The Dual Sovereignty Doctrine in the Case Law of the United States Supreme Court

Abstract

Under the dual sovereignty doctrine the Supreme Court has accepted that different sovereigns may prosecute an individual for the same facts without violating the double jeopardy clause if the act of the individual infringed the laws of each sovereignty. This article aims to analyze the evolution of the dual sovereignty doctrine in the case law of the Supreme Court of the United States. Although the doctrine has been highly criticized by scholars, the Supreme Court has persistently upheld it. . Besides, the article addresses the safeguards that currently exist against eventual abuses of the dual sovereignty doctrine, such as the “sham exception” and the “Petite Policy”. Finally, since the previous safeguards have been considered insufficient, the contribution briefly explores the possibility of applying the Eighth Amendment as an additional protection against eventual abuses committed under the dual sovereignty doctrine.  Bajo la doctrina de la soberanía dual, la Corte Suprema ha aceptado que diferentes soberanos persigan penalmente a la misma persona sin violar la cláusula double jeopardy por los mismos hechos si es que la conducta de tal individuo infringió las leyes de cada soberano. El presente artículo tiene por objeto estudiar la evolución de la doctrina de la soberanía dual en la jurisprudencia de la Corte Suprema. Además, el artículo aborda las protecciones actualmente existentes en contra de eventuales abusos que puedan ser cometidos bajo la doctrina de la soberanía dual, tales como la “sham exception” y la “Petite Policy”. Finalmente, y dado que las anteriores protecciones han sido consideradas insuficientes, el artículo explora brevemente la posibilidad de aplicar la Octava Enmienda como una protección adicional en contra de eventuales abusos que la aplicación de la doctrina de la soberanía dual pueda generar.