Ecosystem functions in the Southern Ocean: Sea ice means life at the seafloor

Abstract

Gemeinsam mit unseren Student/-innen und Kooperationspartner/-innen arbeiten wir daran, die Ökosystemfunktionen der Weichböden auf den Schelfgebieten der Antarktis besser zu verstehen. Dafür haben wir an drei Expeditionen mit FS POLARSTERN teilgenommen und Sedimentproben vom Meeresboden in Kühlcontainern an Bord experimentell untersucht. Sauerstoffverbrauch und Remineralisierung sind Funktionen der Gemeinschaften von Lebewesen im Sediment. Als Stoffwechselendprodukte setzen sie Nährstoffe frei und sorgen dafür, dass der Kreislauf von Produktion und Abbau weiterläuft. Dabei spielt die Versorgung mit organischem Material aus den oberen lichtdurchfluteten Zonen des Ozeans eine entscheidende Rolle. Und diese Versorgung ist maßgeblich von der Eisbedeckung abhängig.Together with our students and cooperation partners we are working on a better understanding of the ecosystem functions of soft bottoms on the Antarctic shelf. Therefore, we participated in three expeditions with RV POLARSTERN and experimentally studied sediment samples from the seafloor in reefer containers on board. Oxygen consumption and remineralization are functions of communities of organisms in the sediment. They release nutrients as metabolic end products and ensure that the cycle of production and decomposition continues. The supply of organic material from the photic zone of the ocean plays a crucial role in this process. And this supply largely depends on the sea-ice cover