Towards the understanding of the (Re)construction of language teacher identity : a narrative embedded study

Abstract

Esta investigación cualitativa describe e interpreta la forma en que los docentes de lengua (re)construyen sus identidades cuando se les pide que den sentido a sus experiencias académicas y de enseñanza a través de narrativas. El estudio se realizó en una universidad privada colombiana y los participantes fueron tres profesores de inglés que experimentaron el cambio de ser maestros presenciales a instructores de educación virtual y a distancia. Las historias fueron analizadas a través de una perspectiva de investigación narrativa. El marco teórico se utilizó para a) resaltar la (re)construcción de identidad como un proceso cognitivo, social e histórico (Barkhuizen, 2017; Block, 2014); b) mostrar la (re)construcción de identidad como un horizonte para el desarrollo profesional (Johnson y Golombek, 2002); y c) exponer cómo las prácticas de construcción de sentido pueden impulsar a los docentes a tomar una posición más crítica hacia sus prácticas de enseñanza al reforzar las ideas de agencialidad y empoderamiento (Giroux, 2000; Freire, 1970). Los resultados revelaron que la (re)construcción de identidad está condicionada por una aspiración permanente de garantizar la coherencia entre lo que sienten y lo que hacen. Los aspectos humanos y sociales embebidos en sus experiencias son referentes clave hacia la comprensión del yo docente. El estudio concluyó que las actividades de negociación son una fuente de formación de identidad, llevando a los maestros a manejar efectivamente los conflictos y las tensiones en torno a los factores contextuales. Finalmente, el sentido de análisis, innovación y cambio de los docentes benefició su desarrollo profesional.This qualitative research study describes and interprets the way language teachers (re)construct their identities when asked to make sense of their teaching and academic experiences through narratives. The study took place in a private Colombian university and participants were three English language teachers who experienced the shift from being face-to-face teachers to distant and virtual instructors. Language teachers’ written stories based on their academic and teaching experiences were explored and analyzed through a narrative inquiry perspective. The theoretical framework was used to a) highlight the (re)construction of language teacher identities (LTIs) as a cognitive, social, and historical process (Barkhuizen, 2017; Block, 2014); b) show the (re)construction of LTIs as a prospect for teachers’ professional development (Johnson & Golombek, 2002); and c) show how sense-making and meta awareness practices can encourage language teachers to take a more critical position toward their teaching practices by reinforcing the ideas of agency and empowerment (Giroux, 2000; Freire, 1970). Findings revealed that the (re)construction of LTI is conditioned by a permanent desire of ensuring coherence between what they feel and what they do. Human and social issues embedded in their teaching experiences are key referents toward the understanding of their teachers’ selves. The study concluded that negotiation activities are a great source of identity formation. Negotiation activities led teachers to effectively manage conflicts and tensions around contextual teaching factors. Finally, teachers’ sense of analysis, innovation, and change benefited their professional development