La señal GNSS (Global Navigation satellite System) es afectada en su recorrido, desde el satélite al receptor instalado en tierra, de un retardo conocido como retardo cenital troposférico, ZTD (Zenith Tropospheric Delay o Zenith Total Delay). Este retardo es variable en el tiempo y depende del sitio donde se encuentra el receptor. Su variabilidad es ocasionada por el vapor de agua presente en la atmósfera, el cual tiene una gran variabilidad tanto espacial como temporal. El ZTD es un parámetro que se estima en el procesamiento de las observaciones GNSS, como un elemento correctivo necesario para
obtener coordenadas con precisión centimétrica, por lo cual los softwares de procesamiento lo calculan dentro del modelo de estimación de incógnitas.
Desde SIRGAS (Sistema de Referencia Geocéntrico para las Américas), el ZTD es estimado en el cálculo que se realiza oficialmente desde los centros de procesamiento, en paquetes semanales, con un intervalo para este parámetro de 1 hora
