Instituto de Biociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Abstract
O gênero Melocactus possui 32 espécies descritas, ocorrendo desde a América Central até o Nordeste do Brasil, incluindo o Caribe a região Amazônica, e os Andes. Amplamente distribuído, tem o seu centro de diversidade no leste do Brasil, especialmente na Bahia, com 18 táxons endêmicos de um total de 22 espécies e subespécies reconhecidas. Devido, sobretudo, à destruição de habitats naturais e extrativismo de espécies utilizadas como ornamentais, algumas espécies deste gênero estão ameaçadas de extinção M. ernestii, é uma espécie endêmica do Brasil, suas flores são diurnas e visitadas por diferentes espécies de beija-flores e borboletas; seus frutos cônicos são dispersos por lagartos e aves e suas sementes podem ser carregadas por formigas. Alguns estudos recentes foram realizados para estudar a taxonomia da família, estudos de cariótipos, biologia reprodutiva, fenologia reprodutiva. Este trabalho teve como objetivos estudar em duas populações de M. ernestii a demografia e os fenômenos relacionados com a biologia reprodutiva e recrutamento nas condições do semi-árido brasileiro
