The Representations of Sweden and Denmark in the Holy Roman Empire in the 18th Century (1721-1815)

Abstract

Cette thèse de doctorat se veut un double apport à la recherche sur les représentations du Nord de l'Europe. D'une part, elle se focalise sur le long XVIIIe siècle et sur un corpus d'œuvres de non-fiction publiées en allemand incluant des récits de voyage ainsi que des ouvrages de géographie et de statistique, encore peu étudiés. D'autre part, elle fait appel aux concepts développés par les études sur les frontières pour permettre un changement de perspective, envisageant le Nord non plus comme espace situé au-delà d'une frontière difficile à définir mais comme frontière même. L'étude du parcours des lettrés germanophones voyageant en pays scandinaves et écrivant à leur sujet révèle en effet l'existence d'un vaste espace frontalier englobant le nord du Saint-Empire romain germanique et le sud de la péninsule scandinave, caractérisé par de nombreux échanges et réseaux. Il se retrouve dans les textes, où les pays scandinaves sont mis en scène comme frontière, générant un borderscape (ensemble de représentations d'un espace frontalier dans le texte et l'image). Cette mise en scène permet aux auteurs de se positionner comme explorateurs et contributeurs à l'entreprise des Lumières dont ils se revendiquent. Elle s'insère également dans les processus d'organisation du monde, intégrant les pays scandinaves dans le récit dominant du progrès de la civilisation. Il s e n deviennent la frontière : une frontière en train d'être déplacée par l'intégration de ces pays dans les cartes mentales des élites européennes et par leur développement économique encourageant la mise en culture de nouvelles terres, la multiplication des projets industriels et la colonisation du Grand Nord.This doctoral thesis doubly contributes to the research on the representations of the European North. On the one hand, it focuses on the 18th century and on a corpus of non-fictional texts published in German, including travelogues as well as geographical and statistical works, which haven't been much studied. On the other hand, it calls on the concepts developed in border studies, which allow a change of perspective through which the North stops being considered as a space beyond a border that is difficult to define but is instead understood as a border in itself. Studying the career of the German-speaking intellectuals who travelled to and wrote about Scandinavia reveals the existence of a large borderland stretching from the north of the Holy Roman Empire to the south of the Scandinavian peninsula, characterised by numerous exchanges and networks. It is reflected in the texts, in which the Scandinavian countries were depicted as a border, which produced a borderscape (the textual and pictural representations of a borderland). By depicting them as such, the scholars positioned themselves as explorers that brought a unique contribution to the Enlightenment, of which they claimed to be a part. Such depictions also fit into the processes through which they organised the world, integrating the Scandinavian countries into the dominant narrative of the progress of civilisation. They became its border: a border that was being moved by the integration of those countries to the mental maps of the European elites and by their economic development encouraging the expansion of cultivated lands, the multiplication of industrial projects and the colonisation of the Far North