Mariétan, Ignace

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— 106 — Earophila badiata Schiff. Eupithecia pini Retz ( = abietaria Goeze, :» » » » > » » » » » > » » » » » » » [ = togata Hb., [ = strobilata Bkh.) bilunulata Zett. (= strobilata [Hb.) pulchellata Stph. centaureata Schiff. ( = oblon-ga t a Thnb.) helveticaria Bsd. war. arceu-[thata Frr. cauchiata Dup. satyrata Hb. vulgata Hw. denotata Hb. castigata Hb. icterata de Vill. ( = subfulva-fta Hw.) [f. oxydata Tr. [f. ligusticata Donz. semigraphata Brd. distinctaria H.-S. innotata Hfn. virgaureata Dbld. sobrinata Hb. lariciata Frr. tantillaria Bsd. ( = pusillata [Hb.) lanceata Hb. Horisme calligraphata H.-S. Geometrinae Lomaspilis marginata L. Cabera pusaria L. Ellopia fasciaria L. (prosapiaria L.) et f. prasinaria Schiff, (verte) Gonodontis bideiitata Cl. Crocallis elinguaria L. Opisthograptis luteolata L. Pseudopanthera macularia L. (Vermala, [Arnouvaz, Chézeronde) Srniiothisa liturata CI. Biston betularia L. Boarmia (Subg. Peribatodes) secundaria [Hb. » ( » Cleora) cinctaria Schiff. » ( » Alcis) repandata L. » ( » » ) jubata Thnb. Gnophos (Subg. Gnophos) myrtillata [Thnb. f. limosaria Hb. » ( » Kentrognophos) ambigua-[ta Dup. ( = obfuscaria Hb.) » ( » Rhopalognophos) glauci-[naria Hb. » ( » Catascia) dilucidaria [Schiff. Orphne tenebraria Esp. (Gd. Bonvin) Psolos alpinata Sc. (Mt-Lachaux) » quadrifaria (Chézeronde, Lachaux) Ematurga atomaria L. Crocota lutearia F. (Lachaux) Perconia strigillaria Hb. LES CHUTES DE PIERRES ET LEURS DANGERS par Ignace Mariétan Dans un pays au relief très accentué comme le Valais, les chutes de pierres sont très fréquentes et présentent beaucoup de dangers. Le public ne connait pas assez ces phénomènes, nous pensons lui être utile en les lui expl iquant , et en lui disant nos observations à ce sujet. La cause première des chutes de pierres est à chercher dans l 'action du gel sur les rochers. De nombreuses fissures existent dans toutes les roches, surtout dans les calcaires ; elles sont dues aux mouvements de l'écorce terrestre au moment de la formation des montagnes. Certaines — 107 — roches sont plus ou moins poreuses comme par exemple les roches dolo-mitiques du cirque de l 'Ulgraben, l 'eau peut s'y infi l trer facilement. Si les roches ne sont pas recouvertes de neige duran t l 'hiver, le gel peut les pénétrer jusqu 'à plusieurs mètres de profondeur en mon-tagne. On sait que le volume de l 'eau augmente par le gel et que la force d 'expansion de la glace ainsi formée est énorme ; chacun a observé qu 'un tuyau en fer saute facilement. Pa r le gel l 'eau infiltrée dans les rochers augmente les fissures et la désagrégation se produi t . Cette action est très impor tan te dans nos Alpes où le froid est intense, c'est le facteur pr incipal de la destruction de nos montagnes. Le Cervin si dépouil lé de neige à cause de son relief est soumis à une désagrégation intense tandis que le Mont-Blanc recouvert de neige et de glace est bien protégé. Tan t que l 'eau des fissures restera gelée les pierres ne tomberont pas. C'est au moment du dégel que le danger sera le plus marqué . Ce-pendant les pierres peuvent tomber à d 'autres moments , pa r temps plu-vieux surtout, et aussi par temps sec. Tantôt la chute se fera en grosses masses, ce sont les éboulements comme au Rawyl ou aux Diablerets, tantôt les pierres tomberont isolément ou en petites masses. Le dégel a lieu au pr in temps , soit en mars ou avril à la base des versants, mais il ne faut pas oublier que la date de l 'arrivée du prin-temps recule avec l 'a l t i tude. Dans la zone des pâturages vers 2000-2500 m., ce sera en ju in , et plus hau t en jui l let et août. De plus vers 3000-4000 