Mennen, Kristian

Utrecht University Repository

M. Wegewitz: Antifaschistische Kultur 2023-4-256Wegewitz, Markus: Antifaschistische Kultur.Nico Rost und der lange Kampf gegen den Natio-nalsozialismus 1919–1965. Göttingen: WallsteinVerlag 2023. ISBN: 978-3-8353-5366-4; 471 S.Rezensiert von: Kristian Mennen, Depar-tement Geschiedenis en Kunstgeschiedenis,Universiteit UtrechtDie vorliegende Monografie ist die Buchaus-gabe von Markus Wegewitz’ Doktorarbeit, die2021 an der Friedrich-Schiller-Universität Je-na eingereicht wurde. Der rote Faden desBuches ist das Leben des niederländischenJournalisten und antifaschistischen Aktivis-ten Nicolaas (Nico) Rost (1896–1967). Die-ser war eingebunden in die Berliner Kul-turkreise während der Weimarer Republikund beteiligt am antifaschistischen Kampfder 1930er-Jahre, unter anderem im Spani-schen Bürgerkrieg. Außerdem war er Häft-ling in den Konzentrationslagern Oranien-burg (1933) und Dachau (1944/45), ein promi-nenter Vertreter der Kulturszene in der frühenDDR sowie eine Schlüsselfigur im internatio-nalen Netzwerk der Überlebendenorganisa-tionen um das Comité International de Dach-au (CID).Wegewitz problematisiert die ideologischeInstrumentalisierung des Antifaschismusbe-griffs und verzichtet deshalb auf eine eige-ne Definition oder ausführliche Begriffsge-schichte (S. 15–17). Stattdessen schildert er,wie „antifaschistische Kultur“ für Rost per-sönlich zum Leitfaden seiner eigenen Biogra-fie, zum Erfahrungsdispositiv bzw. Lebens-entwurf wurde (S. 8). Über den Begriff desAntifaschismus konnte Rost seine Erfahrun-gen im Widerstand, im Konzentrationslagerund später sein Engagement in der Gedenkar-beit historisch und politisch deuten und ein-ordnen. Durch Wegewitz’ Zugang reicht dasBuch weit über die Ebene einer Biografie hin-aus, wie sie bereits 1997 auf Niederländischdurch Hans Olink verfasst wurde.1 Rosts Le-ben bietet zahlreiche Anknüpfungspunkte füreine transnational angelegte Darstellung „an-tifaschistischer Kultur“ im 20. Jahrhundert.Die Gliederung des Buches folgt größten-teils Rosts biografischen Stationen. Entspre-chend sind die Jahre 1933, mit der Auswei-sung aus Deutschland, dann 1943, mit sei-ner Verhaftung im besetzten Brüssel, die Zä-sur des Kriegsendes und der Befreiung von1945 sowie 1957, als sich Rost endgültigvom Parteikommunismus distanzierte, logi-sche Schlusspunkte einzelner Kapitel. Aller-dings schafft Wegewitz’ doppeltes Ziel, so-wohl die Biografie zu schildern als auch eineerfahrungsgeschichtliche Darstellung „antifa-schistischer Kultur“ anzubieten, eine zweifa-che Hürde für die Leser:innen. Einerseits ge-hen Rosts biografische Eckdaten häufig imgrößeren historischen Kontext verloren: DieAngaben, wann Rost genau mit welcher Frauzusammen war, oder sogar der Moment sei-nes Ablebens werden fast zu Randnotizen.Andererseits wird der breitere geschichtli-che Zusammenhang häufig als bekannt vor-ausgesetzt und nicht weiter eingeführt. Fürein genaueres Verständnis des Antifaschis-musbegriff der Komintern und der Verkün-dung der Volksfrontstrategie 1935, der stali-nistischen Schauprozesse in Ungarn und derDDR 1948–1950 oder der Funktion der Begrif-fe „Antifaschismus“ und „Kosmopolitismus“in der Kulturpolitik der frühen DDR müs-sen Leser:innen auf ihre eigenen Vorkenntnis-se oder die vorhandene Literatur zurückgrei-fen. Das ergibt sich teilweise aus der Wahl ei-ner Person der „zweiten Reihe“ im „Organi-sationskosmos des europäischen Antifaschis-mus“ (S. 25): Rost war an der Formulierungdes Antifaschismusverständnisses der Kom-intern 1935 eben nicht selbst beteiligt.Gerade deshalb, jenseits dieser hochideolo-gischen Debatten, ist es faszinierend, wie undwarum sich der niederländische Journalist inder antifaschistischen Kulturarbeit des Co-mité de vigilance in Belgien engagierte. Den-noch ließe sich fragen, ob eine erfahrungs-geschichtliche Sicht auf den Antifaschismusnicht ertragreicher gewesen wäre, wenn etwaWilli Münzenberg als zentrale Bezugsfigurgewählt worden wäre. Diesem Kommentarmuss übrigens entgegengesetzt werden, dassWegewitz’ Einführung in den Kontext vor-bildlich ist, wenn es um das niederländischeund belgische Parteiensystem der 1930er- bis1950er-Jahre geht. Auch seine korrekte Ver-wendung niederländischer Personennamen,Quellen und Abkürzungen muss hoch gewer-1 Hans Olink, Nico Rost: de man die van Duitsland hield.Een biografische schets, Amsterdam 1997.