Editada en la Universidad Carlos IIIPublicad

Hernández Andreu, Juan

Revista de Historia Económica / Journal of Iberian and Latin American Economic History

Spanish

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Vicente Alcalá Galiano, los frutos civiles y la influencia smithiana

Universidad Carlos III de Madrid e-Archivo

VICENTE ALCALÁ GALIANO, LOS FRUTOS CIVILES Y LA INFLUENCIA SMITHIANA JUAN HERNÁNDEZ ANDREU El libro de ensayos de Vicente Alcalá Galiano Sobre la Economía Política y los Impuestos, recientemente editado con un estudio preliminar de José Manuel Valles Garrido ', me da pie a escribir esta nota por las razones que expondré seguidamente. La influencia smithiana en Vicente Alcalá Galiano era ya bien conocida antes de que se publicara este libro .^ Por otro lado, opino que la ge-nuina reforma tributaria ilustrada radicó en el establecimiento de los frutos ci-viles por Floridablanca. Veamos este último punto. La historiografía hacendística sobre los tributos españoles de la segunda mitad del siglo xviii y principios del xix ha considera-do que la «Contribución Única» del marqués de la Ensenada y los sucesivos intentos de establecer la Única Contribución hasta las reformas tributarias de las Cortes de Cádiz y de Martín de Garay marcaron la línea reformista y mo-dernizadora del llamado sistema tributario tradicional castellano, basado en la alcabala y otras rentas provinciales, y que con el establecimiento de aquella fi-gura tributaria, semejante al catastro y otros impuestos directos vigentes en la Corona de Aragón, iba a instaurarse un sistema uniforme para toda España, así como la unidad de Caja. En esta nota quiero presentar la tesis de que la reforma tributaria ilustrada de aquel período descansa en el establecimiento de los frutos civiles por Flori-dablanca entre 1785 y 1787 y en la defensa de esta nueva contribución que hi-ciera Vicente Alcalá Galiano pocos meses después del Plan de reforma de Flo-I V, Alcalá Galiano (1992): Sobre la Economía Polílica y los Impuestos. Segovta, 1781-1788. Edi-ción y estudio preliminar de José Manuel Valles Garrido, Academia de Artillería de Segovia, Se-govia. ' J. Hernández Andreu (1972), pp. 121183. 647 ridablanca contenido en el Decreto de 8 de julio de 1787, que ampliaba el Plan fiscal de 29 de junio de 1785, de la Instrucción provisional de 21 de sep-tiembre y de los reglamentos de 14 y 26 de diciembre de 1785, conforme al Dictamen que la Comisión de Rentas Provinciales presentó sobre un proyecto que ya había adelantado el conde de Floridablanca a consecuencia del análisis crítico que presentó éste a la reforma fiscal del conde Cabarrús. El Plan de Ca-barrús fue publicado en 1783 y el documento crítico a dicha reforma fiscal fue presentado por Floridablanca el 15 de mayo de 1784 '. El impuesto de frutos civiles fue un impuesto directo que gravaba los arren-damientos de la propiedad con un tipo impositivo del 5 por 100 que exaccio-naba las rentas de los hacendados, propietarios, vecinos y forasteros. Se trató de un impuesto directo de producto que contaba con la ventaja de ofrecer una base imponible determinada y fácilmente conocible, que constituyó un precedente institucional a la reforma de 1845. El nuevo plan fiscal conservaba los impuestos indirectos sobre los consumos y enajenaciones, ventas, comer-cios e industrias de los demás vecinos que no fuesen propietarios. En la distri-bución técnica del impuesto, el Plan de Floridablanca fue un sistema en el que predominaron los impuestos indirectos; pero introdujo los frutos civiles, lo cual fue un avance institucional dentro del conjunto de contribuciones tradiciona-les, como impuesto directo de producto sobre la riqueza tradicional, rústica y urbana, y sobre los rendimientos de capital. Con fecha de 18 de marzo de 1788, dada en Madrid, Vicente Alcalá Galia-no presentó una Memoria •* en la que el autor hace referencia al Real Decreto de 6 de