Free-living amoebae (FLA) have been found in almost all habitats shared
with humans. Several genera and species are causative agents of
disease, including Naegleria fowleri and Acanthamoeba sp. Their
diagnosis cannot be incidental or be a product of negative results for
traditional pathogens. Severity of these infections warrants its
investigation and early detection. Laboratory methodology using direct
examination, flagellate induction, staining techniques and cultures in
biphasic medium, allowed the detection of 32 Acanthamoeba and Naegleria
infections in 530 tested samples. We recommend this methodology for
both diagnostic and research purposes, thus allowing an early diagnosis
or to obtain strains of these amoebae. Morphological and biological
studies and genus identification are enough to establish treatment. We
agree with other authors about FLA ubiquitous distribution and their
low disease prevalence, but the severity and high mortality of these
infections justify all efforts made towards a correct and early
diagnosis.Las Amibas de Vida Libre (AVL), se han demostrado en diversos
hábitat a los que acceden los humanos. Entre ellas, son agentes
causales de enfermedad Naegleria fowleri y Acanthamoeba sp. Su
diagnóstico no debe ser fortuito o consecuencia del resultado
negativo a la búsqueda de patógenos tradicionales, la
gravedad de las enfermedades producidas, amerita investigarlas y
prepararnos para su diagnóstico oportuno. La metodología
basada en examen directo, inducción del flagelado, coloraciones y
cultivo, permitió el diagnóstico de Acanthamoeba sp. y
Naegleria fowleri en 32 de 530 muestras examinadas. Nos permitimos
recomendar esta metodología para laboratorios asistenciales y de
investigación, para un diagnóstico temprano, o para obtener
aislados de estas amibas. El estudio morfológico, biológico e
identificación hasta género, es suficiente para instaurar
tratamiento. Corroboramos las observaciones de otros autores, sobre
prevalencia de enfermedades por AVL y se demuestra que su gravedad y
elevada mortalidad justifican su búsqueda