Returning to our SELF, Cultivating Transformative Learning: Rumi’s Stories in English Classes

Abstract

English globalization intermingled with cultural and linguistic imperialism encompasses hegemonic influences, endeavoring to stealthily spread ideologies and values of the West into local cultures.   English Language Teaching (ELT) contexts are academic spheres in which such domineering forces are tangibly conceived as the curriculum and English materials can become footpaths of this monopoly whereby students and teachers (sub) consciously capitulate to oppressive colonization. However, a focus on nurturing and promoting local enriching cultures and classical literature can be a step which counterbalances such furtive movements and releases students’ nomadic potentiality in learning. As such, in this participatory action research, the researcher attempts to transcend the confines of top-down imposed curricula and embrace a non-linear curriculum inspired by Rumi’s stories and philosophies. The participants involved 18 female English learners of a private language institute at advanced level who for three semesters participated in this transformative journey.  Thematic analysis of triangulated data gathered through participant observation, semi-structured interview, field notes, and journaling unveiled themes illuminating students’ de-marginalization from governing ideologies, their roles as insiders within the curriculum, evolution of morality, spirituality, and wisdom, and critical awareness and reflective thinking growth.La globalización inglesa mezclada con el imperialismo cultural y lingüístico abarca influencias hegemónicas y se esfuerza por difundir sigilosamente las ideologías y valores de Occidente en las culturas locales. Los contextos de enseñanza de la lengua inglesa (ELT, por sus siglas en inglés) son ámbitos académicos en los que tales fuerzas se conciben de manera tangible ya que el plan de estudios y los materiales en inglés pueden convertirse en senderos de este monopolio por el cual los estudiantes y los maestros capitulan (sub)conscientemente a la colonización opresiva. Sin embargo, fomentar culturas locales y literatura clásica puede ser un paso que contrarresta tales movimientos furtivos y libera la potencialidad de los estudiantes en el aprendizaje. Como tal, en esta investigación de acción participativa, el investigador intenta trascender los planes de estudio impuestos de arriba hacia abajo y adoptar un plan de estudios no lineal inspirado en las historias y filosofías de Rumi. Las participantes fueron 18 mujeres aprendices de inglés. El análisis temático de los datos recopilados a través de la observación participante, la entrevista semiestructurada, las notas de campo y los diarios revelaron temas como la marginación de los estudiantes de las ideologías gobernantes, sus roles como expertos dentro del plan de estudios, la evolución de la moral, la espiritualidad y la sabiduría, y conciencia crítica y crecimiento del pensamiento reflexivo