La conjunción e interacción entre los cambios demográficos y tecnológicos puede tener importantes consecuencias económicas y sociale

Jimeno, J.F. (Juan F.)

Spanish

Universidad de Navarra

La nueva demografía y la revolución tecnológica que vienen: consecuencias para el crecimiento económico y las políticas sociales

Dadun, University of Navarra

20 | 21LA CONJUNCIÓN E INTERACCIÓN ENTRE LOS CAMBIOS DEMOGRÁFICOS Y TECNOLÓGICOS PUEDE TENER IMPORTANTES CONSECUENCIAS ECONÓMICAS Y SOCIALESLa nueva demografía y la revolución tecnológica que vienen: consecuencias para el crecimiento económico y las políticas socialesJUAN F. JIMENOL a llegada a la jubilación de los baby boomers (los nacidos en España entre 1955 y 1975), la disminución permanente de la natalidad y el aumento continua-do de la longevidad están cam-biando rápidamente el contexto demográfi co y lo seguirán hacien-do incluso más intensamente. Al mismo tiempo, una nueva ola de avances tecnológicos, basados en la digitalización y en el desarrollo de la robótica y de la inteligencia artifi cial, va a tener consecuencias importantes sobre el tipo de em-pleo que se creará y sobre la pro-ductividad del trabajo en distintos sectores y ocupaciones. La conjunción e interacción entre los cambios demográficos y tec-nológicos puede tener importan-tes consecuencias económicas y sociales. Si bien hay una notable incertidumbre acerca de cuál será fi nalmente el grado de automati-zación que fi nalmente se derivará del desarrollo de la robótica y de la inteligencia artifi cial, es ya posible anticipar algunas tendencias. Por una parte, tras un largo periodo de bajo crecimiento de la productivi-dad, la automatización contribuye a incrementar la productividad del trabajo. Por otra, el envejecimien-to ralentiza la innovación tecno-lógica. Y todo ello causará efectos sobre el empleo y su composición por sectores y ocupaciones que pueden acentuar el crecimiento de la desigualdad económica observa-da en las últimas décadas, en cuyo caso las políticas sociales deberán reorientarse para facilitar una dis-tribución de la renta y de la riqueza más justa y equitativa.A continuación se abordan estas cuestiones en tres apartados. El primero se refi ere a varias conse-cuencias económicas de los cam-bios demográfi cos. En el segundo se presentan las principales razo-nes por las que los cambios tec-nológicos basados en la robótica y en la inteligencia artifi cial pueden tener efectos más disruptivos so-bre el empleo que los avances tec-nológicos del pasado. Finalmen-te, el último apartado se dedica a enumerar algunas de las ventajas e inconvenientes de las posibles alternativas de adaptación de las políticas sociales (en particular de la Renta Básica Universal) al nuevo escenario demográfico y tecnológico.LA DEMOGRAFÍA EXPLICA DOS TERCERAS PARTES DE TODOD avid K. Foot, profesor de Eco-nomía de la Universidad de Toronto y autor de la serie de best-sellers sobre demografía, Boom, Bust and Echo, suele afir-mar que, en términos generales, “la demografía explica dos terceras partes de todo”, donde todo puede ser planifi cación empresarial, mer-cados de valores o de vivienda, si-tuación de los sistemas educativos y de salud o cualesquiera otras ten-dencias económicas y sociales (la tercera parte restante la atribuye a factores tecnológicos o asociados a la globalización). Aun tratándose de una boutade di-cha afi rmación tiene bastante de realidad. El comportamiento del ahorro, la evolución de los tipos de interés, de la infl ación, de los sala-rios y de la creación de empleo en distintos sectores y ocupaciones y la efi cacia de las políticas econó-micas y sociales dependen tanto del tamaño de la población como de su composición por grupos de edad. En defi nitiva, todo lo que de-termina el crecimiento económico y la distribución de la renta acaba siendo función de la evolución de-mográfi ca.Todo lo que determina el crecimiento económico y la distribución de la renta acaba siendo función de la evolución demográfi caY en cuestiones demográfi cas los cambios que se vislumbran son de una magnitud y una profundidad sin antecedentes. Estos cambios son el resultado de tres aconteci-mientos, dos de ellos pasados y uno en curso. Los dos primeros son la generación del baby boom (la nacida en España entre 1955 y 1975), que ahora entra en su perio-do de jubilación, y la disminución de la tasa de natalidad, que se ini-ció en 1975 y que nos ha llevado a ser uno de los países donde las cohortes jóvenes van a ser rela-tivamente menos numerosas. El tercero es el aumento continuado de la longevidad, que se espera que continúe e, incluso, se acelere en las próximas décadas. Como con-secuencia de todo ello, es muy pro-bable que la población en edad de trabajar disminuya y que en 2050 la población en edad de jubilación sea en términos relativos el doble del actual (alrededor del 60% fren-te al 30% de la población en edad de trabajar) incluso tomando 67 años como “la edad de jubilación”. ESTA VEZ ES