Axel Honneth: Der arbeitende Souverän: Eine normative Theorie der Arbeit. Berlin: Suhrkamp 2023. 978-3-518-58797-

Vogel, Berthold

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www.ssoar.infoIm Maschinenraum sozialer Normen: Rezension zu"Der arbeitende Souverän: Eine normative Theorieder Arbeit" von Axel HonnethVogel, BertholdVeröffentlichungsversion / Published VersionRezension / reviewEmpfohlene Zitierung / Suggested Citation:Vogel, B. (2023). Im Maschinenraum sozialer Normen: Rezension zu "Der arbeitende Souverän: Eine normativeTheorie der Arbeit" von Axel Honneth. Soziopolis: Gesellschaft beobachten. https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:0168-ssoar-86117-7Nutzungsbedingungen:Dieser Text wird unter einer CC BY Lizenz (Namensnennung) zurVerfügung gestellt. Nähere Auskünfte zu den CC-Lizenzen findenSie hier:https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.deTerms of use:This document is made available under a CC BY Licence(Attribution). For more Information see:https://creativecommons.org/licenses/by/4.0Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023Berthold Vogel | Rezension | 29.03.2023Im Maschinenraum sozialer NormenRezension zu „Der arbeitende Souverän. Eine normative Theorie derArbeit“ von Axel HonnethAxel HonnethDer arbeitende Souverän . Eine normativeTheorie der ArbeitDeutschlandBerlin 2023: Suhrkamp400 S., 30,00 EURISBN 978-3-518-58797-3 So sollte sie sein, die Arbeitswelt: partizipativ und gerecht entlohnt, mit ausreichendSpielraum für allerlei Lebensbedürfnisse und impulsgebend für die Demokratie. Weiterhinsollte die Erwerbsarbeit allen das Gefühl vermitteln, am Großen und Ganzen mitwirken zukönnen. Als wertgeschätzte Personen betreten die Arbeitenden morgens den Betrieb, deridealerweise daran interessiert ist, Aufstiegsperspektiven zu bieten oder Fortbildung zuermöglichen. Der arbeitende Souverän als Wille und Vorstellung.Wie es um die Erfolgsaussichten für solch eine Arbeitswelt bestellt ist, sei an dieser Stelleerst einmal dahingestellt. Zudem wäre das Bild zu prüfen, das der Sozialphilosoph AxelHonneth, bis 2018 Direktor des Frankfurter Instituts für Sozialforschung, in seinem neuenWerk von den arbeitenden Bürgerinnen und Bürgern zeichnet. Es ist jedenfallsanspruchsvoll und möglicherweise mögen die Allermeisten lieber in kleinerer Münzezahlen, wenn es um das Verhältnis von Arbeit und Demokratie geht. Doch keineBeckmesserei: Es ist rundherum erfreulich, dass Honneth in Der arbeitende Souverän nichtdavor zurückschreckt, mit Verve die Welt der Erwerbsarbeit in den Mittelpunkt einernormativen Zeitdiagnostik zu rücken, und dass er das Erwerbstätigsein zum Dreh- und© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 1 / 7Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023Angelpunkt jedweden demokratischen Fortschritts erklärt. Die Fragen, die Honneth inseinem Buch stellt, sind in Zeiten, in denen der Zusammenhalt und die Überlebensfähigkeitvon demokratischen und freiheitlichen Gesellschaften auf die Probe gestellt werden, vonhöchster Relevanz: Wie können Bindung und Freiraum, Option und Ligatur (Dahrendorf)gelingen, wenn nicht über die Zentralsphäre der Erwerbsarbeit? Ist es überhaupt möglich,die soziale Integrationsfähigkeit zu analysieren, ohne einen intensiven Blick aufEntfremdung, Kooperation und Funktionalität im Arbeitsalltag zu werfen?Ein Lob der ArbeitssoziologieDie Antwort Honneths lässt keinen Zweifel: Es ist ein erhebliches sozialtheoretisches undgesellschaftsanalytisches Defizit, die Sphäre der Arbeitswelt bloß als ein Thema untervielen zu behandeln. Zu oft schon wurde das Ende der Arbeit besungen. Doch die moderne,industriell geprägte und arbeitsteilig organisierte Gesellschaft bleibt in ihren Status- undWohlfahrtsstrukturen, in ihrer institutionellen Ordnung und in ihren dominantenMentalitäten eine Arbeitsgesellschaft. Nach wie vor hält die industrielle Wertschöpfung denWohlstandsladen am Laufen und die warnenden Töne vor einer Deindustrialisierung, dieim Zuge von Russlands