Doutoramento FLUVIO - River Restoration and Management / Instituto Superior de Agronomia / Instituto Superior Técnico / Faculdade de Arquitetura. Universidade de LisboaRiparian ecosystems located in Mediterranean regions are highly biodiverse and
provide valuable Ecosystem Services (ES). The ecological response of riparian
ecosystems to distinct human and environmental effects has been widely studied, but
there has been a lack of robust methods capable of predicting their potential in
supporting biodiversity and related ES. In this thesis, riparian quality and
connectivity metrics were used as surrogates of the potential of riparian ecosystems
to support biodiversity and related ES in three Mediterranean human-dominated
landscapes: Intensive agriculture (IA), Extensive agriculture (EA) and Forest
production (FP). Riparian quality was assessed through the development of a novel
proxy-based index, integrating metrics related to the structure, management and
floristic composition of REs with their suitability in supporting biological groups with
distinct dispersal abilities: short-range, medium-range and long-range dispersers.
Riparian connectivity was calculated using a structural and functional approach,
where the area of riparian ecosystems was used as representative of the available
habitat.
The main conclusions showed that riparian ecosystems located in the FP and IA
landscapes exhibited the highest and lowest riparian quality, mainly due to their
inaccessibility and the surrounding pressures of the agricultural matrix, respectively.
Additionally, riparian ecosystems located in the EA landscape seemed to be
particularly relevant for long-range dispersers, despite providing less available
habitat as a result of specific management actions. Regarding riparian connectivity,
results showed a tendency of reduced connectivity in the Mediterranean region, due
to land-use intensification, hydromorphological alterations and the dryness of the
Mediterranean climate. Furthermore, riparian ecosystems dominated by woody
vegetation seemed to have a higher potential for biological dispersal.
This thesis was developed to study the underlying processes that link riparian quality
to connectivity. In the end, the maintenance and improvement of riparian ecosystems,
especially when dominated by woody vegetation, proved to be crucial to attain
ecological quality and connectivity in Mediterranean human-dominated landscapesOs ecossistemas ribeirinhos localizados em regiões Mediterrânicas são altamente
biodiversos e providenciam valiosos Serviços do Ecossistema (SE). Não obstante o
facto da sua resposta ecológica a distintas pressões humanas e ambientais ter sido
amplamente estudada, tem havido uma generalizada falta de métodos robustos
capazes de predizer o seu potencial para a biodiversidade e SE relacionados. Nesta
tese, métricas de qualidade e conectividade foram utilizadas como representativas do
potencial dos ecossistemas ribeirinhos para a biodiversidade e SE relacionados em
três paisagens Mediterrânicas antrópicas: Agricultura intensiva (AI), Agricultura
extensiva (AE) e Floresta de produção (FP). A qualidade foi avaliada através do
desenvolvimento de um novo índice biológico, integrando métricas relacionadas com
a estrutura, gestão e composição florística dos ecossistemas ribeirinhos com a sua
aptidão para grupos biológicos com capacidades distintas de dispersão: dispersores
de curta-distância, média-distância e longa-distância. A conectividade foi calculada
através de uma abordagem estrutural e funcional, onde a área dos ecossistemas
ribeirinhos foi utilizada como representativa dos habitats disponíveis.
As principais conclusões mostraram que os ecossistemas ribeirinhos localizados nas
paisagens de FP e AI exibiriam a maior e menor qualidade, principalmente devido à
sua inacessibilidade e às pressões da matriz agrícola, respetivamente.
Adicionalmente, os ecossistemas ribeirinhos localizados na paisagem de AE
mostraram-se particularmente relevantes para dispersores de longa-distância,
apesar de disponibilizarem menos habitat devido a ações de gestão específicas. Em
relação à conectividade, os resultados mostraram reduzida conectividade na região
Mediterrânica, dada a intensificação do uso da terra, alterações hidromorfológicas e
aridez do clima Mediterrânico. Paralelamente, os ecossistemas ribeirinhos
dominados por vegetação lenhosa mostraram ter um maior potencial para a
dispersão biológica.
Esta tese baseia-se no estudo dos processos que ligam a qualidade à conectividade
ribeirinha. No fim, a manutenção e melhoramento dos ecossistemas ribeirinhos,
especialmente quando dominados por vegetação lenhosa, provaram ser cruciais para
a obtenção de qualidade e conectividade em paisagens Mediterrânicas antrópicasN/
