Il 13 marzo 1930 Clyde Tombaugh del Lowell Observatory scoprì Plutone. Giovanni Silva, direttore dell'Osservatorio Astronomico di Padova, esperto nella trattazione di problemi di meccanica celeste, per i quali aveva sviluppato originali ed efficaci metodi di calcolo, fu tra i primi a determinare con precisione l’orbita del nuovo pianeta, a poche settimane dalla scoperta
