES-118_PAPELES-94  31/07/12  11:56  Página 215

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