Carrying capacity tourism and limit of acceptable exchange as a base for the sus-tainable management of tourism activities in the Cotacachi Cayapas National Park - Ecuador

Abstract

La cantidad masiva de visitantes que ingresan a las áreas naturales protegidas (ANP), en El Parque Nacional Cotacachi Cayapas (PNCC), ha ocasionado efectos contraproducentes en el ecosistema. En 2019, este destino recibió a 211.628 visitantes, con un promedio dia-rio de 757 personas en verano (julio-septiembre) y 532 en invierno (octubre-junio), cifras que generan una saturación en sus tres senderos principales denominados: Vehicular, Ruta Sagrada y Las Orquídeas. El propósito de la investigación fue en un primer momento revisar la capacidad de carga y en un segundo momento proponer un proceso para regular el ingreso y determinar estrategias de uso y conservación. Las herramientas metodológicas utilizadas fueron; 1. la capacidad de carga turística (CCT), llevada a cabo con un enfoque deductivo cuantitativo, y 2. el límite de cambio aceptable (LCA), ejecutado como un modelo descrip-tivo cualitativo. Los resultados evidenciaron que la CCT tiene una saturación de 197% en invierno y 250% en verano, mientras que el LCA corroboró que la afectación de los senderos supera los cambios aceptables. Por lo tanto, para remediar el impacto es necesario operativi-zar la CCT, con un ingreso diario de hasta 304 visitantes y por parte de la LCA con la opera-tivización de estrategias para la conservación y desarrollo sostenible del PNCCThe massive number of visitors entering the protected natural areas (ANP), in the Cota-cachi Cayapas National Park (PNCC), has caused counterproductive effects on the ecosys-tem. In 2019, this destination received 211,628 visitors, with a daily average of 757 people in summer (July-September) and 532 in winter (October-June), figures that generate saturation in its three main trails called: Vehicular, Sacred Route and The Orchids. The purpose of the research was firstly to review the carrying capacity and secondly to propose a process to regulate the entry and determine use and conservation strategies. The methodological tools used were; 1. The Tourist Carrying Capacity (CCT), carried out with a quantitative deductive approach, and 2. The Limit of Acceptable Change (LAC), executed as a qualitative descrip-tive model. The results showed that the CCT has a saturation of 197% in winter and 250% in summer, while the LAC corroborated that the affectation of the trails exceeds the acceptable changes. Therefore, to remedy the impact, it is necessary to make the CCT operational, with a daily entry of up to 304 visitors and by the LAC with the operationalization of strategies for the conservation and sustainable development of the PNCC