Krieg, der Energiekrise und der unterbrochenen Lieferkettenanklingen, sind keineswegs nur Lobbypolitik oder Plädoyer für ein industrielles Weiter-so.Doch nicht nur der Produktionssektor war bislang robuster als noch vor Jahrzehntengemutmaßt, auch wächst mit Pandemie und Polykrise die Einsicht, dass gesellschaftlichnotwendige Dienstleistungen wie Bildung, Pflege, Busfahren sowie Polizei- und selbstMilitärdienst in einer freiheitlichen und zugleich um soziale Sicherheit bemühtenwohlfahrtsstaatlich geprägten Gesellschaft unabdingbar sind. Kein Ende der Erwerbsarbeit,nirgends.Dementsprechend thematisiert Honneth mit seinen Ausführungen zum arbeitendenSouverän, die aus den im Sommer 2021 von ihm gehaltenen Berliner Walter-Benjamin-Lectures hervorgegangen sind,1 eine gesellschaftstheoretische Bringschuld. Er fragt sich(und klagt sich in gewissem Sinne auch selbst an), wie es passieren konnte, dass dasNachdenken über Demokratie die Anbindung an die Realien der Arbeitswelt verlierenkonnte. Ja, der demokratische Souverän, die Bürgerin und der Bürger, sind in aller Regel –wenn nicht zu jung oder zu alt, wenn nicht krank oder aus anderen Gründenerwerbsunfähig – im Arbeitsleben aktiv. Betrieb, Beruf und Bildung repräsentieren einestarke institutionelle Trias der Arbeitsgesellschaft, die weit davon entfernt ist, durchRationalisierung, Informatisierung und Digitalisierung zu verschwinden. Die Hoffnung,dass der technische Fortschritt uns von der Arbeit glücklicherweise befreien werde, hat© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 2 / 7Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023sich erschöpft; die Sorge, Millionen Arbeitsplätze würden überflüssig werden undverschwinden, hat sich als unbegründet erwiesen. Auch die Demokratie selbst, ihreInstitutionen, Verwaltungen, Infrastrukturen und Orte sind Resultate und Gegenstände derArbeit. Mit dem Typus des arbeitenden Souveräns kommen daher nicht nur dieerwerbstätigen Bürgerinnen und Bürger in den Blick, sondern auch die von ihnenproduzierten und gewährleisteten öffentlichen Güter, die eine demokratische Gesellschafterst stark machen.In all diesen Punkten arbeitet sich Honneth an den Großmeistern Rawls und Habermas ab,die nach seiner Auffassung zu sehr über die Untiefen, aber auch über die unspektakulärenNormalitäten der Erwerbsarbeit hinweg geschrieben und gedacht haben. Dagegen setzt erein – zumindest in diesen Zeiten überraschend klares – Lob der Arbeitssoziologie: „EineDemokratietheorie ohne die Anschauungen der Arbeitssoziologie bleibt leer, um Kant zuparaphrasieren, eine Art Arbeitssoziologie ohne die Begriffe der Demokratietheorie bleibtblind.“ (S. 108)Das alles erinnert in positiver Weise an die Anfänge der Industriesoziologie nach 1945 inWestdeutschland. Seinerzeit gingen junge Wissenschaftler wie Hans Paul Bahrdt, HeinrichPopitz, Burkart Lutz oder Ludwig von Friedeburg in empirischen Studien Fragen derbetrieblichen Mitbestimmung nach und analysierten Gesellschaftsbilder von Arbeitern inder Industrie. Ihre Forschungen waren von der Überzeugung getragen, dass die jungeDemokratie der Bundesrepublik nur dann eine Entwicklungs- und Entfaltungschancehaben werde, wenn sich auch in der Sphäre der Arbeit Potenziale demokratischer (undmaterieller) Teilhabe realisieren ließen. Daher war der empirische Blick auf Industrie undArbeiterschaft so stark und interessant. Arbeit war eben mehr als die Anwendung vonspezifischen Fertigkeiten auf konkrete Gegenstände (oder Personen). Arbeit war immerauch gesellschaftliche Arbeit, im Sinne eines Tätigseins in sozialen Zusammenhängen.Auch die politische Programmatik der „Humanisierung der Arbeit“, die in der altenBundesrepublik in der sozialdemokratischen Hochzeit der 1970er-Jahre entwickelt wurde,folgte diesem Gedanken. Die Arbeitslosigkeitsforschung hat dies später ex contrarioaufgegriffen, indem der Verlust der Erwerbsarbeit nicht nur als materielles oderpsychisches Problem verstanden wurde, das zu „verarbeiten“ ist, sondern als „sozialerTod“, wie es beispielsweise der Soziologe Pierre Bourdieu plastisch zum Ausdruck brachte.