Desde os anos 1990 a pecuária leiteira brasileira, e sobretudo a pecuária leiteira do Rio Grande do Sul, tem enfrentado mudanças profundas, que perpassam aspectos mercadológicos, tecnológicos e organizacionais. Passadas quase três décadas após o início destas transformações, a pecuária leiteira gaúcha se depara com um contexto de continuidades e de novas alterações. Pelo lado das continuidades, desde o fim do século passado, se mantém no estado uma pecuária leiteira dinâmica, integrada aos mercados de comercialização e em que a agricultura familiar figura como categoria social central para a atividade. Pelo lado das transformações, os dados do último Censo Agropecuário (2017) apontam para uma tendência de aumento da exclusão e da concentração produtiva, em regiões e estabelecimentos produtores. Diante disso, esta Tese teve como objetivo analisar as vulnerabilidades que perpassam o desenvolvimento da atividade leiteira no Rio Grande do Sul, via a caracterização e análise dos intitulamentos detidos pelos produtores e pelo reconhecimento do contexto enfrentado por estes pecuaristas. Utilizando um referencial teórico baseando na compreensão seniana de intitulamentos e em uma perspectiva sistêmica de compreensão da vulnerabilidade, foram entrevistados 110 produtores distribuídos em 29 municípios, nas sete mesorregiões do estado. Para análise dos dados quantitativos coletados foram utilizadas técnicas de estatística descritiva e criados modelos de regressão logística. Já para análise dos dados qualitativos, a análise de conteúdo foi utilizada. Como resultados, os dados apontam para o fato de que a renda proporcionada pela atividade e a tradição na pecuária leiteira são elementos importantes para os produtores que se envolvem nesta atividade. Em relação às vulnerabilidades, a disponibilidade de mão de obra para o desenvolvimento da atividade, a existência de sucessor no estabelecimento e a disponibilidade de tempo para atividades de lazer, foram os indicadores internos de vulnerabilidade frequentemente citados pelos produtores. Quanto às fontes externas, o perfil dos mercados acessados foi principalmente tratado como gerador de vulnerabilidade, em que as políticas de preços estabelecidas pelos mercados de comercialização e a variação dos preços pagos pelo leite se destacam como indicadores relevantes. Por fim, quando analisada a perspectiva de continuidade na atividade, o modelo logístico confeccionado aponta para o fato de que aqueles pecuaristas que não enfrentam problemas com mão de obra para o desenvolvimento da atividade, que não se deparam com dificuldades com a sucessão geracional, que dispõem de área suficiente para o desenvolvimento do sistema de produção e tem acesso à mercados de compra do produto, têm aumentadas, de forma significativa, as suas perspectivas de continuidade na pecuária leiteira.Since the 1990s, Brazilian dairy farming, and especially dairy farming in Rio Grande do Sul, has undergone market changes, technological changes and organizational changes. After nearly three decades of the beginning of these transformations, the dairy farming in Rio Grande do Sul is faced with a context of continuities and new changes. On the one hand, a dynamic dairy farming is maintained in the state, integrated into the marketing markets and in which family farming is central. On the other hand, data from the last Agricultural Census (2017) point to an increase in exclusion and concentration of production, in regions and in producing farms. Thus, this Thesis aimed to analyze the vulnerabilities that permeate the development of the dairy activity in Rio Grande do Sul. For this, a characterization and analysis of the entitles of farmers was made and the context faced by these farmers was analyzed. The theoretical framework used was based on Amartya Sen's understanding of entitlements and on a systemic perspective of understanding vulnerability. A total of 110 farmers were interviewed, distributed in 29 municipalities, in the seven mesoregions of Rio Grande do Sul. For the analysis of quantitative data, descriptive statistical techniques were used and logistic regression models were created. For the analysis of qualitative data, content analysis was used. As for the results, the data point to the fact that the income provided by the activity and the tradition in dairy farming are important elements for farmers involved in this activity. As for vulnerabilities, the availability of labor for the activity, the existence of a successor in the farmer and the availability of time for leisure activities, were the internal indicators of vulnerability frequently mentioned. For external indicators, the profile of the markets accessed was mainly treated as a generator of vulnerability. In this sense, the price policies established by the markets and the variation in prices paid for milk were relevant indicators. Finally, regarding the perspective of continuity in the activity, the logistic model demonstrates that farms that do not have problems with labor, that do not have difficulties with succession, that have sufficient area for dairy production and have access to markets for the marketing of milk, have significantly increased their prospects for continuity in dairy farming