DIFERENTE, ¿O NO?D esde una perspectiva eco-nómica, la tecnología es, en resumidas cuentas, la mane-ra en la que producimos bienes y servicios con los factores de pro-ducción disponibles (fundamen-talmente, capital y trabajo). Los avances tecnológicos pueden ser de dos tipos: los que permiten ob-tener más bienes y servicios con los mismos factores o los que ge-neran la aparición de nuevos bie-nes y servicios con valor económi-co (innovaciones de proceso y de producto, respectivamente, según la terminología de la Economía In-dustrial).A la hora de identificar las con-secuencias económicas de los cambios tecnológicos conviene distinguir tres efectos. En primer lugar, toda innovación tecnológica genera un aumento de la producti-vidad que se traslada en forma de precios más bajos e incrementos de salarios. En segundo lugar, las nuevas tecnologías desplazan de sus empleos a trabajadores cuyas A lo largo de la historia hemos observado avances tecnológicos que no destruyen empleo, sino que solo hacen cambiar su composiciónhabilidades no les permiten ope-rar las nuevas máquinas o ideas en las que se incorporan los avances tecnológicos. Finalmente, tam-bién generan nuevos puestos de trabajo que permiten reinsertar a los trabajadores con las habilida-des complementarias a las nuevas tecnologías.A lo largo de la historia, lo que he-mos observado en relación con los efectos de los avances tecnológicos es que, fi nalmente, no destruyen empleo sino que solo hacen cam-biar su composición. Las razones son fundamentalmente dos. Una es que el crecimiento de los sala-rios reales (salarios nominales más altos y precios más bajos por el efecto productividad) permite que aumente la demanda de bienes y servicios y, consecuentemente, la de trabajo. Otra es que la edu-cación y la formación profesional permiten que los trabajadores ad-quieran las habilidades necesarias para complementar a las nuevas tecnologías y, por tanto, que los trabajadores desplazados de sus empleos puedan ser reinsertados en otros. ¿Qué razones hay para pensar que los nuevos cambios tecnológicos tendrán consecuencias económi-cas diferentes a las observadas en el pasado? La revolución de las tecnologías de la información y de la comunicación ha permitido la digitalización de gran cantidad de datos. Así está siendo posible construir máquinas que pueden ser operadas de forma autónoma (robots) y algoritmos que transfor-men información en conocimiento también sin intervención humana (inteligencia artifi cial). Y esto está siendo posible en la realización de tareas que requieren tanto habili-dades motoras y sensoriales como en las que requieren habilidades intelectuales. Si estas posibilida-22 | 23Las tasas de innovación y de empren-dimiento son menores en países con poblaciones más envejecidasdes se siguen extendiendo, una de las principales características de los avances tecnológicos en el pa-sado, la complementariedad entre avances tecnológicos y trabajo hu-mano, puede evaporarse. Y si eso es así, el efecto desplazamiento de los avances tecnológicos sería mayor, porque habría más tareas de producción que podrían ser automatizadas, y el efecto reinser-ción sería menor, porque la educa-ción y la formación profesional no cumplirían su función de propor-cionar a los trabajadores habilida-des complementarias a las nuevas tecnologías.En defi nitiva, en este escenario en el que la automatización/robotiza-ción se generaliza la única fuente de reinserción laboral para los trabajadores sería la aparición de nuevos productos y servicios que requieran tareas de producción que, al menos inicialmente, sean realizadas por trabajadores. Se-rían, por tanto, las innovaciones de producto las que permitirían sos-tener las oportunidades de empleo y también el progreso de la auto-matización que no debe olvidarse que es una actividad subsidiaria de la innovación: no podemos auto-matizar lo que no se ha inventado.En cuanto al progreso de la inno-vación, entendida como la genera-ción de ideas y nuevos productos y servicios con valor económico, existe también bastante incerti-dumbre, si bien el contexto demo-gráfi co no parece muy favorable a ella. Existe evidencia que apunta a que las tasas de innovación y de emprendimiento son menores en países con poblaciones más enve-jecidas. De ser así, las perspectivas para el crecimiento económico en el largo plazo no son muy halagüe-ñas, porque la principal fuente que sostiene el crecimiento de la pro-ductividad y también la automa-tización se secaría. Tampoco lo serían para el mantenimiento del empleo porque los trabajadores desplazados por la automatización no encontrarían otras oportunida-des de empleo en nuevos sectores de actividad.