diciembre de 1785, que prohibía se levantaran de modo arbitrario «Los precios de los arrendamientos de las tierras», con el fin de evitar que los propietarios percutieran a los colonos los impuestos sobre la renta; prueba de que Floridablanca trazaba su plan de acuerdo a una serie de medidas adopta-das previamente y condicionantes de la eficacia del mismo. Asimismo sigue de cerca el plan fiscal de Floridablanca, haciendo una defensa del mismo fundán-dose en el pensamiento de Adam Smith y en particular exponiendo, una a ' Conde de Floridablanca: Instrucción reservada que la Junta de Estado creada formalmente por mi Decreto en este día, 8 de julio de 1787, deberá observar en todos los puntos y ramos encargados a su conoci-miento y examen, en obras originales.. y escritos referentes a su persona, colección hecha e ilustrada por don Antonio Ferrer del Río, Biblioteca de Autores Españoles, ed. Atlas LIX, Madrid, 1952. Con-de de Cabarrús: Memoria al rey nuestro señor Carlos III para la extinción de la Deuda Nacional y arreglo de contribuciones en 178}, en las Cartas sobre los obstáculos que la naturaleza, la opinión y las leyes opo-nen a la felicidad pública, Barcelona. Conde de Floridablanca: Dictamen sobre el proyecto de Única Contribución, I i de mayo de 178^, en Archivo de López Ballesteros, 12/1, Ministerio de Hacienda. •" Sobre la necesidad y justicia de los tributos, fondos de donde deben sacarse y medios de recaudarlos, Madrid, 18 de marzo de 1788. Ahora reproducida por Valles Garrido. M8 NOTAS una, las máximas tributarias smithianas contenidas en la riqueza de las Nacio-nes. Así, refiriéndose a la primera máxima dirá: «Los impuestos que se hagan sobre cualquier especie de los tres fondos que constituyen la renta de la Socie-dad, deben extenderse igualmente a todos los individuos del Estado, de mane-ra que ninguno se vea obligado a pagar más que otro consumiendo igual canti-dad de rentas. La alcabala, pues, que antes de los nuevos Reglamentos de 1785 se pagaba en los Pueblos por todas las reventas que se hacían dentro de ellos, era un tributo oneroso, perjudicial y contrario a esta verdadera máxima». El apoyo de Vicente Alcalá Galiano al plan fiscal de Floridablanca, fundándose en argumentos de Adam Smith, es explícito; sobre el particular escribí en otro lugar ^ Ante los hechos que acabo de exponer, la cuestión que se planteaba era si la coincidencia argumental entre las máximas tributarias de la Riqueza de las Naciones y los Reglamentos reguladores del Plan fiscal de Floridablanca y la imposición de los Frutos Civiles obedecía a una influencia smithiana sobre la reforma fiscal ilustrada a través de Vicente Alcalá Galiano o si las concordan-cias entre la reforma de Floridablanca y el pensamiento smithiano obedeció a un conocimiento directo del ministro ilustrado de la obra de Smith. Y cabría también la posibilidad de que el Plan de Floridablanca se inspirara en la doc-trina de predecesores de Adam Smith y en la obra de Montesquieu bien cono-cida por los ilustrados españoles que se esforzaban en buscar instituciones fis-cales que fueran viables, combinando la filosofía de defensa de los derechos de los individuos, su libertad individual y su aplicación práctica en términos de igualdad de trato fiscal con la ayuda de la aritmética política; y que luego la obra de Adam Smith viniera a corroborar los principios del Plan de Florida-blanca. Pues bien, sobre esta cuestión la obra de José Manuel Valles Garrido ha hecho una gran aportación. Deja claro que Vicente Alcalá Galiano no conocía la obra de Smith antes de que se publicara la reforma de Floridablan-ca e implantaran los frutos civiles en León y Castilla en 1785-1787. También de-ja claro que Vicente Alcalá Galiano influyó en el plan de Floridablanca en lo referente a la reforma de los impuestos sobre el consumo tomando su memo-ria presentada en la Real Sociedad Segoviana de Amigos del País en lo referen-te a las modificaciones de los impuestos del consumo de carne y aceite, donde hace gala de notable ilustración con su lógica de aritmética política aplicada a los tributos y su sentido práctico fiscal. También parece evidente que una vez Alcalá Galiano ha leído a Adam Smith se convierte éste en su autor principal para fundamentar científicamente sus reflexiones tributarias así como el conte-J. Hernández Andreu( 1972). 