Reseña de: Valentín VÁZQUEZ DE PRADA, Felipe II y
Francia (1559-1598). Política, religión y razón
de Estado, Eunsa, Pamplona 2004, XXII +
517 pp

Orlandis, J. (José)

Universidad de Navarra

Felipe II y Francia (1559-1598). Política, religión y razón de Estado. [Reseña]

Dadun, University of Navarra

para la introducción, cierta actualización dedatos y una consulta bibliográfica algo mayor,pero ello no quita el mérito de haber publicadopor fin un texto hasta ahora inédito y que es delmayor interés para la historia de la Orden de laCartuja y de la ciudad y Reino de Granada.S. Cantera MontenegroValentín VÁZQUEZ DE PRADA, Felipe II yFrancia (1559-1598). Política, religión y ra-zón de Estado, Eunsa, Pamplona 2004, XXII +517 pp.No tengo reparo en afirmar que nos en-contramos ante un libro de historia que merecela calificación de extraordinario. No es fre-cuente que vea la luz en nuestros días una obradigna de ser incluida con todos los honores enel reducido ámbito de «la gran historia»; esahistoria que se escribía en otros tiempos, cuan-do los estudiosos andaban menos agobiadospor el vértigo de los acontecimientos y las pre-muras de tiempo; unos libros que marcabancon piedra blanca la bibliografía de una disci-plina. El profesor Vázquez de Prada ha lleva-do adelante esa empresa científica, precisa-mente durante los últimos años del siglo XX ylos primeros del siglo XXI.El tema escogido reviste la máxima im-portancia para la historia de la Europa moder-na: las relaciones entre España y Francia des-de 1559 a 1598, en los años que separan eltratado de Cateau-Cambresis y la paz de Ver-vins. Se trata de un período que abarca casi ensu totalidad el reinado de Felipe II en España;y en Francia las luchas religiosas, derivadas delos problemas que plantea la herejía calvinista,los «hugonotes», que penetran en los sectoresmás representativos de la sociedad contempo-ránea. Un período de la historia francesa quepresenció la decadencia y la extinción de la di-nastía de los Valois, hasta culminar en la victo-ria de los Borbones de Navarra, tras la conver-sión de Enrique el Bearnés. Un tiempo en queFelipe II se erige en campeón del catolicismoen Francia, y no regatea esfuerzos por asegu-rar que la monarquía francesa siga fiel a la re-ligión católica, mayoritaria siempre en el paísvecino.El complicado tablero político de Franciaestuvo dominado por el peso que tuvieron losgrandes protagonistas que hicieron su historiadurante la segunda mitad del siglo XVI: los úl-timos reyes Valois, Francisco II, Carlos IX,Enrique III; los duques de Guisa y los repre-sentantes de las principales estirpes nobilia-rias; y los grandes movimientos populares, enprimer lugar la «Liga Católica». Y, durantetreinta años, hasta su muerte en 1589, domi-nando la escena de la política francesa, Catali-na de Médicis, madre de tres reyes, suegra deFelipe II y del futuro rey Enrique IV. Catalinamantuvo siempre que pudo una actitud tole-rante frente a los hugonotes, a los que deseabareconocer un alto grado de libertad religiosa,aunque tanto ella como la monarquía francesapermanecieran católicas. Las relaciones deCatalina con su yerno de España fueron siem-pre tensas, dentro de un clima externo de rela-tiva armonía; unas buenas formas que no leimpedían sostener las aventuras de su hijo me-nor, el Duque de Anjou, contra los Países Ba-jos ni apoyar abiertamente a los enemigos deFelipe II, cuando éste conquistó Portugal y seciñó su Corona.La postura del rey de España hacia el paísvecino estuvo condicionada por una serie defactores. Felipe II se presentaba en primer lu-gar como el protector de la fe en Francia, fren-te a las ambigüedades de los reyes Valois y dela propia reina madre Catalina. El rey de Espa-ña defendía sin fisuras la unidad católica y alos grandes campeones del Catolicismo, comolos Guisa y la «Liga Católica». Pero hay tam-bién razones de Estado en su conducta, y enprimer lugar la defensa de los Países Bajosante Guillermo de Orange y los príncipes pro-testantes alemanes. En las últimas fases de las«Guerras de Religión», las tropas españolas deFlandes penetraron