[Extract] La mer de Chine méridionale est une large région marine qui s'étend sur une aire de plus de trois millions de kilomètres carrés, limitée par les côtes de dix pays asiatiques et contient plusieurs petites îles. Les enjeux économiques, stratégiques et écologiques dans cette région sont nombreux (Figure 1).
La région se trouve aussi sur l'une des plus importantes routes maritimes du monde. Deux tiers du trafic mondial de conteneurs et la moitié des flux d'hydrocarbures et de gaz naturel liquéfie transitent par cette zone. Plus de la moitié des vingt premiers ports mondiaux pour le traitement des conteneurs sont situés sur le pourtour de cette région. D'ailleurs, le passage par la mer de Chine méridionale est le chemin le plus court entre le Pacifique Nord et l'océan Indien. De plus, les activités économiques en mer de Chine méridionale – la construction d'Iles artificielles et la production de pétrole et de gaz naturel – suscitent des tensions dans la zone comme les contributions précédentes I ‘ont démontré. Et pourtant, la mer de Chine méridionale recelé une biodiversité extraordinaire. Une étude en 2015 analysant les données de 16 zones récifales qui s’étendent sur tout cet espace maritime a montré qu'il contenait 571 espèces de coraux, et qu'il était aussi riche que la zone voisine, le Triangle de Corail, considérée par !'organisation WWF (Fonds mondial pour la nature) com me prioritaire pour la conservation marine. Malheureusement, l'accès a cette région étant rendu impossible par la Chine, les études d'impact sont peu nombreuses et difficiles à actualiser