649 nido de los Reglamentos de 1785-1788 que desarrollaron el plan fiscal de Flo-ridablanca, bajo el ministerio del conde de Lerena en el despacho de Hacien-da. Con ello se evidencia que el reformismo tributario de la ilustración descali-ficó, con palabras de Floridablanca y de Vicente Alcalá Galiano, la viabilidad de la Única Contribución y apoyó, con el juicio positivo de estos ilustrados, el establecimiento de los frutos civiles y la reforma de las rentas provinciales, como vía conducente a una eficaz reforma tributaria a la luz de la Economía política que sistematizan las máximas tributarias contenidas en la Riqueza de las Naciones. A partir de 1788 Vicente Alcalá Galiano colaboraría en Madrid con el ministro del Despacho de Hacienda, conde de Lerena. La autoría de la reforma de 1785-1787 es del conde de Floridablanca, que mostré documentalmente en mi trabajo citado. Asimismo en el pensamiento de Floridablanca converge la experiencia tributaria española con el pensa-miento ilustrado que se puede observar en su texto: «El establecer de repente una contribución única por lo que se ha declamado en muchos papeles y en las operaciones antiguas, causaría un trastorno general en la monarquía, con riesgo evidente de arruinarla (...). El deseo de establecer los tributos con una justicia tan rigurosa, que quedan cargados con igualdad matemática o aritméti-ca sobre los bienes de los subditos, y el anhelo de evitar los gastos de emplea-dos y las menudas y gravosas formalidades de las cobranzas, han deslumhrado a los hombres más justificados para trabajar por la formación de esta contribu-ción única; pero tales deseos, que especulativamente son laudables, están suje-tos en la práctica a tantas dificultades e inconvenientes, que no se ha podido ni podrá jamás verificar la ejecución» ^ Sugería Floridablanca que se reforma-ran los impuestos indirectos en las provincias de León y Castilla, respetando principios como «que no basta que el tributo se cargue con justicia e igualdad, si no se facilita y endulza su cobranza» ''. Máxima ésta que indirectamente se refiere a las dos primeras máximas de Adam Smith y de modo directo y com-pleto a la tercera máxima smithiana. Respecto a la valoración negativa que hace Valles Garrido de la eficacia de los fritos civiles, discrepo, como es obvio, acerca de este punto de vista. Aun-que fuera derogado este impuesto en 1794 no hay que olvidar que estuvo vi-gente durante nueve años y la Única Contribución no llegó a practicarse nun-ca. Además la reforma de Floridablanca introdujo un plan que combinaba la reforma de las rentas provinciales con la innovación de un impuesto directo de producto sobre la riqueza tradicional, rústica y urbana, y sobre los rendi-Inslrucción.... cit., 253. Instrucción..., cit., 254. 650 NOTAS mientos de capital. Esta distribución técnica del impuesto fue la orientación que se impondría en la reforma moderna del orden tributario español con Ale-jandro Mon. La Única Contribución en sustitución de las rentas provinciales era inviable. Quiero dejar sentado que el plan de Floridablanca era genuinamente críti-co y radicalmente diferente al plan de Cabarriís. Una diferencia básica era que éste proponía gravar la propiedad y Floridablanca a las utilidades de la propie-dad. Otra era que Cabarrús eliminaba las rentas provinciales y el plan de 1785-1787 las reformaba. Naturalmente que los frutos civiles encontraron oposición entre los propie-tarios, pero estuvieron vigentes, conforme se habían