Vázquez-de-Prada,V. (Valentín)

Universidad de Navarra

Pierre Chaunu. In memoriam

Dadun, University of Navarra

Pierre Chaunu. In memoriamValentin Vázquez de PradaUniversidad de NavarraEn la noche del 22 al 23 de octubre pasado, Pierre Chaunu fa-lleció en su domicilio, en Caen, a consecuencia de una caída. Contaba86 años. Había nacido el 17 de agosto de 1923, en Belleville, muy cer-ca de donde se dio la bataHa de Verdun, hijo de un ferroviario. Repu-tado historiador e hispanista, uno de los miembros más destacados de"l'École des Annales", es bien conocido también por el gran públicopor su valiente postura ante los problemas sociales y morales de nues-tro tiempo, que expresó de forma vibrante en libros, conferencias, co-laboraciones y debates en los medios de comunicación social.Conocí a Chaunu, en 1953, en París, en "L'École Pratique desHautes Études", donde Fernand Braudel impartía un fecundo semina-rio a una decena de jóvenes historiadores extranjeros, fascinados desus briHantes y sugestivas exposiciones sobre una "historia total", sibien en tono familiar, coloquial. En sus ausencias, Chaunu, encargadode sustituirle, no desmerecía del maestro, particularmente para los in-teresados en la historia del mundo hispánico, que conocía perfecta-mente, pues estaba dando los últimos toques a su monumental tesisdoctoral sobre Sevilla y el Atlántico, defendida en 1954. Tuvo la ama-bilidad de invitarme a cenar en su casa, donde conocí a su esposa Hu-guette, eficaz colaboradora en sus investigaciones. Pierre, fornido,dotado de una inmensa vitalidad, de palabra firme, Huguette, menuda,fina, inteligente y discreta, formaban un matrimonio perfecto. Aunqueenfrascado en un trabajo extenuante, en 1972 aceptó la invitación acolaborar en las primeras "Conversaciones Internacionales sobre His-toria", que celebramos en la Universidad de Navarra, y cuando le soli-cité, en el año 2003, un prólogo para mi libro Felipe II y Francia, notardó en contestarme afirmativamente, recordando con gran afabilidadtiempos pasados.[Memoria y Civilización (MyC), 12, 2009, 7-9]8 Valentín Vázquez de PradaDiscípulo predilecto de Braudel, partícipe de sus innovadorasideas sobre una "historia total", económica, social y de las mentalida-des, aparecen plasmadas, entre 1955 y 1960, en su monumental Sevilleet l'Atlantique (1504-1650): 12 volúmenes y cerca de 8.000 páginas,y, en 1960-1966, en los dos volúmenes de Les Philippines el lePacifique des Ibériques. En estos dos grandiosos libros Chaunu expo-ne una historia planetaria, oceánica, que se despliega del Atlántico alíndico, ritmada, entre otros elementos y circunstancias, por la corrien-te de metales preciosos que afluyen de uno a otro, consecuencia de losdescubrimientos de españoles y portugueses.Pero Chaunu, sin abandonar la "escuela braudeliana", fue unavanzado, me atrevería a decir un heterodoxo. Su fuerte personalidadle empujaba a ampliar aún más los horizontes de la historia total, aelaborar una historia que él llamaba "sérielle" en la que, privilegiandola larga duración, la cuantificación debía ponerse al servicio de lo cua-litativo: "la historia serial de los sistemas de civilización -escribía-debe ser un retorno a lo cualitativo". Para ello fundó en la universidadde Caen, en 1966, el primer "Centre de recherches d'histoire quantita-tive" y se convirtió, sin dejar de ser historiador, en demógrafo. En1970, sin abandonar su querida Caen, pasó a la Universidad de ParísIV (Sorbona), donde ha enseñado hasta su jubilación.Como historiador su obra es inmensa, variada y de excepcionalcalidad. Probablemente sea el historiador más prolífico del siglo XX.Además de libros de análisis y de síntesis, publicó una caudalosa seriede lo que llamamos obra menor (artículos, críticas, debates, etc.) ycontó con numerosos discípulos, hoy brillantes profesores. Sin tratarde ser exhaustivos, señalemos algunas de las obras qtie le han dadomerecida fama, como historiador y como demógrafo, también fuera deFrancia, y abierto las puertas de instituciones doctas como "L'Acadé-mie française de Sciences Morales et Politiques" y "L'Institut".Además de las anteriormente reseñadas, destacan las dos sóli-das síntesis La civilisation de l'Europe classique (París, Arthaud,1966) y La civilisation de l'Europe des lumières (París, Arthaud,1971), y, sobre los inventarios "post mortem", una excelente obra deanálisis demográfico La mort à Paris (XVIe-XVIIIe siècles) (París,Fayard, 1978). Converso a la Iglesia Reformada de Francia, se intere-[AíyC, 12, 2009,7-9]Pierre Chaunu: in memoriam 9so también vivamente por la historia religiosa: Église, culture etsociété: Essais sur Reforme et contre-Réforme (1517-1620), Paris, So-ciété d'Édition d'Enseignement supérieur, 1981; LÖ confesión d'Augs-bourg et l'Apologie de la confesión d'Ausbourg, Melanchton, Philipp(1497-1560), París, Cerf, 1989; Les temps des reformes: histoire reli-gieuse et système de civilisation, Bruselas, Complexe, 1994. Gran par-te de esta obra ha sido traducida al español; alguna al italiano y al ale-mán.Conjuntamente con su abundante producción científica, Chau-nu, como ferviente cristiano y abierto a los problemas de su tiempo,estaba profundamente preocupado por el futuro de Francia y de Euro-pa. Una Francia que se descristianizaba, que abandonaba las prácticasreligiosas, que destruía la familia, que rehusaba la natalidad y acepta-ba sin pudor el aborto, que expulsaba la religión de la escuela... Acti-tudes, que conducían a un "futur sans avenir", al "suicide de l'Occi-dent", serían -sobre todo "la peste blanche" moderna, como bautizó alaborto, más catastrófica que la "peste noire" medieval- el objeto desus incansables y polémicos combates, en sus colaboraciones regula-res, desde finales de los años 1980, en Le Figaro, en Radio Courtoisie,en sus predicaciones en el templo protestante de Courseulles-sur-Mer,en Calvados (Bretaña). Descanse en paz el brillante historiador y pre-cursor de la historia cuantitativa, y valiente debelador de la cobardíade muchos hombres y mujeres de nuestro tiempo.[MyC, 12, 2009, 7-9]Copyright of Memoria y Civilizacion is the property of Servicio de Publicaciones de la Universidad de Navarra,S.A. and its content may not be copied or emailed to multiple sites or posted to a listserv without the copyrightholder's express written permission. However, users may print, download, or email articles for individual use.

Pierre Chaunu. In memoriam

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Universidad de Navarra

Dadun, University of Navarra