Dionne, Lynda

Pelletier, Georges

Sémaphore

Quand le mauvais sort stacharne...sur ltEmpress of frelandLynda Dionne et Georges Pelletiervant la tragêdie de 1914, I'Empress ofIreland a été plus d'une fois affecté pardes accidents ou incidents maritimes.En effet, trois ans après son lancement, cepaquebot faisait route vers Québec lorsque Le 1'4octobre I9A9, par temps clair, il heurta quelquechose tout près de la côte de Cap-Chat. Certainscroyaient qu'il avait frappé un récif tandis qued'autres pensaient que c'étant une épave. Selonle témoignage de quelques passagers, il y eut uncoup violent au milieu du vaisseau, suivi d'unbruit sourd. Le choc fut tel que tous les gens leressentirent. Le navire prit soudainement de labande. On pensa même qu'il allait couler. Cequi inquiêta beaucoup de voyageurs. Le trans-atlantique s'éloigna alors du rivage après avoirsubi des dommages assez considérables.Peu après l'accident, le capitaine Fosterévoqua la possibilité de débarquer les passagersà Rimouski. Ce paquebot en provenance deLiverpool avait à son bord | 2I1 passagers, soit160 en première classe, 312 en deuxième et739en dernière classe, cela sans compter le person-nel de bord. Ancré à proximité de 1'î1e Saint-Barnabé, l'équipage fit les vérifications préli-minaires du navire pour constater les dommages. subis au niveau des soutes. I1 y avait alors del'eau qui pénétrait par des fentes. Mais avecl'installation de nouvelles pompes, or en con-trôlait le niveau. Inquiètes, certaines personnesne voulurent pas demeurer à bord et conti-nuèrent leur voyage par train. Le capitaine ras-sura les autres voyageurs et donna I'ordre decontinuer tant bien que mal jusqu'à Québec.À sott arnvée dans la capitale, l'Empressof lreland avait I'air mal en point,la coque plusenfoncée que d'habitude, crachant des jetsd'eau de tous côtés. Vu ses 185 mètres de long,ce paquebot ne pouvait pas être réparé, àQuébec , car aucune cale sèche n'était assezgrande pour loaccommoder. Pour connaîtrel'étendue des dégâts, la Canadian PacificRailways le fit entrer dans le bassin Louise afinque des plongeurs l'examinent après l'avoirentièrement déchargé.Entre-teffipS, comble de malheur, il seproduisit un des pires incendies à affecter le portde Québec. Ainsi, le 16 octobre t909,les éléva-teurs à grains, la bâtisse de la douane et lesentrepôts entourant le bassin Louise furentrasés. Le transatlantique fut sauvé des flammesin extremis par le remorqueur Bell qui le pous-sa de l'autre côté du bassin. Par contre, ce qu'on8avait débarqué de sa cargaison s'envola enfumée avec la destruction des hangars. Peu detemps après, la compagnie CPR décida de leréparer temporairement pour lui permettre deretraverser I'Atlantique. Il partit le 27 du mêmemois pour Liverpool avec une cargaison diverse(bois de sciage, pâte de bois, etc.) mais sansaucun passager.L'Empress of Ireland eut égalementquelques incidents mineurs. Ainsi, en mai 1912,ce paquebot rapide arriva de Liverpool à vitesseréduite puisqu'une valve du moteur de tribordavait sauté. Le 18 octobre de l'année suivante,en quittant le port de Québec, une mauvaisemanoeuvre du bateau fit empêtrer une de seshélices dans les câbles d'amtrrage. Un plongeurdégagea l'hélice et le navire quitta le quai avec4 heures de retard.Pourrait-on croire que le mauvais sorts'acharnait sur lui? Après la terrible catastrophede mai l9I4 où le ffansatlantique engloutit aveclui plus de 1 000 personnes, doautres morts s'ad-ditionnèrent alors à la liste. Cela commençamoins d'un mois plus tard au cours des premierstravaux de récupération de matériels. Unscaphandrier américain d'expérience, engagépar la Quebec Salvage co., perdit la vie lorsd'une des plongées vers l'épave et cela conti-nue depuis...Source: L:Événement du 16 au 30 octobreL909, le fonds du Port de Québec, I'agenceLloyd's et les Archives nationales du Québec.{< {< {<POUR EN SAVOIR DAVANTAGESUR CE CÉT-,ÈNNN NAUFRAGEBibliographie établie par Pierre Collins,archiviste, UQARRapportDocument parlementaire no 2Ib: rapport desséances de la commission d'enquête et destémoignages rendus concernant le naufrage dunavire anglais <<Empress of Ireland>> deLiverpool (O. No 123972) à la suite d'une col-lision avec le navire norvégien <<Storstâd>>,Québec, juin I9I4 [67I pages] paru dansDocuments parlementaires, vol. L no 16,Ottawa, I9I5.aloaoaaloooaalaoaaaf oooooaaoaAddendaEtudesZeni, David. Forgotten Empress. Halsgrove,1998. 224 pages.Musée de la mer de Pointe-au-Père. Latragédie oubliée... Le naufrage de I'Empressof Ireland. Pointe-au-Père, Le Musée de lamer, 1995.48 pages.Roy, Karino. Le drame de I'Empress ofIretand. Québec, Les Éditions du plongeur,1993. 173 pages.Croall, James. Quatorze minutes. Longueuil,Inedi, 1982. 286 pages.'Wood, Herbert. Till we meet again: thesinking of the Empress of lreland. Toronto,Image Publishing Inc., 1982. 186 pages.Marshall, Logan. The tragic story of theEmpress of lreland [...]. London, PatrickStephens, t972 ï19L41.232 pages.Articles de revuesBérubé, Léo. <Le naufrage de l'Empress ofIrelandr. UEboulis nos 28 et 29 (mai et juin1959): 105-108 et 109-1 10.Métivier, Pierre. <Empress of lreland, Empressof Britain>>. LlEscale, no 28, p. 17 -L9.Murray, Paul. <<The loss of the Empress ofIreland>. Ships Montly, vol. 24, no 5 (may1989): 14-17.Pineau, Lionel. <Le naufrage de l'Empress ofIreland>. 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Quand le mauvais sort s'acharne… sur l'Empress of Ireland

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