Adolescence is a time of significant brain development, and this maturation process is thought to represent a time of heightened vulnerability to the adverse effects of environmental risk factors such as cannabis. While the association of adolescent cannabis use and subsequent psychosis and depression has received considerable attention in the existing literature, very few prospective studies have focused on the association of early cannabis exposure with severe self-harm or suicide, bipolar disorder, or anxiety disorders. Moreover, though there are reports focusing on the prognostic effect of cannabis use in patients at high risk for psychosis, populationbased studies examining the prognosis of non-treatment-seeking adolescents with both psychotic-like experiences (PLEs) and cannabis exposure are scarce.
The aim of this thesis was to examine the association of early cannabis use with severe self-harm requiring medical attention, bipolar disorder, and depressive or anxiety disorders (studies I–III). Secondly, the prognosis of adolescents with PLEs with or without cannabis exposure was examined with respect to several psychiatric sequelae (study IV). A prospective general population-based Northern Finland 1986 Birth Cohort (N=9432) was utilized. Data on substance use including cannabis use and early psychopathology including PLEs were gathered in a field study in 2001– 02 when the participants were aged 15–16 years. The participants were followed for 18 years (until the year 2018, when they were 33 years). Data on diagnoses made in clinical practice from nationwide registers were utilized as outcome measures.
Early cannabis use was found to be associated with severe self-harm (Study I). While an independent association of this exposure was seen with depressive/anxiety disorders (Study II), the association with a bipolar disorder attenuated to nonsignificance after adjusting for types of other substance use (Study III). In study IV, participants with both PLEs and early cannabis exposure were found to display a greater odds for adverse psychiatric sequelae than participants with only PLEs.
In summary, the findings support the proposal that early cannabis use is an adverse prognostic marker for other psychiatric sequelae in addition to psychosis.Nuorten kannabiksen käytön mielenterveydellinen ennuste Pohjois-Suomen 1986 syntymäkohortissa
Nuoren kehittyvien aivojen arvellaan olevan erityisen haavoittuvia kannabiksen kaltaisille ympäristöriskitekijöille. Kannabiksen käytön ja psykoosin välistä yhteyttä on tutkittu monimuotoisesti, mutta varhaisen kannabikselle altistumisen ja itsensä vahingoittamisen, kaksisuuntaisen mielialahäiriön sekä ahdistuneisuushäiriöiden välistä yhteyttä on tutkittu merkitsevästi tätä vähemmän. Lisäksi siinä missä kannabiksen ennustevaikutusta psykoosiriskissä olevilla potilailla on jonkin verran tietoa, lievempien psykoosin kaltaisten oireiden ja samanaikaisen kannabiksen käytön mielenterveydellistä ennustetta nuorilla ei ole juuri kartoitettu yleisväestöpohjaisissa pitkittäistutkimuksissa.
Väitöskirjatyön tarkoitus oli tutkia varhaisen kannabiksen käytön ja vakavan itsensä vahingoittamiskäyttäytymisen, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja masennusja ahdistuneisuushäiriöiden välistä yhteyttä (tutkimukset I–III). Lisäksi varhaisen kannabiksen käytön vaikutusta mielenterveydelliseen ennusteeseen tutkittiin nuorilla, joilla oli psykoosin kaltaisia kokemuksia ja varhaista kannabiksen käyttöä. Aineistona käytettiin yleisväestöön pohjautuvaa Pohjois-Suomen 1986 syntymäkohorttia (N=9432). Kannabiksen ja muiden päihteidenkäyttöä ja psykoosin kaltaisia kokemuksia kartoitettiin kenttätutkimuksessa vuosina 2001–02 nuorten ollessa 15– 16-vuotiaita. Tutkittavia seurattiin 18 vuoden ajan (vuoteen 2018 ja 33 vuoden ikään asti). Vastemuuttujat muodostettiin kansallisista rekistereistä saatavista diagnoositiedoista.
Nuoruusiän Varhainen kannabiksen käyttö oli yhteydessä vakavaan itsensä vahingoittamiskäyttäytymiseen (tutkimus I). Yhteys nuoruusiän kannabiskäytön ja masennus- ja ahdistuneisuushäiriöiden välillä havaittiin (tutkimus II), mutta yhteys kaksisuuntaiseen mielihäiriöön ei jäänyt tilastollisesti merkitseväksi monimuuttujamalleissa (tutkimus III), kun muu päihdekäyttö otettiin huomioon. Sekä psykoosin kaltaisia kokemuksia että kannabiksen käyttöä raportoineilla nuorilla oli suurempi riski erilaisiin mielenterveyshäiriöihin kuin niillä nuorilla, joilla oli psykoosin kaltaisia kokemuksia ilman varhaista kannabiksen käyttöä.
Tutkimuslöydökset viittaavat siihen, että varhainen kannabiksen käyttö on riskitekijä myöhemmille mielenterveyden häiriöille
