Que respaldo teórico ou empírico suportaria a denúncia de que o movimento de luta pela terra representa ameaça ambiental? Discute-se a questão do ponto de vista teórico e apresenta-se uma proposta metodológica para avaliar riscos de degradação ambiental em assentamentos de reforma agrária. Parte-se do pressuposto de que, no assentamento, tais riscos podem sofrer influências do movimento propriamente dito, das características específicas do assentamento, do contexto sociocultural onde se localiza o assentamento e das características pessoais dos assentados. Portanto, ter-se-á que analisar os efeitos ambientais nessas quatro dimensões, a fim de separar o que é devido ao movimento de luta pela terra, e o que é devido a outros fatores. Toma-se como um referencial empírico a região do cacau no litoral Sul da Bahia. Conclui-se, preliminarmente, que se neste caso os assentamentos de reforma agrária representam risco ambiental, não há evidências de que o risco seja maior do que representa a terra na posse de outras categorias de produtores. Mesmo que esta conclusão não venha se confirmar em outros contextos, o que está sendo posto à discussão é uma proposta metodológica para se avaliar o problema em âmbito nacional.What kind of theoretical and empirical argument can support a denounce that landless movements represent evironmental threat? A methodological scheme to analyze environmental risks due to landless movements is the aim of this paper. The starting point is that environmental risks in a settlement area may be affected by the landless movement itself, by specific characteristics of each settlement, by the socio-cultural environment where settlement lies, and by personnel characteristics of the settled people. Therefore, in order to evaluate what consideration those four dimensions. The cocoa region, at the Southeast Cost of the State of Bahia is taken as an empirical evidence. A preliminar conclusion, for this case, is that environmental risks on settlement of agrarian reform are not higher than would represent land under control of other category of land owner. Even though such a conclusion may not be true for other environments, the main point of this paper, however, is to raise a discussion regarding a methodological proposal for analizing environmental risks due to struggle movements for land, at the national level, in Brazil