una y otra vez en territoriofrancés mientras que la Hacienda hispánicaquedó exhausta por los gastos militares y los540 AHIg 14 (2005)Reseñassubsidios, cada vez mayores, que reclamabanlos aliados franceses. La política de Felipe IIen relación con Francia resultó al final un com-pleto fracaso. La infanta Isabel Clara Eugenia,hija de su matrimonio con Isabel de Valois, noocupó el trono de Francia –la gran pretensiónde su padre–; Enrique el Bearnés se convirtióen Enrique IV, el monarca indiscutido de todoslos franceses. Al cabo de cuatro décadas deconflictos, la paz de Vervins entre España yFrancia reconducía la situación al estado de co-sas del tratado de Cateau-Cambresis.Vázquez de Prada ha manejado un in-menso fondo archivístico, procedente sobretodo del Archivo General de Simancas y la Bi-bliothèque National de Paris. Elemento esen-cial de esa documentación han sido las rela-ciones, informes y correspondencia entre losembajadores, ministros, agentes y confidentes,y la corte de Felipe II. Admira la inmensa ca-pacidad de gobierno del monarca, auxiliadopor sus consejeros y secretarios de Estado. Ad-mira igualmente la eficacísima organizaciónde la embajada española en París, con su com-pleja red de colaboradores, expertos en cifra,correos, espías. Admira, sobre todo, la excep-cional categoría de los embajadores españolesante la Corte de Francia, que se sucedieron du-rante tan decisivo período: Antonio Perrenotde Chantonnay, don Francisco de Álava, donDiego de Zúñiga, don Juan de Vargas, JuanBautista de Tassis, don Bernardino de Mendo-za… Es muy comprensible que, en 1810, elemperador Napoleón, durante la Guerra de laIndependencia, dispusiera que este tesoro do-cumental, tan interesante para la historia deFrancia, fuese trasladado a París y depositadoen los «Archives Nationales». Allí permanecióhasta el año 1942 cuando, mediante un acuer-do con el llamado «Gobierno de Vichy», losdocumentos fueron devueltos a España y rein-tegrados al Archivo de Simancas.«Philippe II et la france, un beau drameshakesperien». Así lo define Pierre Chaunu enel Prefacio de la obra. Ese drama nadie habríapodido relatarlo mejor que Vázquez de Prada.Tanto él como Chaunu fueron discípulos deFerdinand Braudel, el maestro francés de lahistoria moderna en el pasado siglo XX. A sulado trabajó Vázquez de Prada durante tresaños, en calidad de «attaché des recherches»en L’École Pratique des Hautes Études, y lue-go durante toda la vida mantuvo con él una en-trañable relación. Ante este libro de Vázquezde Prada, afirma Chaunu –el otro gran discípu-lo de Braudel– el maestro hubiera quedadoplenamente satisfecho: «le maître eût été com-blé. Je l’atteste».Felipe II y Francia se inicia, pues, con unprefacio de Pierre Chaunu, seguido de un pró-logo del Autor. Tras una conclusión, se inclu-yen mapas y árboles genealógicos de las prin-cipales familias protagonistas de la historiafrancesa de la época: los Valois, los Borbón,los Montmorency, los Lorena, los Guisa. Si-gue un índice de fuentes, una completísima bi-bliografía y un índice de personas. Como resu-men cabe decir que Valentín Vázquez de Pradaha escrito una de esas grandes obras de histo-ria de la Europa moderna, destinadas a pasar ala posteridad y que constituyen una rara ex-cepción en nuestros días.J. OrlandisMichel ZIMMERMANN, Écrire et lire en Cata-logne (IXe-XIIe siècle), Casa de Velázquez («Bi-bliothèque de la Casa de Velázquez», 23), Ma-drid 2003, 2 vols., vol. I: XXII+1-613+VIII;vol. II: 614-1403 pp.Michel Zimmermann es doctor en histo-ria por la Universidad de Toulouse-Le Mirail(tesis de estado en 1992). Ayudante de Histo-ria Medieval en la Sorbona (1967-1971), vivióen Barcelona entre 1971 y 1974 como becariode la Casa de Velázquez de Madrid. Actual-mente, es profesor emérito de historia medie-val en la Université de Versailles-Saint-Quen-tin-en-Yvelines. Su interés por la historia deCataluña, especialmente en el periodo condal,muestra la influencia de sus maestros PhilippeWolff y Pierre Bonnassie. Es autor de una trein-AHIg 14 (2005) 541Reseñas

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