¿PAGARÁN LOS ROBOTS NUESTRAS PENSIONES?A nte los cambios demográfi cos y tecnológicos descritos ante-riormente, existe, no obstan-te, una reacción optimista. Esta se construye sobre dos argumentos. Uno es que la automatización es deseable porque permite com-pensar la pérdida de producción asociada a la disminución de la población en edad de trabajar. El segundo es que con la automati-zación puede aumentar mucho la productividad; incluso hasta el punto de que podríamos alcanzar niveles de vida superiores a los ac-tuales y, al mismo tiempo, disfru-tar de mucho más tiempo de ocio.Esta posibilidad, no obstante, plantea problemas económicos de otro tipo, pero igualmente in-teresantes. Uno de ellos es espe-cialmente relevante para el diseño y la implementación de las políti-cas sociales. Si la participación del trabajo en la producción disminu-yera considerablemente, lo haría también la participación de los salarios en la renta nacional. En este caso, el problema de efi cien-cia en la producción sería menor, pero aparecería el de distribución de la renta nacional si la propiedad de los bienes de capital dedicados a la producción de bienes y servi-cios (bienes de equipo, robots, etc.) estuviera desigualmente repartida. Y es aquí donde las políticas socia-les destinadas a proveer de bienes y servicios a toda la población, tra-bajadora o no, sin rentas del ca-pital o con ellas, juegan un papel fundamental. La mayor parte de las políticas so-ciales destinadas a transferir ren-tas entre amplios grupos de la po-blación son las de aseguramiento de una renta ante la incapacidad, la jubilación o a supervivientes de trabajadores (orfandad, viude-dad), y la prestación de servicios sanitarios y de dependencia en la vejez. La primera representa ac-tualmente más del 12% del PIB; la segunda alrededor del 5% del PIB. En el primer caso, se trata fundamentalmente de prestacio-nes contributivas que se fi nancian con transferencias intergeneracio-nales mediante las cotizaciones so-ciales que pagan los trabajadores en activo. En el nuevo escenario, en el que desaparece el llamado “di-videndo demográfi co” (es decir, el hecho de que los que pagan dichas transferencias sean muchos más que los que las reciben), las po-líticas sociales deben orientarse hacia otros objetivos y fi nanciarse sin tanta dependencia de las coti-zaciones sociales. Una consecuencia es que, en un escenario en el que la automatiza-ción avanza sustancialmente y la innovación tecnológica no repun-ta, será necesario reorientar las po-líticas sociales hacia la garantía de unas prestaciones básicas univer-sales y reducir las prestaciones tra-dicionales del Estado del Bienestar basadas en criterios contributivos. La llamada Renta Básica Universal (RBU) tiene algunas ventajas a tal fi n. Por una parte, garantiza a toda la población la satisfacción de las necesidades básicas en relación con el consumo de bienes y servi-cios (de ahí que sea “renta”, “bási-ca” y “universal”). Por otra, lo hace sin generar las “trampas de pobre-za” asociadas a algunas de las polí-ticas actuales que desincentivan la búsqueda de trabajo.Pero también tiene sus inconve-nientes. En las condiciones actua-les, la RBU supone un coste inasu-mible (por encima del 30% del PIB si la fi jamos en el umbral actual de pobreza del 60% de la renta mediana). Si además tenemos en cuenta que la RBU no puede sus-tituir a todas las políticas sociales porque hay grupos de población más desfavorecidos que segui-rían necesitando de un apoyo adicional, el gasto social se eleva a niveles que difícilmente pueden cubrirse con los instrumentos fi s-cales al uso. Finalmente, tanto la implementación de la RBU como su fi nanciación mediante nuevos impuestos requieren la coordina-ción internacional para reducir movimientos internacionales de capital hacia los países con me-nor imposición y de trabajadores hacia los que implementen RBUs más generosas.En resumidas cuentas, si las po-líticas sociales pudieran resolver el problema de la distribución, estaríamos en el “nirvana” en el que no solo los robots pagarían las pensiones de la población ju-bilada, sino que serían incluso capaces de sostener una renta básica universal. La mala noticia es que estamos muy lejos de llegar a este escenario y de garantizar políticas sociales que resuelvan el problema de la distribución. Además aun incluso instalados en este “nirvana”, cabe encontrar algunos elementos menos posi-tivos. El trabajo es algo más que una fuente de renta. También proporciona un sentido a la vida y es una base fundamental de las relaciones sociales. La educación es, fundamentalmente, una pre-paración para la vida laboral. Un mundo plenamente robotizado, aun resueltos los problemas eco-nómicos fundamentales (produc-ción y distribución), no parece un lugar demasiado atractivo. Si lle-garemos a él y cuándo lo haremos, son cuestiones sobre las que toda-vía tenemos escasos fundamentos para abordarlas. Pero tienen im-plicaciones tan importantes que sería conveniente tenerlas en cuenta incluso en debates econó-micos y sociales más actuales.Será necesario reorientar las políticas sociales para garantizar unas prestaciones básicas universales y reducir las prestaciones tradicionales del Estado del Bienestar

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