La estrella de mar roja (Echinaster sepositus) es una de las especies de asteroideos más
comunes del mar Mediterráneo. Sin embargo, la información sobre su biología o su papel
en las comunidades bentónicas es escasa. Este estudio pretende aportar nueva
información sobre la ecología de esta especie mediante la caracterización temporal de la
población de E. sepositus en la Cala del Racó (Alicante, España) y el seguimiento in situ
de su ciclo reproductivo. Con este fin se establecieron 3 zonas de estudio a distintas
profundidades. Para cada una de las estrellas registradas se tomaron datos de tamaño, el
sustrato sobre el que se encuentra, la zona, la profundidad y el sexo en caso de observar
la reproducción. A lo largo de un año de estudio se han realizado un total de 19 muestreos.
De esta forma se ha podido observar que la densidad de individuos aumenta en la zona
menos profunda durante otoño e invierno, cuando la temperatura de agua baja hasta los
14,13 ºC, mientras que se reduce en primavera y verano, cuando la temperatura se eleva
hasta los 27,17 ºC. Este resultado se invierte en la zona más profunda del estudio. La
mayor densidad de individuos ha sido observada en octubre. Las algas fotófilas
arborescentes y las algas coralinales costrosas han sido los sustratos con un mayor número
de E. sepositus registrados en cuanto a preferencia de sustrato. Los ejemplares de tamaños
medianos a grandes se localizan preferentemente sobre algas coralinales costrosas o algas
fotófilas arborescentes, mientras que los individuos de menor tamaño se sitúan
mayormente sobre Posidonia oceanica. No se ha observado ningún ejemplar de E.
sepositus reproduciéndose.
Palabras clave: Echinaster sepositus, caracterización poblacional, densidad de
población, reproducción in situ, seguimiento temporal.The red starfish (Echinaster sepositus) in one of the most common asteroid species in
the Mediterranean Sea. However, information about their biology or their role in bentic
communities is scarce. This study aims to provide new information on the ecology of this
species through the temporal characterization of the population of E. sepositus in Cala del
Racó (Alicante, Spain) and the in-situ monitoring of its reproductive cycle. For this
purpose, 3 study areas were stablished at different depths. For each of the recorded
stasfish, size data, the substrate on which it is found, the area, the depth and and the sex
in case of observing the reproduction were taken. A total of 19 samplings haven been
carried out throughout a year of study. In this way, it has been possible to observe that
the density of individuals increases in the shallower zone during autumn and winter, when
temperature drops to 14.13ºC, while it decreases in spring and summer when the
temperature rises up to 27.17ºC. This result is reversed in the deepest part of the study.
The highest densisty of individuals (0.51 ind/m2
) has taken place in October. Arborescent
photophilic algae and crustose coralline algae have been the substrates with the highest
number of E. sepositus recorded in te. Medium to large specimens are located preferably
on crustose coralline algae or arborescent photophilic algae, while smaller individuals are
mostly located on Posidonia oceanica. No specimens of E. sepositus have been observed
reproducing.
Key words: Echinaster sepositus, in situ reproduction, population density, population
characterization, temporal monitorin