Alvar Aalto siempre pensó en las personas que vivirían en sus edificios. Quizá por eso, casi ochenta años después, sus edificios siguen siendo estudiados, y sus enseñanzas permanecen. Y para conseguir esa arquitectura humana, entre sus materiales ocupó un lugar especial, como no, la madera

Cabrero-Ballarín, J.M. (José Manuel)

Dadun, University of Navarra

              Documentos de Cátedra Madera Nº 17 Alvar Aalto. Madera humana J.M. Cabrero          Artículo publicado originalmente en: Más madera          Por favor, citar este documento como:  J.M. Cabrero (2016), Alvar Aalto. Madera humana. Más madera, 10, pp. 30-35 MADERA Y ARQUITECTURAPara Alvar Aalto (1898-1976), la madera nofue un material más. “Tenemos mucha ma-dera en Finlandia”, recordaba en una de suscharlas. Como finlandés, era un buen co-nocedor del material. En un escrito pre-tendidamente provocador, defendía que elcarácter monumental de las construccio-nes de madera más representativas de sucultura, las saunas. Bromas aparte, evi-dentemente conocía la madera desde suinfancia, y está plenamente enraizada ensu cultura finlandesa. “Toda la arquitectu-ra tradicional proviene de la construcción ar-tesanal en madera. Aún en la actualidad, engrandes áreas, el método más natural deconstrucción es hacer las casas artesanal-mente en madera”. Aalto consideró y va-loró esa arquitectura tradicional. Como re-lata en uno de sus textos: “La iglesia viejaes de madera, de color negro, de un bellonegro aterciopelado. Toda huella tallada noshabla de una labor hecha con amor”. Y estecariño habla del hombre, de la sociedad yla cultura, siempre presentes en sus obras.Ese amor por su país, por su arquitecturay sus paisajes, era el causante del alto ni-vel de exigencia de Aalto con la nueva ar-quitectura que iba a construirse: “todo lonuevo que añadamos a nuestro suelo pa-trio ha de hacerse de manera que no de-teriore sino, al contrario, que ennoblezcanuestro paisaje nunca antes dañado”.MAESTRO DE MAESTROSPor su búsqueda de la belleza y su inte-gración en el lugar, por su pretensión demejorar siempre la vida de sus habitantes,este arquitecto finlandés está consideradodentro del selecto y muy reducido grupode los grandes maestros de la arquitectu-ra moderna. Sólo cuatro o cinco arquitec-tos pertenecen a él. Su arquitectura se en-marca en la llamada segunda generación.En ella, un grupo de arquitectos realizaronsu propia interpretación y crítica a la recién“inventada” arquitectura moderna.En el caso de Aalto, buscó que su arqui-tectura fuera no sólo moderna, sino tam-bién humana. En respuesta a otros arqui-tectos pioneros de aquellos comienzos delAlvar Aalto. Madera humanaAlvar Aalto siempre pensó en las personas quevivirían en sus edificios. Quizá por eso, casiochenta años después, sus edificios siguensiendo estudiados, y sus enseñanzaspermanecen. Y para conseguir esa arquitecturahumana, entre sus materiales ocupó un lugarespecial, como no, la madera.30 DICIEMBRE 2016Los elementos de madera con geometrías libres son una de sus señas de identidad, desde tabiquesmóviles al techo de la biblioteca de ViipuriEse amor por supaís, por suarquitectura y suspaisajes, era elcausante del altonivel de exigenciade Aalto con lanueva arquitecturaque iba aconstruirseDICIEMBRE 2016 31siglo XX, Aalto defendió una nueva idea demodernidad. No consistía en “utilizar ma-teriales nuevos e inmaduros sino principal-mente perfeccionar los materiales dándo-les un sentido humano”. Así, desligando lomoderno de los materiales industriales, con-siguió independencia para pensar unanueva arquitectura plenamente moderna yplenamente humana. Sus edificios estánsiempre atentos al hombre y a la naturaleza.Y en consecuencia, materiales más hu-mildes y menos tecnológicos, como el la-drillo y la madera, son también protago-nistas en muchas de sus obras.Aalto siempre consideró la madera comoun material fundamental para construir esaarquitectura más humana. “Las calidadesbiológicas de la madera, su escasa con-ductividad térmica, su relación cercana alhombre y a la naturaleza, su tacto agrada-ble y la posibilidad de diferentes trata-mientos de superficie que ofrece, han per-mitido el mantenimiento de un puesto do-minante en la arquitectura de interiores, apesar de todos los últimos experimentos quese han hecho en diferentes estilos”.OBRA MAESTRA Y HUMANAEl Sanatorio antituberculoso de Paimio, alsur de Finlandia, es una de sus obras másconocidas. Construido entre 1929 y 1933,es un ejemplo de su anhelo por conseguiruna arquitectura adecuada para el hombre.Se trata de una estructura de hormigón, ma-terial entonces calificado como moderno.Se