Zusammenfassung: In den letzten Jahren wurden neben genetischen Studien immer mehr Analysen von Veränderungen im epigenetischen Code durchgeführt. Epigenetische Mechanismen bestimmen, welche Gene in welcher Zelle transkribiert werden. Damit formen sie den Phänotyp. Der epigenetische Code kann durch Umwelteinflüsse modifiziert werden. Dies ermöglicht den Zellen, sich an lang anhaltende Veränderungen in ihrer Umgebung anzupassen. Daher liegt der Schluss nahe, dass epigenetische Veränderungen die Grundlage für langfristige Auswirkungen von Umwelteinflüssen auf die Gesundheit sein können. Vor allem bei Tumoren und chronisch-entzündlichen Erkrankungen zeigen immer mehr Studien, dass mit dem Krankheitsverlauf epigenetische Veränderungen einhergehen. Das Wissen um epigenetische Veränderungen könnte zukünftig in der Praxis genutzt werden, sowohl als Biomarker und prognostischer Faktor wie auch als therapeutischer Ansatz
