Zusammenfassung: Die venösen Erkrankungen der unteren Extremitäten stellen mit der Varikose, der Thrombophlebitis, der tiefen Beinvenenthrombose und der chronischen venösen Insuffizienz aufgrund des weitverbreiteten und im Alter zunehmenden Vorkommens relevante Krankheitsbilder hinsichtlich Diagnostik und Therapie dar. Die Diagnose der Varikose und Thrombophlebitis kann in der Mehrheit der Fälle klinisch gestellt werden, und apparative Diagnostik, meist Ultraschall, wird zur Dokumentation, für das Therapiekonzept oder zur Operationsplanung benötigt. Umgekehrt kann die tiefe Beinvenenthrombose klinisch nicht sicher diagnostiziert werden und bedarf einer der klinischen Wahrscheinlichkeit entsprechenden adäquaten Diagnostik. Die farbkodierte Duplexsonographie und die Kompressionssonographie sind in geübten Händen als nichtinvasive Verfahren zu den Methoden der Wahl avanciert. Goldstandard bleibt jedoch wegen der geringsten Untersucherabhängigkeit die Phlebographie, welche in der klinischen Routine weitgehend durch nichtinvasive Verfahren abgelöst wurde. Die Spiral-Computertomographie wie auch die Kernspintomographie sind wegen der Kosten nicht für die breite Anwendung geeignet, können aber bei diagnostischer Unsicherheit, vor allem bei Beckenvenenthrombosen, sinnvoll eingesetzt werden. Im Vergleich zur Phlebographie ergeben die Schichtbilder wie auch die Duplexsonographie zusätzliche Informationen über die die Gefäße umgebenden Strukturen und können allenfalls eine Differentialdiagnose sichern. Die Computertomographie und die Phlebographie sind durch ihre Kontrastmittelund Strahlungsbelastung limitiert. Die chronische venöse Insuffizienz kann durch eine genaue Anamneseerhebung und klinische Untersuchung meist relativ sicher festgestellt werden. Funktionelle und morphologische Untersuchungsmethoden wie die Plethysmographie, Duplexsonographie und Phlebographie eignen sich hier je nach klinischer Fragestellung zur Sicherung der Diagnose, zur Evaluation einer operativen Sanierung der Venen und zur Bestimmung der Ätiologie der chronischen venösen Insuffizien