divide en cuatro pabellones, cada unode ellos destinado a usos distintos, en líneacon las propuestas funcionalistas de la épo-ca. Nada especial en lo descrito, nada quelo desvincule de su época, o que expliqueporque está considerada una de las obrasmaestras de la arquitectura moderna.Es una obra maestra porque fue concebi-da para los enfermos que iban a usarla. Aal-to mimó los detalles, y muy especialmen-te la habitación. La pensó y diseñó con es-mero, tratando que fuera agradable y quenada en ella molestase a los pacientes. Pen-sando en ellos, que iban a pasar los díastumbados, orientó las ventanas para quevieran desde su cama el bosque circun-dante, colocó cuidadosamente las lucespara que estuvieran ocultas y no deslum-braran, e incluso diseñó el lavabo demodo que el agua no produjera un ruidomolesto ni provocase salpicaduras.MUEBLES MODERNOS DE MADERAEn este cuidado por los detalles, en el ca-riño a sus futuros ocupantes, Aalto diseñótambién los muebles. En aquella época, alcomienzo del siglo XX, muchos otros dise-ñadores y arquitectos habían diseñado mo-biliario. Muchos de ellos lo hacían con tu-bos o perfiles metálicos, que considerabansinónimo de modernidad. Aalto nunca em-pleó metal para sus muebles. En su lugar,siempre usó la madera. Consideraba que losperfiles metálicos “son buenas soluciones téc-nicas, pero no son materiales psicológica-mente adecuados para el ser humano”.Así que no se trataba sólo de una decisióntécnica, sino que debía completarse con suvisión humanista. Por eso, consideraba que“aun los mejores logros de la nueva arqui-tectura son incompletos”. La relación directade la persona que se ha de sentar en la si-lla es fundamental. Y fruto de esa reflexión,una silla tenía que ser de madera: “un ob-jeto que ha de estar en contacto directo conel cuerpo humano no tiene que estar hechode un material de alta conductividad tér-mica”. Una silla, ante todo, tiene que serun objeto acogedor, y ésa era la principalcrítica que le hacía al mobiliario de acerocontemporáneo. Aalto buscó cómo hacer un objeto mo-derno. No quería repetir patrones ni esté-ticas antiguos. Para ello era necesariodesarrollar y encontrar un nuevo modo defabricar muebles con madera. Necesitabaun avance tecnológico comparable a los tu-bos de acero con los que sus colegas es-taban diseñando sus tan modernas sillas.Estaba convencido de que “no podemosconcebir una forma nueva sino existe antesun nuevo contenido”. De ahí su interés enno sólo hacer una nueva forma, sino en en-contrar también un nuevo modo de fabri-El sanatorio antituberculoso en Paimio (1929-1933) es una de sus obras más conocidas32 DICIEMBRE 2016MADERA Y ARQUITECTURAcación. Sólo así podría conseguir que lanueva forma fuera sustancial y no algo ca-prichoso y simplemente a la moda.Lo consiguió: sus muebles han superadoel paso del tiempo, y siguen a la venta. Trasnumerosas pruebas, patentó un sistema demoldeado y curvado de la madera. Con estemétodo fabricó las piezas de sus mueblesde madera. A lo largo de su carrera reali-zó numerosos muebles, casi siempre con-cebidos como complemento final a la ar-quitectura de sus edificios.LA VILLA EN EL BOSQUEEl conocimiento de la madera no sólo semuestra en sus muebles. También en susedificios. Otra de sus obras más conocidas,la Villa Mairea (1938-1939), es una lujosaresidencia para el matrimonio Gullichsen.Entre sus habitaciones destaca una gale-ría de arte para mostrar su colección,para la que diseñó unos tabiques móvilesde madera, de los que Aalto se sentía es-pecialmente orgulloso.El edificio se coloca en lo alto de una co-lina, en un bosque de pinos en Noormak-ku, al oeste de Finlandia. El arquitecto jue-ga en parte a mimetizarlo e integrarlo enel bosque que lo rodea. Por ello, muchosde sus elementos parecen replicar el pai-saje en el que se implanta. Pequeñostroncos se colocan, a modo de árboles, enalgunas de sus estancias, como en laDICIEMBRE 2016 33Aalto desarrolló una intensa labor como diseñador de muebles de madera. Muchos de ellos son ya clásicos del diseño moderno, y siguen a la venta todavíaVilla Mairea (1938-1939)marquesina de la entrada, y en la escale-ra que comunica las dos plantas. Además,el techo del salón enlistonado con made-ra crea el ambiente cálido que el arquitectobusca en un hogar. Al igual que en susmuebles emplea la madera para construiruna vivienda porque “un objeto de uso do-méstico cotidiano no debe tener reflejos deluz demasiado brillantes, como tampocodebe transmitir sonidos desagradables,etc”. La madera es empleada también enlos detalles, como en los pasamanos de laescalera, y es que “probablemente la ma-dera conservará