m. il gèle en été presque chaque nuit , le dégel se produi ra au lever du soleil, lequel dépendra de l 'exposition, il pour ra ne se produire que vers le mil ieu du jour ou même plus tard. Les dangers des chutes de pierres sont à considérer pour les routes et les chemins de fer de montagne. La ligne du Lötschberg est part icu-l ièrement exposée, une surveillance attentive doit être exercée, d ' impor-tants t ravaux de protect ion ont été exécutés. Les montagnards sont souvent exposés au cours de leurs occupa-tions, plus spécialement les bergers et les pâtres, ainsi que les an imaux dont ils ont la garde. Chaque année des accidents arrivent. Souvent les montagnards manquen t de prudence, croyant que tel rocher est solide et ne présente pas de danger. On devrait leur expl iquer que des pierres peuvent tomber de n ' impor te quel rocher et que tout te r ra in en pente au-dessus duquel se trouve des rochers est exposé. Les alpinistes surtout ont à compter avec les chutes de pierres, car en escaladant les sommités ils doivent passer beaucoup de temps — 108 — dans les rochers. Tant qu'ils sont dans ces régions, ils doivent se rendre compte du danger, y penser constamment, surveiller le terr i toire qui est au-dessus d'eux. Autant que possible il faut suivre les arêtes et éviter les couloirs car ceux-ci reçoivent les pierres qui tombent . Lors-qu'ils veulent utiliser des blocs ou des aspérités de rochers pour y poser les pieds ou comme prises pour les mains, il faut préalablement les essayer sérieusement et les examiner at tentivement pour voir s'il n'y a pas quelque fissure. Cette prudence suppose une avance assez lente, ne pas s'y soumettre, vouloir aller vite, serait une stupidité ; l 'idée de record dans le temps employé pour une ascension ne doit jamais effleurer l 'esprit des vrais alpinistes. Lors d 'une ascension de la Haute-Cime des Dents du Midi par la face d 'Anthémoz, au début des rochers, nous étions le dernier d 'une caravane d'une quinzaine de personnes. Chacune avait utilisé la même aspérité de rocher pour se hisser sur un banc de calcaire ; des générations d'alpinistes avaient fait de même puisque elle était usée par le frottement des clous de souliers. Nous y avions remarqué une peti te fissure, nous avons voulu l 'utiliser comme les autres, le bloc a lâché et nous avons failli avoir un accident. Lorsqu'une caravane chemine sur des rochers qui sont en par t ie re-couverts de pierres détachées, chacun doit appor te r une grande atten-tion à ses mouvements pour ne pas faire rouler des pierres sur ses ca-marades ; dans ce cas il est indiqué de se tenir très près les uns des autres. Plusieurs caravanes s'engagent parfois les unes au-dessus des autres dans des endroits de ce genre, c'est une imprudence , il faut a t tendre que la première soit éloignée de la zone dangereuse, avant que la seconde s'engage. Lorsque des pierres tombent dans des rochers ou roulent sur des pentes et qu 'on se trouve en-dessous, il ne faut pas perdre la tête et essayer de se sauver au hasard ; il faut regarder venir les pierres et tâcher de faire, au moment propice, les mouvements les plus propres à les éviter. I l est bon de se rappeler qu 'une pierre ne suit pas toujours le sens de la pente ; si elle est taillée d 'une certaine façon, elle peut prendre une direction oblique. Certains alpinistes, des bergers aussi parfois, se plaisent à faire rouler des pierres pour le plaisir de les voir descendre. Il ne faut jamais faire cela, quelque retiré que soit l 'endroit , on ne peut pas savoir si des personnes ne s'y trouvent pas, on va par tout aujourd 'hui , ou encore quelque animal sauvage auquel on pourra i t faire du mal. C'est une discipline que tous