Expelling heresy, building orthodoxy according to Théodore de Bèze (<i>De haereticis</i>, 1554)

Abstract

peer reviewedEn 1553, l’exécution de Michel Servet à Genève attise la polémique sur la légitimité du pouvoir civil à punir (de mort) les hérétiques. Cette controverse offre des matériaux privilégiés à la compréhension des tensions interreligieuses du xvie siècle. Parmi ceux-ci, la présente contribution se focalise sur le traité De haereticis du théologien réformé Théodore de Bèze. Elle examinera trois niveaux discursifs – violence verbale, administration du vrai et martyrologie du diable – employés par Bèze afin de stigmatiser Servet comme déviant. Dans une approche interactionniste des rapports entre orthodoxie et hérésie, une attention particulière sera portée à la manière dont l’une se définit et s’institutionnalise en excluant l’autre.In 1553, the execution of Michael Servetus in Geneva fuelled controversy over the legitimacy of the civil authorities to punish heretics by death. This controversy offers privileged material for understanding interreligious tensions in the 16th century. Among these, the present contribution focuses on the De haereticis treatise authored by the Reformed theologian Theodore de Bèze. The paper examines three discursive levels - verbal violence, administration of the truth and martyrology of the devil - employed by Bèze to stigmatise Servetus as a deviant. In an interactionist approach to the relationship between orthodoxy and heresy, particular attention will be paid to the way in which one defines and institutionalizes itself by excluding the other.« Martyre et anti-martyre dans l’œuvre de Théodore de Bèze (ca 1543-1608)