Effects of growth habits of grasses on weed popu- lation and dry matter yield in grass-legume swards

Abstract

A study was carried out over a period of two years to evaluate the ability of 12 grass-legume mixtures to compete with weeds over a 12-week period following planting in 2004 and after cutback in 2005. Plant height, leaf number, weed population and dry matter (DM) yields of weeds and grasses at 6 and 12 weeks after planting were recorded. Leaf number of the grasses increased slowly during the first 8 weeks after planting, then increased exponentially between 9 and 12 weeks, reaching 145 leaves/plant. The bunch-forming grasses had more (p<0.05) leaves than the Brachiaria species. In the second year, leaf number reached 329 leaves/plant. Weed populations were prominent during the first 8 weeks after planting, with broadleaf weeds the most common in both 2004 and 2005. Mixtures containing B. ruziziensis recorded the greatest (p<0.05) weed populations, and swards of B. ruziziensis-T. bracteolata consistently recorded the least (p<0.05) DM yields of 281 and 326 kg/ha at 12 weeks after planting in 2004 and 2005, respectively. Sward mixtures containing Penni- setum purpureum and Andropogon tectorum consistently had the greatest (p<0.05) yields (1100-2000 and 1500-2200 kg/ha in 2004 and 2005). The population of weeds in the 2 years declined with increase in growing period.Durante un período de dos años, se evaluó la capacidad de 12 mezclas de gramíneas y legumi- nosas pratenses tropicales para competir con las adventicias durante 12 semanas después de la plantación en 2004 y después de un corte en 2005. Se registraron la altura de planta, número de hojas, la población de adventicias y la producción de materia seca (MS) de las adveenticias y mezclas de pastos en las semanas 6 y 12 después de la siembra. El número de hojas de las gramíneas pratenses aumentó lentamente durante las prime- ras 8 semanas después de la siembra, luego aumentó exponencialmente entre las 9 y 12 sema- nas, llegando a 145 hojas/planta. Las gramíneas de crecimiento erecto forman más hojas (p<0.05) que las especies de Brachiaria. En el segundo año, el número de hojas alcanzó 329 hojas/planta. Las poblaciones de adventicias fueron superio- res durante las primeras 8 semanas después de la siembra, siendo las de hoja ancha las más comunes en los años 2004 y 2005. Las mezclas con B. ruziziensis registraron la mayor (p<0.05) población de adventicias, y la mezcla de B. ruziziensis-T. bracteolata registró el menor (p<0.05) rendimiento de MS con 281 y 326 kg/ha a las 12 semanas después de la plantación en 2004 y 2005, respectivamente. Mezclas que con- tengan Pennisetum purpureum y Andropogon tectorum siempre alcanzaron mayores (p<0.05) rendimientos a las 12 semanas (1100-2000 y 1500-2200 kg MS/ha en 2004 y 2005). La pobla- ción de adventicias en los 2 años disminuyó durante el crecimiento