instaurado, durante un decenio y luego se asignarían a la amortización de los Vales Reales. No olvide-mos —el propio Artola habla de la Quiebra del Antiguo Régimen 1779-1808 *— que el período de Carlos IV fue caótico para la Hacienda pública de-bido al auge de los gastos extraordinarios del Tesoro público que exigieron arbitrios también extraordinarios y ello supuso que arbitrios ordinarios como los frutos civiles, figura clave de la reforma tributaria ilustrada, devinieran en re-cursos destinados a satisfacer las necesidades del Crédito público. El resultado fue un desmantelamiento del sistema de Hacienda, que se intensifica durante la guerra de la Independencia, y que trataron de recomponer las Cortes de Cá-diz y después Martín de Garay, pero recurriendo de nuevo al paradigma de la contribución única que Floridablanca había descalificado y abandonado. Es cierto que la distribución técnica del impuesto que aportaban los frutos civiles si lo comparamos con la clasificación de impuestos directos de producto que estableció la reforma de 1845 resultaba todavía muy elemental, pero si lo comparamos con el proyecto de la Única Contribución de la Ensenada consi-dero que la figura tributaria de Floridablanca era una notable innovación, ya que además se combinaba con impuestos indirectos reformados. El propio Al-calá Galiano tenía una visión evolutiva del sistema triburario, de modo que a medida que crecen los factores productivos y se diversifican las actividades económicas en una sociedad cobrarán importancia nuevos modos de tributa-ción. La descalificación que hace Artola de los frutos civiles en el sentido tam-bién de que desaparecieron en 1794 no es totalmente precisa •*. Los rendimien-tos de los frutos civiles entre 1785 y 1794 están pendientes de un estudio preci-so, aunque haya indicios de que no fueron lo que cabría esperar; luego se Artola (1982), p. 521. Artola (19821, p. 335. 651 NOTAS asignarían a la amortización de Vales Reales, disponiéndose algunas modifica-ciones en el tipo impositivo y en los sujetos pasivos, con determinadas exen-ciones para el estado eclesiástico '". La reforma de Martín de Garay suprimió los frutos civiles y fueron restablecidos por Luis López Ballesteros, quien no se explicaba la poca producción de esta renta de la Corona hasta entonces; luego debió aumentar su rendimiento. Gonzalo Anes nos dice que la reforma de Ga-ray suprimió los frutos civiles, pero esta afirmación requiere algunas matizacio-nes. Así en la memoria de Garay previa al decreto de reforma del Crédito pú-blico se constata la vigencia de la «contribución extraordinaria de frutos civiles extendida a todas las provincias del Reyno, y reducida al 4 y 2 p % la cantidad de 6 y 4 que se exigía»; se cifra su valor en 6.000.000 de reales de vellón y se observa que «es de la Pragmática de 1800. El Consejo de Castilla propuso la misma reducción conforme con sus Fiscales: los de Hacienda opinaban por la supresión, y el Presidente, y tres Ministros votaron, porque subsistiese el 6 y 4 p % también lo juzgó así la Junta del Crédito público, y por el decreto de 13 de Octubre se aprobó su continuación. Ahora se propone con alteración, pero indicando que deberá cesar o variarse, si se consigue la unidad por el sistema de Hacienda». Los decretos de reforma de Hacienda y del crédito público de Martín de Garay (1817-1818) introdujeron la contribución general cuyo impor-te total estaba integrado por «la suma que compongan dichas Rentas Provin-ciales suprimidas que no se conservan, las equivalentes de la Corona de Ara-gón, la contribución de Paja y utensilios, el subsidio eclesiástico, y el importe de la contribución extraordinaria de frutos civiles que se ha de resarcir al cré-dito público; añadiéndose las alcabalas o derechos enajenados correspondien-tes a las primeras, y la cantidad suficiente para cubrir los presupuestos, e igua-lar las cargas con las obligaciones del Estado» (artículo 