ceux qui vont en montagne doivent observer rigou-reusement. — 109 — Nous voudrions ajouter quelques indications au sujet de l ' influence de la chaleur sur la désagrégation des roches. Dans les régions déserti-ques où l 'air est très sec, la t empéra ture monte très hau t pendant le jour et rend les roches hrûlantes . Le soir elle tombe brusquement pres-que à zéro degré. Il se produi t ainsi dans les roches des phénomènes de dilatat ion et de contraction qui peuvent les faire sauter et les réduire en sable. Telle est l 'origine du sable des déserts. Chez nous, de telles variations de tempéra ture ne se produisent pas. Cependant , au cours des étés très chauds de 1947 et 1949, on a signalé beaucoup de chutes de pierres et nombre de touristes furent atteints. Ce fait peut s 'expliquer pa r deux causes différentes. Durant ces deux étés, la fusion de la neige et de la glace a été très active, à tel point que la l imite des neiges persistantes qui se tenait vers 2600-2700 m. dans la région du Muveran et des Dents du Midi et vers 3200 m. dans le massif du Mont-Rose, part ie la plus haute des Alpes pennines, s'est élevée jusqu 'aux plus hauts sommets vers 4500 m. Les années normales, les rochers situés au-dessus de la l imite de neiges persistantes restaient gelés, en par t ie recouverts de neige et de glace ce qui retenait le matériel de désagrégation. Durant les étés de 1947 et 1949, cette neige et cette glace ont disparu et ont l ibéré quant i té de graviers et de pierres de toutes dimensions. On pouvait voir, un peu par tout , des traînées ou des amas d'éboulis sur les glaciers, au pied des rochers. On comprend sans peine que les alpinistes aient trouvé dans ces hautes régions, de graves dangers de chutes de pierres là où ils ne se présentaient pas les autres années. On a observé également des chutes de pierres plus nombreuses que les autres étés en dessous de la l imite habi tuel le des neiges persistantes, sur des arêtes ou des parois de rochers parfai tement secs. Citons comme exemple le grave accident arrivé en 1947 sur l 'arête Ouest du Besso, dû à un bloc détaché sur lequel un chef de cordée s'était appuyé . Sous l 'action de la chaleur intense de ces journées d'été, les roches de la surface se chauffent fortement d'où une certaine di latat ion qui sera suivie durant les nuits froides d 'une contraction sensible. Ces mouve-ments ne sont pas assez intenses pour provoquer des fissures, mais ils peuvent suffire pour augmenter les fentes existentes et d iminuer ainsi la stabili té des roches. Que deviennent toutes ces pierres qui se détachent des rochers ? Une par t ie tombe sur des glaciers, leur accumulat ion forme les moraines. — 110 — Si elles se réunissent dans des couloirs elles édifient des cônes d'éboulis parce qu'elles atteignent la base des rochers en des points déterminés ; si elles tombent tout au long d'une paroi elles construisent des pentes d'éboulis. Dans ces formations les gros blocs sont à la base et les plue petits au sommet. La pente des cônes ou des pentes d'éboulis varie suivant la nature des roches : schistes ardoisiers : 27 %, granites : 37 %. Si l'altitude n'est pas trop élevée, la végétation les envahit peu à peu. Après le retrait des grands glaciers quaternaires, les chutes de pierres, les éboulements en particuliers, ont dû être très abondants. Tous ces blocs dont beaucoup sont très grands, qui encombrent le fond des vallées ou qui se sont arrêtés sur les versants, sont descendus à cette époque. Tant que les glaciers recouvraient notre territoire les roches fissurées étaient retenues en place et le gel ne les atteignait pas. Elles encombrent actuellement les vallées à tel point que le fond rocheux n'apparait