Gli astronomi italiani furono coinvolti nella nascita dell'Unione Astronomica Internazionale fin dal 1919, quando Annibale Riccò, Direttore dell'Osservatorio Astrofisico di Catania, propose di tenere la prima General Assembly a Roma. L'adesione ufficiale dell'Italia alla IAU portò alla contemporanea nascita della Società Astronomica Italiana, che seguì allo scioglimento della Società degli Spettroscopisti Italiani