„Rückeroberung alter Errungenschaften“© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 3 / 7Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023Dem flammenden Appell Honneths, die Arbeitswelt zum Gegenstand sozialtheoretischerMühen zu machen, soll daher nicht widersprochen werden. Auch wäre eine Renaissancearbeitssoziologischer Bemühungen in diesen Zeiten starker Transformationen derArbeitswelt durchaus wünschenswert. Dennoch wirken die Ausführungen Honneths anvielen Stellen geradezu „nachholend“. Nachholend im Sinne von: Ein Zeitalter vergeht, wirerkennen nur bruchstückhaft die Konturen des Neuen, halten aber die Bilder fest, die unserBewusstsein über Jahrzehnte geprägt haben. Auf der Grundlage dieser Haltung postuliertHonneth enge Koppelungen, die entweder so allgemein sind, dass man ihnen jenseits allerEmpirie nur schwer widersprechen kann, oder sie evozieren ein Bild derArbeitsgesellschaft, in der alles zur Arbeit drängt, in der Arbeit ein knappes Gut ist und inder die Arbeit das Statusmaß aller Dinge ist. Die Arbeit ist die Schule der Demokratie.Punktum.Dementsprechend lauten die Grundbotschaften Honneths, die sich wie ein roter Fadendurch die historischen Rekurse, die normativen Zugriffe und die strukturellen Analysenseines Buchs ziehen: Gute Erwerbsarbeit macht gute Demokratie. Erwerbsarbeit ist das Zielallen sinnerfüllten Strebens. Der Arbeitsvertrag öffnet den Zugang zum Maschinenraumsozialer Normen. Arbeit als Einübung in Demokratie heißt bei Honneth daher, dassMenschen jedweder Herkunft sich in Betrieb und Büro die Möglichkeit eröffnen muss, sicheinander als Bürgerin und Bürger – im Idealfall als freie Gleiche – zu begegnen. Honnethrechnet der Arbeitswelt das Potenzial zu, gelingende Kollektivität in einer Gesellschaft zuermöglichen, die mehr und mehr in ihre Fragmente, Klassen, Milieus und Zonen zuzerfallen droht.Doch wie weit tragen diese normativen Überzeugungen in einer aktuellenarbeitsgesellschaftlichen Wirklichkeit, die von Arbeiterlosigkeit und Fachkräfteknappheit,von umfassender und alle Branchen übergreifender Abkehr vom Vollzeitarbeitsverhältnissowie vom intensiven Wunsch des demokratischen Souveräns nach neuen Balancenzwischen Erwerbsarbeit und Lebenszeit geprägt ist? Und inwieweit kann eine Arbeitswelt,die durch ihre Produkte und Wertschöpfung den Planeten und die Lebensgrundlagen desMenschen devastiert, die Grundlage eines demokratisch organisierten Aufbruchs in einZeitalter der Dekarbonisierung, der ökologischen Verträglichkeit und der regionalenKreislaufwirtschaft sein? Schließlich und noch sehr viel provokanter, wenn man dieArbeitswelt der Gegenwart zur Schule der Demokratie deklariert: Wird nicht in Zukunft derUmgang mit Wohlstandsverlusten, die Schaffung von Resilienz jenseits der herkömmlichenArbeitswelt die Zukunft demokratisch organisierter Gesellschaften herausfordern? Sindnicht die Grundlagen auch der ‚guten Arbeit‘ auf ein spezifisches Produktionsmodell© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 4 / 7Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023ausgerichtet, das keine Zukunft haben sollte?Das Problem an Honneths Ausführungen ist nicht, dass er auf diese Fragen keineAntworten findet, sondern dass er diese Fragen im Jahr 2023 nicht explizit stellt. Und sozieht sich durch die Lektüre des arbeitenden Souveräns der Eindruck, dass es gut ist, dasswir wieder einmal darüber gesprochen haben, dass eine gerecht organisierte Arbeit, in derArbeitgebende den Arbeitnehmenden Freiräume gewähren und Wertschätzungermöglichen, eine wichtige Voraussetzung für das Gelingen von Demokratie ist. Ja, das istsicher so, aber was bedeutet das in Zeiten, in denen insbesondere diejenigenIndustriesektoren nicht mehr einfach so weiterwirtschaften können, die bislang ihrenBeschäftigten materiell sehr auskömmliche und sichere Arbeitsbedingungen geboten haben– inklusive Freiräume für vielleicht auch politisches Handeln? Es greift zweifelsohne zukurz, die Zukunft