Introdu??o: O afogamento ? definido por uma situa??o de insufici?ncia respirat?ria prim?ria produzida pela imers?o ou submers?o em meio l?quido. O Brasil ? o terceiro pa?s do mundo com o maior n?mero de mortes por afogamento e o estudo destes ?bitos ? importante para delimitar seu perfil epidemiol?gico. Objetivos: Analisar as caracter?sticas epidemiol?gicas dos casos fatais suspeitos de afogamento necropsiados no Instituto M?dico Legal de Belo Horizonte (IML-BH). M?todos: Estudo transversal dos laudos de necropsias realizadas no IML-BH no per?odo de 2006 a 2012. Resultados: Foram analisados 533 laudos cuja circunst?ncia da morte envolveu afogamento. Em 76,9% a causa da morte foi exclusivamente o afogamento, em 2,3% a causa foi afogamento associado a algum traumatismo e em 20,8% a causa da morte permaneceu indeterminada ap?s a autopsia. Houve predomin?ncia de homens, pardos e solteiros, e a idade m?dia foi de 27,2 anos. Quase um ter?o dos casos possu?a idade inferior a 18 anos. A maioria das mortes ocorreu em lagoas, represas ou barragens e a maioria das v?timas n?o recebeu atendimento m?dico previamente ao ?bito.
As principais altera??es observadas nas necropsias foram a presen?a de res?duos terrosos nos corpos, espuma nas vias a?reas, pet?quias subepic?rdicas e subpleurais, e sangue com fluidez aumentada e de cor escurecida. Nos casos onde foi pesquisada a alcoolemia, esta foi positiva em 38,5%, com m?dia de 21dg/dL. Conclus?es: Os dados do IML-BH acrescentam informa??es epidemiol?gicas importantes para o estudo das v?timas fatais de afogamento, podendo orientar eventuais medidas de preven??o destas fatalidades.Introduction: Drowning is defined by a situation of primary respiratory insufficiency produced by immersion or submersion in a liquid. Brazil is the third country in the world with the highest number of drowning deaths and the study of these deaths is important to delimit its epidemiological profile. Objectives: To analyze the epidemiological characteristics of fatal drowning cases necropsied at IML-BH. Methods: A cross-sectional study of autopsy reports performed at IML-BH between 2006 and 2012. Results: A total of 533 reports were analyzed whose death circumstance involved drowning. In 76.9% the cause of death was exclusively drowning, in 2.3% the cause was drowning associated with some traumatism and in 20.8% the cause of death remained undetermined after the autopsy. There was a predominance of men, browns and singles, and the mean age was 27.2 years. Almost one third of the cases were under the age of 18 years. Most of the deaths occurred in ponds or dams, and most of the victims did not receive medical care prior to death. The main external signs in necropsies were the presence of earthy residues in the bodies, foam in the airways, subepicardial and subpleural petechiae, and blood with increased fluidity and darkened color. In cases where the blood alcohol concentration was investigated, it was positive in 38.5%, with a mean of 21dg/dL. Conclusions: IML-BH data add important epidemiological information for the study of fatal drowning victims, and may guide possible measures to prevent these fatalities
