El Período Alfarero Temprano en la costa central de Chile: ¿menos "integrados", menos "complejos"?

Abstract

Por mucho tiempo, se ha asumido que los habitantes de la costa mantuvieron un modo de vida simple, formando grupos relativamente pequeños y móviles, sin estructuras sociales complejas. Hace unos dos mil años, grupos que parecen tener origen en el Amazonas se instalaron en la zona central de Chile y comenzaron a desarrollar la agricultura, junto con avances tecnológicos como la cerámica y la metalurgia. Este período, conocido como “Alfarero Temprano” (PAT) se expresa en la zona central de Chile en las llamadas tradiciones Bato y Llolleo, que perduran por un milenio. Algunas investigaciones sistemáticas en subáreas del interior de la zona central han llevado a postular que las grupos del interior, para ese período, estarían más “integrados” que los grupos costeros. El objetivo principal es discutir este modelo a partir de las evidencias acumuladas en los últimos años, especialmente en la costa. La hipótesis central es que este modelo se ha construido a partir de información distorsionada en términos cuantitativos y cualitativos. Esto es, que en la costa se han realizado menos investigaciones sistemáticas, y en su mayor parte en el contexto de estudios de impacto ambiental. Por otro lado, pueden estar operando prejuicios respecto de la complejidad de las comunidades costeras, que basan su subsistencia en la recolección de moluscos, hasta tiempos históricos. La evidencia de los antiguos ocupantes de la costa se encuentra dispersa en abundantes ""concheros"", concentrados en función de la accesibilidad de los recursos y las fuentes de agua. La mayor parte de la información recopilada en los últimos años se encuentra en informes no publicados, y muchos materiales no han sido analizados, pero los datos disponibles permiten postular una imagen distinta de la tradicional. Entre esos nuevos aportes se cuenta el hallazgo en la costa de cementerios con un número importante de individuos, muy distinto de la imagen de los entierros aislados en los propios ""concheros"". El hallazgo del primer fogón de metalurgia de cobre en un sitio del PAT en Chile central, en un conchero, junto con un adorno personal, muestra un nivel de complejidad tecnológica y social importante de considerar. El análisis metalográfico y de la escoria está pendiente debido al cierre del laboratorio por la pandemia, pero se obtuvo una fecha AMS de alrededor del 800 dC. En suma, postulamos que las actuales evidencias permiten discutir el estatus tradicional de las poblaciones costeras, en particular durante el Período Alfarero Temprano. Las evidencias apuntan a procesos mucho más complejos, que involucran una mayor heterogeneidad de expresiones a nivel regional, incluyendo relaciones con otros grupos a larga distancia