Kiening, Christian

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Caroline Walker Bynum, Wonderful Blood. Theology and Practice in Late MedievalNorthern Germany and Beyond. University of Pennsylvania Press, Philadelphia2007. XVIII/402 S., $ 24,95.Das Buch der renommierten amerikanischen Mediävistin schreibt aufgewisse Weise die Körpergeschichte fort, die mit den bekannten Wer-ken Holy Feast and Holy Fast (1987), Fragmentation and Redemption(1991) oder The Resurrection of the Body (1995) in Angriff genommenwurde. Doch setzt es zugleich neue Akzente nicht nur durch den the-matischen Fokus, sondern auch durch die methodische Zugangsweise.Geboten wird einerseits eine historische Regionalstudie zum spät-mittelalterlichen Blut- und Hostienwunderkult von Wilsnack und sei-nem Umfeld, andererseits eine theologische und ideengeschichtlicheUntersuchung zu den gelehrten Blutdiskursen und -diskussionen, wo-bei Lokales und Globales oder auch spezifische Praxis und allgemeineTheorie nicht einsinnig aufeinander bezogen werden: „my purpose isnot to explain the specific by the general nor to use the specific to illus-trate the general, but rather to find, in discrete events and texts, deephuman concerns that are historically particular as well“ (S. XVIII).Im Sinne dieser historischen Anthropologie erhebt Bynum den An-spruch, hinter den expliziten Kategorien der Diskussion und den of-fenkundigen Mustern der Frömmigkeitskultur deren verborgene Vo-raussetzungen ausfindig zu machen, ohne aber das Vordergründigezur Nebensache zu degradieren oder Unvergleichliches aufeinanderzu beziehen; vielmehr soll „religion by and through religion, cultureby and through culture“ erklärt werden (S. 255). In vier Teilen und elfKapiteln schreitet die Autorin das Feld ab. Von Wilsnack her weitetsie den Blick auf vergleichbare Kulterscheinungen in Mecklenburg undder Mark Brandenburg (I), wechselt zu den Auseinandersetzungender Intellektuellen mit Fragen der Eucharistie und des Status vonChristi Blut zwischen Kreuzigung und Auferstehung (triduum mortis,II), skizziert die generellen Implikationen der Blutfrömmigkeit derZeit (III) und schließt mit grundlegenden Kapiteln zur spätmittelalter-lichen Soteriologie und zu den Aporien des christlichen Opfergedan-kens (IV).Erst in diesen letzten Teilen bekommt die zentrale These des BuchesKontur: Bei der obsessiven Fixierung auf das Blut Christi gehe esnicht so sehr um das Blut im Allgemeinen als Metonymie des Pas-sionsgeschehens oder als Gegenstand semiotischer Kontroversen imRahmen der Eucharistiefrage, sondern um seine vielfältigen Bedeu-tungsoptionen in einer um das Opfer kreisenden Theologie und denvon ihr getragenen Frömmigkeitspraktiken. Es handle sich um einkörperbezogenes Symbol, das Präsenz und Absenz des Göttlichenveranschaulicht habe und besonders geeignet gewesen sei, „to expressthe dilemmas and desires of fifteenth-century Christians“ (S. 21). DieC. Kiening: C. W. Bynum, Wonderful Blood 287DOI 10.1515/arbi.2011.072Wunder blutender Hostien hätten dementsprechend weniger auf dasProblem der Abstraktheit der eucharistischen Realpräsenz Christi rea-giert als den Wunsch nach sakramentaler Teilhabe zum Ausdruck ge-bracht: „a desire to participate in the saving stuff of sacrifice in the on-ly way left if one could be neither gift nor giver – by being washed in(that is, marked by) the blood of the lamb“ (S. 244).Wie alle Bücher Bynums zeichnet sich auch dieses sowohl durchaußerordentliche Materialkenntnis in historischer wie theologie-geschichtlicher Hinsicht (über 120 Seiten Anmerkungen und Lite-raturverzeichnis) als auch durch interessante Verknüpfungen vonFrömmigkeitspraxis und -theorie aus. Die Studie ist von hoher Ge-nauigkeit und Reflektiertheit bezüglich der mittelalterlichen Termino-logie nicht weniger als der wissenschaftlichen Methodologie. Sie bietetfür vielerlei Felder und Erkenntnisinteressen Bemerkenswertes: zuden norddeutschen Blutwunderkontroversen, zur Diskussion des tri-duum mortis in den Jahren 1350–1351 und 1462–1464, zur ambivalen-ten Symbolisierung des Blutes als zugleich mit Tod und mit Lebenverbunden. Aufsehenerregend sind auch die Überlegungen zur Rolledes Opfers in der spätmittelalterlichen Kultur: In Praxis und Theoriehabe eine Vermeidung, Verschiebung und Symbolisierung des tatsäch-lichen Opfers dominiert, auch im Falle der Juden das Augenmerkmehr den Foltern und dem Martyrium als dem Opfer gegolten.Gewiss kann auch ein Buch wie dieses nicht alle Wünsche befriedi-gen: Die Texte werden mehr hinsichtlich einzelner Aussagen als in ih-rer komplexen Gesamtheit oder ihren wechselnden Argumentations-strategien betrachtet. Ein tieferes Eingehen auf die Bilder, die imRahmen der Frömmigkeitspraktiken eine wichtige Rolle spielten, fin-det nicht statt. Die Auseinandersetzung mit dem Eucharistiediskursdeckt unter dem (tendenziell anachronistischen) Zentralbegriff der„Realpräsenz“ die historisch vorfindlichen Semantiken eher zu. Dochändert dies nichts daran, dass Bynum wieder einmal eine aus denQuellen erarbeitete neue Perspektive auf die spätmittelalterlicheFrömmigkeitsgeschichte entwickelt hat. Ihr Buch über das wunder-volle Blut, von englischsprachigen Rezensenten überwiegend enthusi-astisch aufgenommen, sollte auch in der deutschsprachigen Mediävis-tik die ihm gebührende Beachtung finden.Universität Zürich Christian KieningDeutsches SeminarSchönberggasse 9CH-8001 Zürichckiening@ds.uzh.chC. Kiening: C. W. Bynum, Wonderful Blood288

Caroline Walker Bynum, Wonderful Blood. Theology and Practice in Late Medieval Northern Germany and Beyond. 2007

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