von Erwerbsarbeit und Demokratie ohne Blick auf grundlegendedemografische Veränderungen, ohne Blick auf extreme geostrategische Verschiebungender Weltwirtschaft und ohne Blick auf irreversible ökologische Herausforderungen zubetrachten. Der Verdacht liegt doch nahe, dass der Schlüssel der demokratischen Zukunftnicht alleine in Teilhabe, materieller Auskömmlichkeit und sozialer Sicherheit derErwerbsarbeit liegt, sondern in der fundamentalen Revision unserer Lebens- undKonsumweisen. Zweifelsohne bleibt die Erwerbsarbeit der archimedische Punkt, von demaus gesellschaftliche Veränderungen begonnen werden müssen.Die Perspektive, Arbeit und Demokratie über die Sozialfigur des arbeitenden Souveräns zuverbinden, stimmt. Ebenso richtig ist es, das Wohl und Wehe der Demokratie sehr vielstärker mit der Gestaltung der Arbeitswelt zu verknüpfen. Ob es allerdings ausreicht, wievon Honneth abschließend empfohlen, die demokratische Kultur in unseren politischenBreitengraden durch die Einführung eines sozialen Pflichtjahres, durch die Renaissance desGenossenschaftsgedankens und durch die Stärkung der Arbeitsrechte zu stärken, bleibtfraglich. Auch die Aussage, dass es mit Blick auf eine Demokratisierung der Arbeitswelt umdie „Rückeroberung alter Errungenschaften“ (S. 353) der Arbeiterbewegung gehen müsse,lässt Zweifel aufkommen, ob hier nicht zu einer Arbeitsgesellschaft zurückgekehrt werdensoll, die es in dieser Form niemals gab.Wohlstandshemd und ÜberlebensrockWenn in der Gestaltung der Erwerbsarbeit der Schlüssel zur Überlebensfähigkeit undResilienz demokratischer Gesellschaften liegt, dann bedarf es mehr als eines „Aufschreisder Empörung“ (S. 388) über die Arbeitsverhältnisse. Es bedarf eines neuen Zugangs zu den© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 5 / 7Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023gesellschaftlichen Umwelten und es bedarf neuer ökologischer Bindungen in der und durchdie Erwerbsarbeit. Der arbeitende Souverän wird sich die Frage stellen müssen, ob er undsie bereit ist, mit materiellen Wohlstands- und sozialen Fortschrittsversprechen zu brechen,die in der Arbeitswelt der Vergangenheit und Gegenwart mitbestimmt, tariflich ratifiziertund materiell prämiert wurden und noch werden. Es ist ja nicht so, dass die Arbeitsweltvon heute nur eine prekäre wäre, von der man sich befreien müsste. Vor allen Dingen istsie eine Arbeitswelt, die in breitem Maße Wohlstand und konsumtive Profite für sehr vielegeschaffen hat. So bleibt am Ende der Lektüre von Axel Honneths neuem undsympathischen Werk das Unbehagen, dass dem arbeitenden Souverän erstens das aktuelleWohlstandshemd näher liegt als der Überlebensrock künftiger Generationen; und dass derarbeitende Souverän zweitens alle (demokratischen) Mittel nutzen wird, die Perspektivender Heutigen über das Interesse der Künftigen zu stellen. Diese Konflikte und Ambiguitätenim Verhältnis von Arbeit und Demokratie sollten uns beunruhigen, denn sie sind derNährboden für Autoritarismus und Vergangenheitssehnsucht. Aber damit wären wir schonein Buch weiter.© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 6 / 7Im Maschinenraum sozialer NormenBerthold Vogel | 29.03.2023Endnoten1. Siehe Jens Bisky / Karsten Malowitz, Schulen der Demokratie. Bericht zu den „WalterBenjamin Lectures 2021“ von Axel Honneth am 16., 17. und 18. Juni im BerlinerFreiluftkino Hasenheide [28.3.2023], in: Soziopolis, 22.6.21. Berthold VogelProf. Dr. Berthold Vogel ist seit 2015 Geschäftsführender Direktor des SoziologischenForschungsinstituts Göttingen (SOFI) an der Georg-August-Universität. Seine thematischenSchwerpunkte in Forschung und Lehre liegen in der Soziologie staatlicher Ordnung, in derAnalyse öffentlicher Güter sowie der vielfältigen Welt der Erwerbsarbeit. Dieser Beitrag wurde redaktionell betreut von Jens Bisky.Artikel auf soziopolis.de:https://www.soziopolis.de/im-maschinenraum-sozialer-normen.html© Soziopolis - Gesellschaft beobachten sowie Autor*in 7 / 7

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