Teaching and learning Calculus concepts and procedures, particularly the definite integral concept, is a challenge to teachers and students in their academic careers. In order to develop an informed plan for improving instructional processes, it is necessary to pay attention to the nature and complexity of the mathematical features of the definite integral, that students are expected to understand and apply. In this research, we supplement the analysis made by different authors, applying the theoretical and methodological tools of the Onto-Semiotic Approach to mathematical knowledge and instruction. The goal is to understand the diverse meanings of the concept of the definite integral and potentials semiotic conflicts based on the given data. We focus attention on a first intuitive meaning, which involves mainly arithmetic knowledge, and the definite integral formal meaning as Riemann’s sums limit predominantly in the curricular guidelines. The recognition of the onto-semiotic complexity of mathematics objects is considered as a key factor in explaining the learning difficulties of concepts, procedures and its application for problem-solving, as well as to make grounded decisions on teaching. The methodology analysis of a mathematical text, which we exemplify in this work applying the tools of Onto-Semiotic Approach, provides a microscopic level of analysis that allows us to identify some semiotic-cognitive facts of didactic interest. This also allows for the identification of some epistemic strata, that is, institutional knowledge that should have been previously studied, which usually goes unnoticed in the teaching process.La enseñanza y el aprendizaje de los conceptos y procedimientos del Cálculo, en
particular del concepto de integral definida, es un reto para profesores y estudiantes
en su trayectoria académica. En esta investigación, complementamos el análisis
realizado por diferentes autores, aplicando las herramientas teóricas y metodológicas
del Enfoque Onto-Semiótico al conocimiento y la instrucción matemática. El objetivo
es comprender los diversos significados del concepto de integral definida y los
potenciales conflictos semióticos a partir de los datos aportados. Centramos la
atención en un primer significado intuitivo, que implica principalmente
conocimientos aritméticos, y en el significado formal integral definida como límite de
las sumas de Riemann predominantemente en las directrices curriculares. El
reconocimiento de la complejidad onto-semiótica de los objetos matemáticos se
considera un factor clave para explicar las dificultades de aprendizaje de los
conceptos, los procedimientos y su aplicación para la resolución de problemas, así
como para tomar decisiones fundamentadas sobre la enseñanza. El análisis
metodológico de un texto matemático, que ejemplificamos en este trabajo aplicando
las herramientas del Enfoque Onto-Semiótico, proporciona un nivel microscópico de
análisis que permite identificar algunos hechos semiótico-cognitivos de interés
didáctico. También permite identificar algunos estratos epistémicos, es decir,
conocimientos institucionales que deberían haber sido estudiados previamente y que
suelen pasar desapercibidos en el proceso de enseñanza