Animal welfare and pain – a review on behavioural changes in cattle

Abstract

Over decades, Brazilian livestock has experienced a great development in the areas of nutrition, genetics, management and especially with regard to animal welfare. A factor that is inversely related to welfare is pain, however pain measurement is still a challenge for producers and researchers, since cattle are stoic and do not show feelings. Despite this, it is known that pain promotes various disorders in the animal’s health and, as a consequence, can cause an unpleasant sensory and emotional experience associated with current or potential injury. Thus, the objective of this review is to present the advances and the importance of evaluating animals affected by some type of injury through methods and techniques for identifying and measuring pain, in addition to its possible influence on the behavior and welfare of cattle. Studies in this field use physiological, hormonal and metabolic analyzes, as well as specific markers for pain, combined with the behavioral observation technique. However, there is no method that takes into account the combination of all these factors for cattle, thus indicating how important is the search for new means of diagnosis that can be applied in the field. One of these advances is through new technologies to assess animal behavior or what is the type of discomfort. Conclude that the advances in this case are constant and those that were made during the behavioral evaluation, in order to promote quality and safety of the products and consequently improve the recovery, sustainability and profitability of the productive system.Ao longo de décadas a pecuária brasileira experimentou um grande desenvolvimento nas áreas de nutrição, genética, manejo e em especial no que tange o bem-estar animal (BEA). Um fator que está inversamente relacionada ao BEA é a dor, no entanto a mensuração da dor ainda é um desafio para os produtores e pesquisadores, visto que os bovinos são estoicos e não demonstram sentimentos. Apesar disso, tem-se que a dor promove na saúde do animal diversos transtornos e como consequência pode ocasionar em uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a injúria atual ou potencial. Dessa forma, o objetivo dessa revisão é apresentar os avanços e a importância de avaliar animais acometidos por algum tipo de injuria através de métodos e técnicas de identificação e mensuração da dor, além de sua possível influência no comportamento e bem-estar dos bovinos. Estudos nesse âmbito utilizam análises fisiológicas, hormonais e metabólicas, bem como marcadores específicos para dor, aliados a técnica de observação comportamental. Todavia não existe um método que leve em consideração a união de todos esses fatores para bovinos, indicando assim o quão importante é a busca por novos meios de diagnóstico que possam ser aplicados no campo. Um desses avanços se dá através de novas tecnologias para avaliar o comportamento animal, o qual prediz algum tipo de desconforto. Conclui-se que os avanços nesse quesito são constantes e têm sido realizadas através da avaliação comportamental, afim de promover qualidade e segurança dos produtos e consequentemente melhorar a produtividade, sustentabilidade e lucratividade do sistema produtivo