La quitina es un biopolímero natural segundo en abundancia tras la celulosa. El quitosano es
su principal derivado y se obtiene mediante desacetilación. La presencia de los grupos amino
en la cadena polimérica hace del quitosano un material versátil y con múltiples aplicaciones
prácticas entre las que desataca su eficacia como retenedor y fijador de metales pesados.
Se ha determinado el grado de desacetilación de tres quitosanos comerciales de distinto peso
molecular a través de distintas metodologías (potenciometría, espectrofotometría UV,
espectrofotometría UV de primera derivada, resonancia magnética nuclear y espectrometría de
infrarrojos)
Por otro lado, se ha realizado un estudio voltamperométrico de la complejación de diversos
metales pesados (Cd, Pb y Zn) por parte de quitosanos de distinto peso molecular y a distintas
concentraciones.
Los resultados muestran que el método de determinación del grado de desacetilación tiene una
influencia determinante en el valor obtenido, de modo que es imprescindible especificarlo al
proporcionar un resultado.
Asimismo, se concluye que el quitosano compleja efectivamente cadmio, plomo y zinc,
mostrando la máxima capacidad de retención para el zinc, seguido del plomo y en menor
medida en cadmio. Se observa que la capacidad complejante aumenta a medida que
disminuye la concentración de quitosano y aumenta su peso molecular