© Clio-online, and the author, all rights reserved.tet werden.Die chronologische Betrachtung wird inden letzten beiden Kapiteln, die den Zeit-raum 1951–1966 umfassen, durchbrochen. Ka-pitel 5 befasst sich mit Rosts Tätigkeit in denÜberlebendenverbänden und beim Aufbauder Gedenkstätte Dachau. Schon wegen die-ses Kapitels, des besten des gesamten Buches,ist die Auszeichnung der Dissertation mitdem Promotionspreis der Friedrich-Schiller-Universität Jena sowie mit dem Stanislav-Zámečník-Preis des CID mehr als gerechtfer-tigt. Wegewitz löst sich hier zum Teil vonRosts Biografie und schildert das transna-tionale Organisationsgeflecht der Überleben-denverbände, wobei neben dem internationa-len CID vor allem die Vereinigung der Ver-folgten des Naziregimes (VVN) sowie dieDeutsche Lagergemeinschaft Dachau die In-terpretationshoheit über das ehemalige Kon-zentrationslager und die Gedenkstätte einfor-derten. Rosts antifaschistische Deutung desDachau-Gedenkens stieß auf ein kritisches lo-kales Umfeld vor Ort, auf die alternative Deu-tung der katholischen Kirche und auf diebayerische Landespolitik. Wegewitz schildertdie schwierige Anlaufphase vor der Grün-dung der Gedenkstätte. Rost verfasste die ers-te Broschüre über die Geschichte des Lagers;er wirkte auch aktiv am Aufbau einer Biblio-thek und an der ersten Dauerausstellung von1965 mit.Kapitel 6, zeitlich überlappend, behandeltRosts Tätigkeit für das Gedenken der Shoahund des Genozids an den Roma, für die Auf-arbeitung nationalsozialistischer Verbrechensowie für die Bestrafung der Täter vor bun-desdeutschen Gerichten. Die Anerkennungder Juden als besonderer Opfer der natio-nalsozialistischen Vernichtungspolitik stellteRosts Hervorhebung der antifaschistischenKulturarbeit als Widerstand auf die Probe.Seine Darstellung des Lebens im Konzen-trationslager im Buch „Goethe in Dachau“(1946) wurde zeitgenössisch bereits durch an-dere Überlebende kritisiert: Der Niederländersei eben nur kurz Insasse in Dachau gewe-sen und sein Zugang zu den Klassikern derdeutschen Romantik in der Lagerbibliothekalles andere als repräsentativ. Für jüdischeVerfolgte war der antifaschistische Diskursvon aktiven „Helden“, die gegen die Barbareides Nationalsozialismus Widerstand geleistethätten, nur sehr bedingt brauchbar. Rost hobzwar frühzeitig Einzelfälle wie die Aufständeim Warschauer Ghetto oder in Treblinka von1943 hervor, revidierte später allerdings seinDenken in die Richtung der Singularität derVerfolgung und des Mordes an den europäi-schen Juden.Die Geschichte antifaschistischer Kultur alsSpiegel biografischer Erfahrungen ruft letzt-endlich auch Fragen hervor, mit denen sichRost gegen Ende seines Lebens verstärkt aus-einandersetzen musste. Wenn er seine Erfah-rungen als Zeitzeuge in Vorträgen mit derjungen Generation der Bundesrepublik teil-te, was für einen Antifaschismus vermittel-te er dann? Es war nicht mehr der ideolo-gisch scharf umrissene Antifaschismus, dervom Parteikommunismus zur Staatsräson derDDR erhoben worden war und von dem Rostsich mittlerweile, auch öffentlich, distanzierthatte. Der kosmopolitische Antifaschismushatte seine Wurzeln in gemeinsamen Erfah-rungen des intellektuellen, kulturellen Wider-standes, die über Jahre in den internationa-len Schriftstellerkreisen der 1930er-Jahre undin der „Lagerstraße“ der KZs entstanden wa-ren. Wie konnte diese Form des Antifaschis-mus mangels handfester Erfolge eine jünge-re Generation ansprechen oder gar mitreißen?Die Frage stellt sich auch nach dem Lesen desBuches: Was wird aus der „antifaschistischenKultur“, wenn die letzten Widerstandskämp-fer und Überlebenden verstorben sind? Washat „Antifaschismus“ heute noch zu bedeu-ten, oder was kann er bedeuten, nicht zuletztfür die Gedenkstätte Dachau?Mit seiner erfahrungsgeschichtlichen Her-angehensweise stellt Markus Wegewitz dasfaszinierende Leben von Nico Rost sehr le-senswert dar. „Antifaschistische Kultur“ alsLebensentwurf einer Generation linker Kul-turschaffender zu verstehen, der deutlich vor1933 begann und nach 1945 nicht endete, istein methodisch sehr spannender Ansatz. Eswäre zu hoffen, dass künftige Studien diesemWeg folgen werden und ähnliche Perspekti-ven auf weitere Personen des 20. Jahrhundertsanzuwenden wissen.HistLit 2023-4-256 / Kristian Mennen überWegewitz, Markus: Antifaschistische Kultur.© Clio-online, and the author, all rights reserved.M. Wegewitz: Antifaschistische Kultur 2023-4-256Nico Rost und der lange Kampf gegen den Natio-nalsozialismus 1919–1965. Göttingen 2023, in:H-Soz-Kult 12.10.2023.© Clio-online, and the author, all rights reserved.

Wegewitz, Markus: Antifaschistische Kultur. Nico Rost und der lange Kampf gegen den Nationalsozialismus 1919–1965

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