23 del Decreto de 30 de mayo de 1817). Por tanto, la reforma de Garay reconocía el impuesto direc-to de frutos civiles y lo absorbía en la contribución directa general de su plan; ello era consecuencia del paradigma de la Única Contribución de la Ensenada; que la historia iría rectificando; así, el propio Garay introduciría un nuevo im-puesto de producto, el derecho de puertas, que constituyó la mayor innova-ción de su reforma. En 1824-1826 los frutos civiles se recuperan como impuestos ordinarios y suponen según Fontana el 2,33 por 100 de todos los ingresos ". Este porcenta-je se mantendría, según las cifras que proporciona Francisco Comín '^ , hasta 1845. Fabián Estapé deja muy claro el protagonismo de esta figura tributaria '" Anes(1974|,p. 28-30. " Fontana(1973). p. 95. '^  Comin(1988), vol. i, p. 128. 652 que fue absorbida por el impuesto sobre la propiedad inmobiliaria, cifrando su volumen de ingresos en 14.000.000 de reales, lo cual suponía el 7,2 por 100 del importe total de la contribución directa sobre el produelo líquido de los bienes inmuebles " . A su vez este impuesto era el más importante cuantitativa-mente de la reforma de 1845, suponiendo el 30 por 100 del total de ingresos del Tesoro español conforme a los datos del profesor Comín '^ . El proyecto de Ley de reforma de 1845 en su artículo 2." establecía la con-tribución sobre el producto líquido de los bienes inmuebles que refundía las contribuciones de Paja y Utensilios, la de Frutos Civiles, la de Cuarteles, el de-recho de sucesiones, la manda pía forzosa, el donativo señalado a las provin-cias vascongadas y el cupo territorial de la contribución de culto y clero ' \ Asimismo se establecía la Contribución sobre Consumo que abarcaba los dere-chos de Puertas creado por Martín de Garay, así como la Contribución indus-trial que incluía el Subsidio industrial y de Comercio creado por el ministro Luis López Ballesteros "'. Aun admitiendo que desde el punto de vista cuántico los resultados de in-gresos públicos por la contribución de frutos civiles fue mediocre, no obstante, el establecimiento de dicha figura tributaria supuso una novedad institucional que estaba en la vanguardia del pensamiento tributario que la racionalidad de la Economía política justificaba, que conocían algunos ilustrados españoles y que corroboraba el pensamiento económico smithiano. A la larga, cosa que no ocurrió con la Única Contribución, \OÍ, fnitos civiles perduraron y fueron un en-lace institucional entre los hacendistas ilustrados y los hacendistas españoles modernos. BIBLIOGRAFÍA ANÍS, G . (1974): «La Contribución de Frutos civiles entre los proyectos de reforma tri-butaria en la España del siglo .will», Hacienda Pública Española, nútn. 27. AKidi..\, M. (1982): La Hacienda del Antiguo Régimen, Madrid. CoMlN Co.MlN, F. (1988): Hacienda v Economía en la España Contemporánea, 2 vols., lEF, Madrid. Es 1APK, F. (1971): Ltí reforma tributaria de 1845. lEF, Madrid. FoNTA.NA, J. (1973): Hacienda y Estado 18231833. lEF, Madrid. " Ksiiip¿. 23.5. '^  Comín, 151. ' ' Estapé, 2-40 y 2-45. "• Estapé, 14, 16, 245 y 246. 653 HERNÁNDEZ ANUKEU, J. (1978); «Evolución histórica de la contribución directa en Espa-ña desde 1700 a 1814», Revista de Economía Política, núm. 61, mayo-agosto, 1972, 31 90. Reeditado por íbidem (\91%): Historia Económica de España. Lecturas, ed. Uned y Confederación Española de Cajas de Ahorro, Madrid, 121-183. LASARTE, J. (19761: Economía y Hacienda al final del Antiguo Régimen. Dos Estudios, lEF, Madrid. 654 

Evolución histórica de la contribución directa en España desde 1700 a 1814»,

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La Contribución de Frutos civiles entre los proyectos de reforma tributaria en la España del siglo .will», Hacienda Pública Española,

La Hacienda del Antiguo Régimen,

Ltí reforma tributaria de 1845. lEF,

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