Kunnan ulkoinen valvonta käsittää tilintarkastuksen ja kunnan tarkastuslautakunnan. Tämä tutkielma keskittyy kunnan tarkastuslautakunnan toimintaan. Kunnan tarkastuslautakunnan toiminnan edellytyksenä on toiminnan riippumattomuus kunnanhallituksesta sekä toimivasta johdosta. Kunnan tarkastuslautakunnan arviointikertomus on tärkeä väline kunnan toiminnan arvioinnissa ja sen kehittämisessä. Arviointikertomuksen avulla tarkastuslautakunta arvioi kunnan valtuuston asettamien tavoitteiden saavuttamista ja pyrkii erityisesti tuomaan esiin ne tavoitteet, jotka eivät ole toteutuneet. Tarkastuslautakunnan toiminnan riippumattomuus on ensiarvoisen tärkeää toiminnassa. Mikäli tarkastuslautakunta ei ole riippumaton, sen arviot eivät välttämättä perustu objektiiviseen tietoon ja niiden luotettavuus saattaisi olla kyseenalaista. Tämän vuoksi riippumattomuuden varmistaminen on keskeinen edellytys tarkastuslautakunnan toiminnalle. Arviointiraportti on tärkeä informaation lähde kunnan päätöksenteolle, sillä se tarjoaa kunnanvaltuustolle ja kuntalaisille tärkeää tietoa kunnan toiminnasta ja taloudenhoidosta.
Tutkimuksessa selvitetään käsitteet riippumattomuus ja objektiivisuus. Kunnan tarkastuslautakunnan riippumattomuutta tarkasteltiin päämies-agenttiteorian valossa, mikä on yksi taloustieteen tutkimussuunnista. Kuntapuolella on erityisen tärkeää huomioida julkisen hallinnon erityispiirteet, kuten avoimuus, läpinäkyvyys ja vastuullisuus. Toinen huomioitava asia on, että kuntapuolella päämies-agenttisuhteiden muodot voivat olla moninaisia ja niissä voi olla useita osapuolia, esimerkiksi kuntalaiset. Tutkielma toteutettiin Webropol-kyselyn avulla, johon vastattiin anonyymisti. Webropol-kyselyssä hyödynnettiin sosiaalisen median eri kanavia. Kyselyyn vastasi yhteensä 156 vastaajaa.
Tutkielma osoitti, että kuntalaiset tunnistivat riippumattomuuden ja objektiivisuuden merkityksen, mutta eivät osanneet arvioida jäsenten osaamista näiden periaatteiden noudattamisessa. Kuitenkin enemmistö korosti kyvykkyyden tärkeyttä poliittisen asiayhteyden sijaan. Tutkimuksesta käy ilmi, että tarkastuslautakunnan jäsenten tulisi dokumentoida riippumattomuutensa ja objektiivisuutensa paremmin ja harkita tarkasti vaalikelpoisuuttaan toiseen lautakuntaan
