The Finnish metal industry on the verge of the Industrial Internet as a setting for service design - Researching the digital and design maturity of the industry

Abstract

This thesis examines the role of design within machinery and equipment manufacturing SMEs (small and medium-sized enterprises) of the Finnish metal industry. Design has traditionally been understood as a form giving activity, and often still remains so in companies of the metal industry. The industry is starting to produce an increasing amount of services partially driven by digitalisation and the Industrial Internet. Servitisation of the industry demands for new kinds of competences and service design approach could be used to support the transition from designing physical products to broader and in some cases immaterial entities. Service design approach however still remains unknown to many companies of the industry and an effort has to be made to spread the understanding of it. This research aims to gain better understanding on how digitally advanced the industry is, how familiar it is with the design approach, and how it sees it’s future in terms of digitalisation and design in practice. This study’s approach to the topic was to interview professionals from the design field and the metal industry. Eight SMEs of the industry were selected to this study and this thesis reveals how digitalisation and design are visible in practice in these companies. The research also includes one interview with a professor of the Industrial Internet at Aalto University. In addition to evaluating the maturity of the industry, the thesis seeks for successful ways of applying service design in the defined context of the study. The Industrial Internet has been described as the next Industrial Revolution and transformations at this scale affect the offerings of service providers such as design consultancies. This is also an attempt to better understand the expectations and opportunities for service design in response to the IIoT. This thesis contributes to the discussion of applying service design expertise in the metal industry under the demands of the Industrial Internet and this thesis can provide the SMEs with new ideas or answers to questions related to service design, servitisation and digitalisation. I hope that companies of the metal industry and the design community could benefit from the findings of this thesis and to create dialogue between the two of them.Tämä tutkielma käsittelee muotoilun roolia suomalaisessa kone- ja metalliteollisuudessa, ja digitalisaation sekä teollisen internetin vaikutusta näiden toimialoihin. Metalliteollisuuden toimialat tuottavat kasvavia määriä palveluita, joissa digitalisaatiolla ja teollisella internetillä on osansa. Palvelumuotoilua voidaan hyödyntää liiketoiminnan laajentuessa fyysisistä tuotteista aina aineettomiin kokonaisuuksiin saakka. Tämä tutkielma pyrkii löytämään ymmärryksen sille, kuinka digitaalisesti kehittynyt teollisuus on erityisesti teollisen internetin osalta, kuinka tietoisia yritykset ovat muotoilusta ja muotoilun metodeista, sekä kuinka yritykset näkevät tulevaisuuden digitalisaation ja muotoilun kautta. Lisäksi tutkielma pyrkii löytämään toimivia tapoja palvelumuotoilun hyödyntämiseen teollisuuden toimialojen yhteydessä. Opinnäytteen aihetta lähestyttiin haastattelemalla muotoilun ja metalliteollisuuden ammattilaisia. Mukaan on valikoitunut myös teollisen internetin professorin haastattelu. Teollista internetiä on kuvailtu seuraavaksi teolliseksi vallankumoukseksi ja tutkimuksessa selvitetään, miten tämä näkyy käytännössä kahdeksassa suomalaisen metalliteollisuuden yrityksessä. Tämän mittakaavan muutokset vaikuttavat myös palveluntarjoajien, kuten muotoiluyritysten tarjoamaan. Tutkielma pyrkii myös paremmin ymmärtämään odotuksia ja mahdollisuuksia palvelumuotoiluun liittyen tässä kontekstissa. Tämä tutkielma osallistuu keskusteluun siitä, kuinka palvelumuotoilua voidaan hyödyntää metalliteollisuudessa teollisen internetin vaatimukset huomioon ottaen. Tutkielmaan valittiin pieniä ja keskisuuria yrityksiä metalliteollisuudesta. Pk-yritykset voivat saada tästä tutkielmasta uusia ideoita tai vastauksia kysymyksiin, jotka liittyvät palvelumuotoiluun, palvelullistamiseen ja digitalisaatioon. Toivon, että teollisuus ja suunnittelijat löytävät tutkielmasta apua keskinäiseen vuoropuheluunsa