Wszelkie rozważania na temat antropologii żydowskiej domagają się uprzedniego wyjaśnienia fenomenu myśli żydowskiej w ogóle. Nie jest bowiem jasne i oczywiste stwierdzenie, co oznacza określenie „żydowski”. Od strony podmiotowej nie wystarczy, że myśliciel jest Żydem. W samym środowisku żydowskim stosuje się różne kryteria uznawania kogoś za Żyda (jedno z rodziców jest Żydem, matka jest Żydówką, wystarczy poczucie bycia Żydem). Pomijając kontrowersje z tym związane, o wiele poważniejszy jest problem od strony przedmiotowej. Nie każdy bowiem Żyd odzwierciedla żydowski sposób myślenia.