que rarement. On le voit, les chutes de pierres n'ont rien de mystérieux ; nos ancêtres croyaient qu'elles étaient causées par le Diable, parce qu'elles faisaient du mal, d'où les noms de Diablerets, Diablons, donnés à cer-taines montagnes où la désagrégation est active. A titre d'exemple voici la description d'une chute de pierre« qui s'est produite à Zinal, l'été dernier. A environ 400 m. à l'amont des deux cônes d'éboulis construits par les éboulements de la Garde de Bordon qui continuent depuis 1948, il sest produit une importante chute de pierres le 24 août à 7 h. 15. Le point de départ se trouve dans un couloir rocheux qui domine un cône d'éboulis, sous la montagne de La Lé. Il y a là une grosse épaisseur de roches vertes intercalées dans des schistes lustrés. On y trouve des cristaux de pyrite de cuivre, de l'oxyde de cuivre forme des taches vertes sur les parois. A environ 700 m. vers le sud on a exploité autrefois une mine de cuivre. Dans un couloir voisin, on a extrait de la pierre ollaire. On y parvenait par un chemin muletier, se détachant du chemin de l'alpe de La Lé. Une masse de ces roches vertes s'est détachée vers 2000,m. et s'est précipitée dans le couloir, puis sur le cône d'éboulis, en partie boisé par de jeunes mélèzes. Les blocs les moins grands se sont arrêtés vers le som-met du cône, les autres sont descendus en suivant la pente, d'où un éparpillement. En arrivant dans la plaine, à 1728 m., ils étaient répartis sur une largeur d'environ 400 m. L'un a défoncé le toit du petit chalet de Chessette, adossé à un rocher. Un autre gros bloc s'est enfoncé dans — Ill — le terrain à 1,50 devant le chalet. Un autre, de forme arrondie, a un diamètre d'environ 6 m., ce qui doit lui donner un volume d'environ 100 m3 et un poids de 250 tonnes. Dans son dernier bond il s'est enfoncé dans le sol, creusant un cratère d'une profondeur d'environ 1 m. 50 et un diamètre de 10 m. Par suite de sa force de rotation, il ne s'est pas immobilisé, dans ce trou, mais il a rebondi sur le sol, projetant de la terre à une vingtaine de m. Un autre bloc, assez grand est allé jusqu'à la Navisence. Plusieurs ont endommagé le chemin du Muntet et de La Lé. Parmi ceux-ci il en est un de forme un peu allongée, qui semble dépasser en volume celui que nous avons décrit, sa longueur atteint environ 9 m. Comme toujours en pareil cas, le choc des blocs a produit une fine poussière blanche, on la voyait s'élever comme un brouillard, le long de la pente. Il y avait eu de la pluie les jours précédents, mais en quan-tité normale. Il faut chercher la cause de cette désagrégation dans le fait que ces roches en surplomb sont très exposées au gel' de l'hiver. D'autres blocs étaient tombés au même endroit dans le passé. Il est providentiel qu'aucun accident de personnes ne se soit pro-duit. Une famille de Bramois, en excursion, se trouvait sur le chemin au moment de la chute. Elle s'est réfugiée sous un bloc, et fut ainsi sauvée. Plus bas, des campeurs prenaient leur petit déjeuner à côté de leur automobile. Les blocs sont venus tout près. Des hommes travail-laient du bois tous les jours précédents juste à l'endroit où il est tombé le plus de blocs ; au moment de la chute ils étaient ailleurs. Au retour de l'alpe supérieure de La Lé les pâtres et leur troupeau s'installèrent au chalet de Chessette comme par le passé. Les bûcherons reprirent leur travail au même endroit, on sait pourtant que, après une chute, le danger subsiste assez longtemps. On le voit, ni les montagnards, ni les excursionnistes ne tiennent compte comme il faudrait des dangers des chutes de pierres. 

Les chutes de pierres et leurs dangers

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