O crescimento e a produtividade de plantas forrageiras são dependentes dos compostos orgânicos armazenados nas plantas, podendo ser afetados pela nutrição com zinco. Diante disso, objetivou-se avaliar o efeito da adubação com Zn nos componentes metabólitos dos capins tanzânia e marandu. Desenvolveu-se o estudo em casa de vegetação em vaso preenchido com 3 dm3 de amostra de um Latossolo Vermelho distrófico textura média com cinco plantas. O delineamento experimental utilizado foi o inteiramente ao acaso, em esquema fatorial 2x3, sendo duas cultivares de forrageiras (Panicum maximum cv. Tanzânia e Brachiaria brizantha cv. Marandu) e três doses de zinco no solo (0, 60 e 240 mg dm-3), com quatro repetições. Avaliaram-se as concentrações de glicose, sacarose, amido, aminoácidos livres, nitrito, nitrato, proteína solúvel, os teores de Zn e de N nas plantas e a produção de massa seca. Verificou-se diferença entre as cultivares para todas as variáveis analisadas, exceto para aminoácidos livres e nitrato. Entretanto, o aumento das doses de Zn não promoveu diferença nos compostos orgânicos nas plantas. A aplicação de Zn não afetou a síntese dos compostos metabólitos nas plantas dos capins tanzânia e marandu. O capim-tanzânia apresentou maior absorção de Zn e N, além de maior capacidade de síntese de carboidratos solúveis e de proteína bruta do que o capim-marandu, obtendo maior produção de biomassa