su estatus en la arquitec-tura como material principal para los deta-lles delicados, ya que no se ha podido sus-tituir por materiales artificiales”.EL ORIGEN DE LAS FORMASLos grandes techos recubiertos con listo-nes de madera, al modo de la Villa Mairea,son un elemento característico de la obrade Aalto. Destaca, entre otros, el de la salade conferencias de la Biblioteca de Viipuri(1927-1935), en la actual Rusia. Este techocurvo pretendía con su geometría facilitarla comunicación entre el conferenciante ysu audiencia. Y además, a ello contribuíanlas buenas cualidades acústicas de la ma-dera. Junto con las sillas que diseñó paraesta sala, es uno de los espacios más re-conocibles y visitados de su arquitectura.Otra superficie enlistonada similar es la ima-gen de otra de sus obras cumbre, el Pa-bellón de Finlandia en la Exposición Uni-versal de Nueva York en 1939. Se tratabade una sorprendente pared ondulada demadera, que se inclinaba hacia el visitan-te, y que por ello era la protagonista del es-pacio del pabellón. En ella se representa-ba no sólo el material principal del país, lamadera, sino también su paisaje, puestoque el muro, con su geometría libre, era unametáfora de las auroras boreales. Junto conel techo de Viipuri, se hace eco de las pa-labras de Aalto: “la facilidad con la que lamadera puede técnicamente trabajarse esorigen de formas arquitectónicas”.MODERNAS ESTRUCTURAS TRADICIONALESEn una época en la que las guerras arra-saban Europa, la madera no se considerabaun material apto para la construcción de es-tructuras de edificios. Toda Europa era tris-temente consciente del problema que po-día representar su fácil inflamabilidad,pues había sido testigo de los incendios quearrasaban sus ciudades. Pero Aalto tambiénusó la madera como material estructural,y no en un espacio cualquiera.La empleó en la cubierta del Salón de Ple-nos del Ayuntamiento de Säynätsalo (Jyväs-La Villa Mairea (1938-1939) está considerada una de sus obras maestras. En ella, algunos de sus elementos hacían guiños al bosque que la rodea34 DICIEMBRE 2016MADERA Y ARQUITECTURAOtra perspectiva de elementos de madera con geometrías libres, en la biblioteca de ViipuriDICIEMBRE 2016 35kylä), en la zona central de Finlandia. El ayun-tamiento es un agradable edificio de ladri-llo y madera, que genera un nuevo foro cí-vico y una plaza de encuentro en su interior.En toda su concepción, que remite a la tra-dición griega, la sala de plenos se concibecomo la más importante del conjunto.Y en ella, decidió emplear una cubierta demadera, con ecos de la arquitectura tradi-cional. Aunque el material es el mismo, ylas técnicas similares, su geometría y con-cepción son, sin lugar a dudas, modernos.Es el mismo material, pero con otro sello,pues “una obra maestra arquitectónicadebe llevar, ante todo, el sello característi-co de su época”. En este caso, es una es-tructura tridimensional, que se abre comoalas de mariposa para recoger el peso dela cubierta y acoger las deliberaciones delconcejo. No es la única estructura de ma-dera por él diseñada, pero sí es una de lasmás icónicas.RECURSOS INAGOTABLESLa obra de Alvar Aalto permanece, dé-cadas después, como una de las más im-portantes y significativas de la arquitec-tura moderna. Sigue siendo estudiada aldetalle por las nuevas generaciones de ar-quitectos, y es que sus valores y ense-ñanzas siguen de plena actualidad. Laobra de Aalto enseña a diseñar pensan-do en el hombre, a hacer los edificios asu medida: “debemos considerar otrofactor quizá aún más importante: la escalahumana, es decir, la escala correcta detodo lo que hacemos”.Aalto muestra cómo emplear los mate-riales de un modo honesto, técnicamen-te correcto y actual. Demuestra la im-portancia de los detalles, de poner cariñoy cuidado, pues “las grandes ideas estánhechas a partir de los pequeños detalles dela vida; nacen directamente de la tierra. Lossentidos nos transmiten la materia en quese basa nuestro pensamiento”. Y sobretodo, las nuevas generaciones descu-bren con él que “la belleza es un resulta-do, no un punto de partida”, y que por tan-to debe huirse de estéticas y modas pa-sajeras.Y a todo lo anterior le acompaña siemprela madera que, en sus propias palabras,“permanecerá como un material enrique-cedor, hondamente humano, cuyos recur-sos aún no están, ni mucho menos, agota-dos”. +José Manuel Cabrero. Director de CátedraMadera. Universidad de NavarraEn el ayuntamiento de Saynätsälo, el ladrillo y la madera se combinan para un ambiente cívico,donde favorecer la convivencia de la sociedad

Alvar Aalto. Madera humana

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